Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Virginia Commonwealth University, les patients cancéreux sous traitement actif étaient plus susceptibles de croire à la désinformation liée au COVID-19 que ceux sans antécédents de cancer.
Ces résultats nous aident à mieux comprendre la menace de la désinformation sur le COVID-19 dans une population déjà vulnérable. Comprendre qui est le plus susceptible de croire certains types de désinformation nous permet de mieux comprendre pourquoi c’est le cas, ce qui peut à son tour nous aider à résoudre ce problème préoccupant. »
Jeanine Guidry, Ph. D., auteur principal, professeur adjoint à la Richard T. Robertson School of Media and Culture du College of Humanities and Sciences, directeur du Media + Health Lab à VCU et membre du programme de recherche sur la prévention et le contrôle du cancer au VCU Massey Cancer Center
L’étude, « Approbation de la désinformation liée au COVID-19 parmi les survivants du cancer », a été publiée dans la revue Patient Education and Counseling.
Guidry et ses collègues ont mené une enquête auprès de 897 adultes, dont environ un tiers suivent un traitement contre le cancer, un tiers des survivants du cancer ne sont pas actuellement en traitement et un tiers des répondants sans antécédent de cancer. Ils ont constaté que les patients cancéreux actuellement sous traitement étaient plus susceptibles de croire de fausses informations sur le COVID-19 que les deux autres groupes. Les survivants du cancer qui ne sont plus en traitement sont les moins susceptibles d’approuver la désinformation sur le COVID-19.
« Ces résultats mettent en évidence que, par rapport aux adultes en bonne santé sans cancer, les survivants du cancer qui suivent actuellement un traitement peuvent être plus vulnérables à la désinformation liée au COVID-19, tandis que ceux qui ne sont plus en traitement sont moins vulnérables », ont écrit les chercheurs.
Pourquoi les patients atteints de cancer sont-ils plus susceptibles d’approuver la désinformation sur le COVID-19 ? Les raisons ne sont pas tout à fait claires, disent les chercheurs.
« Il se peut que les survivants actuellement sous traitement aient une anxiété accrue quant à l’impact de la pandémie actuelle sur leur cours de survie, les amenant à rechercher plus d’informations sur Internet ou via les réseaux sociaux où ils sont plus exposés à la désinformation », ont-ils écrit. « Une recherche accrue d’informations peut avoir un impact sur les capacités de traitement de l’information des patients atteints de cancer, les rendant plus susceptibles d’utiliser des heuristiques ou des indices, plutôt que des voies de traitement centrales plus critiques pour évaluer la crédibilité de l’information. »
L’étude a également révélé que les survivants du cancer qui ne sont plus en traitement peuvent avoir plus d’expérience dans l’évaluation de la véracité des informations qu’ils lisent en ligne.
« Nos survivants du cancer, ils ont traversé ce voyage et sont sortis de l’autre côté, sachant que vous ne pouvez pas croire tout ce que vous lisez sur Internet – ils savent que vous devez parler à votre médecin et à d’autres personnes qui connaissent ces problèmes « , a déclaré l’auteur principal de l’étude, Bernard Fuemmeler, Ph.D., directeur associé des sciences de la population et Gordon D. Ginder, MD, titulaire de la chaire de recherche sur le cancer au VCU Massey Cancer Center ainsi que professeur de comportement et de politique de santé à la VCU School of Médicament.
Les résultats s’appuient sur une étude précédente des chercheurs qui a révélé que les parents d’enfants atteints de cancer étaient plus susceptibles de croire à la désinformation et au contenu invérifiable associés au COVID-19 que les parents d’enfants sans antécédent de cancer.
Notre étude précédente a révélé que les parents de patients pédiatriques atteints d’un cancer étaient plus susceptibles de considérer la désinformation sur le COVID-19 comme vraie que les parents d’enfants sans antécédent de cancer. Tandis qu’aucun de ces groupes n’étaient des échantillons aléatoires de population, et donc les découvertes ne peuvent pas être généralisées, c’est encore concernant parce que ce sont les deux groupes vulnérables, probablement déjà sous l’effort en raison des diagnostics de cancer.
Jeanine Guidry, Ph.D., auteure principale
Les résultats de la nouvelle étude suggèrent que les oncologues et autres prestataires travaillant avec des patients sous traitement contre le cancer devraient être conscients de la sensibilité potentielle des patients à la désinformation et devraient aider à répondre aux préoccupations des patients concernant la pandémie et son lien avec leur traitement.
« Les patients atteints de cancer sont dans une position particulièrement vulnérable, et il est de notre devoir en tant que prestataires de soins de santé de les aider à surmonter l' »infodémie » de la désinformation afin qu’ils puissent obtenir les meilleurs résultats possibles dans ces circonstances difficiles », a déclaré le co-auteur de l’étude, Robert Winn, MD, directeur et chaire Lipman en oncologie au VCU Massey Cancer Center et doyen associé principal pour l’innovation en oncologie à la VCU School of Medicine.
Les données de la nouvelle étude ont été recueillies avant le déploiement des vaccins COVID-19. Cependant, a déclaré Guidry, les résultats sont pertinents aujourd’hui.
« Jusqu’à présent, les vaccins et les rappels COVID-19 ont très bien réussi à prévenir les maladies graves et la mortalité à cause du COVID-19, mais l’infection par le virus et ses variantes est toujours possible, et la désinformation sur la prévention et le traitement du COVID-19 est toujours se propager rapidement, à la fois en ligne et en personne », a-t-elle déclaré. « Dans quelle mesure des groupes spécifiques, déjà vulnérables, peuvent être sensibles à ces types de désinformation reste pertinent, à la fois pour le reste de cette pandémie ainsi que pour les futures urgences de santé publique. »
