Lorsqu'une personne consulte son médecin, elle n'est pas censée garder de secrets. Si les patients ne sont pas francs sur leurs symptômes, leurs comportements et leurs croyances liées à la santé, il est difficile pour les professionnels de la santé de diagnostiquer et de traiter efficacement les maladies, ou de conseiller et d'éduquer les patients sur la façon de mieux prendre soin d'eux-mêmes à l'avenir.
Il n’y a qu’un seul problème : une nouvelle recherche du Stevens Institute of Technology montre que de nombreuses personnes pensent qu’elles peuvent être jugées si elles partagent des croyances erronées avec leur équipe soignante ; et que les médecins ont vraiment une opinion très négative des patients qui divulguent des croyances incorrectes ou déraisonnables.
Les gens craignent que leur médecin les regarde de haut, et il s'avère que c'est une préoccupation tout à fait rationnelle. Notre étude suggère que les médecins jugent vraiment sévèrement les patients s'ils partagent des informations ou des croyances avec lesquelles ils ne sont pas d'accord.
Dr Samantha Kleinberg, chercheuse principale du projet
Pour comprendre ce que les gens pensent du partage d’informations avec les professionnels de la santé, le Dr Kleinberg et ses collaborateurs ont interrogé plus de 350 patients et plus de 200 médecins, leur demandant comment ils percevraient les personnes ayant des convictions médicales différentes. Les convictions allaient de la véracité des informations à des déclarations erronées de plusieurs types : certaines étaient raisonnables (comme croire que manger du sucre provoque le diabète) ; d’autres étaient déraisonnables (comme croire que le jus de carotte guérit le diabète) ; et d’autres encore étaient des théories du complot (comme croire que les sociétés pharmaceutiques provoquent délibérément le diabète pour créer plus de clients pour l’insuline). Le Dr Onur Asan, également du Stevens Institute of Technology, a co-écrit l’étude avec le Dr Jessecae K. Marsh, un collaborateur de l’université Lehigh.
« Le degré auquel les professionnels de la santé ont eu des perceptions négatives à l’égard des patients diffusant de fausses informations nous a surpris et suggère que les médecins pourraient avoir besoin d’un soutien et de ressources supplémentaires pour traiter efficacement ces patients », déclare le Dr Asan.
Plus les croyances d'une personne en matière de santé étaient déraisonnables, plus elles étaient perçues négativement par les profanes et les professionnels de la santé. « Nous avons constaté que nos sujets considéraient les gens négativement s'ils avaient des croyances erronées, mais les considéraient beaucoup plus négativement. plus « Négativement s’ils avaient des croyances plus déraisonnables ou conspirationnistes », explique le Dr Kleinberg.
Étonnamment, les réponses des médecins et celles des profanes ou des patients ayant une expérience personnelle n'ont guère varié. Même les patients souffrant de maladies chroniques, qui connaissent les complexités des soins de santé, se sont montrés très intolérants envers les personnes qui avaient des croyances erronées, a constaté l'équipe. « Nous pensions que les personnes diabétiques seraient plus compréhensives, mais ce n'était pas du tout le cas », explique le Dr Kleinberg.
Les médecins sont également plus susceptibles d'avoir une opinion négative des patients lorsqu'ils expriment des croyances erronées sur des sujets liés à la santé. « C'est un résultat surprenant et franchement déprimant », déclare le Dr Kleinberg. « On n'attend pas des profanes qu'ils aient une expertise médicale, c'est pourquoi les médecins doivent souvent corriger des croyances erronées sur des questions de santé. Cela ne devrait pas amener les médecins à considérer les patients d'un œil plus négatif. »
Les sondages montrent que la majorité des gens ont au moins quelques idées fausses sur la santé, comme la croyance erronée selon laquelle la prise de vitamine C guérirait leur rhume ou que la consommation d'une collation sucrée pourrait directement provoquer le diabète. Il est donc d'autant plus important que les gens se sentent libres de demander l'avis d'experts. « Nous comptons sur nos médecins pour nous informer et nous aider à surmonter ces idées médicales erronées, mais cela n'est possible que si nous sommes capables d'exprimer nos idées librement, sans craindre d'être jugés lorsque nous nous trompons », explique le Dr Kleinberg.
Le problème est qu'il est généralement impossible pour les profanes de savoir si leurs propres croyances sont correctes ou incorrectes, ou si elles seront perçues comme raisonnables ou déraisonnables. Cela signifie que les patients sont susceptibles de taire même leurs croyances vraies et raisonnables afin de minimiser le risque d'être perçus négativement par leur médecin.
D'autres recherches sont nécessaires pour étudier la manière dont ces perceptions négatives affectent les interactions entre patients et médecins dans la vie réelle, affirme le Dr Kleinberg. Néanmoins, ajoute-t-elle, il est clair que les médecins doivent faire davantage pour que leurs patients se sentent en sécurité et à l'aise lors des interactions de routine.
« Si nous voulons une communication claire entre patients et professionnels de santé, nous devons changer la façon dont les médecins perçoivent les patients mal informés », explique le Dr Kleinberg. « Les médecins doivent surmonter leur tendance à juger les patients et les encourager activement à partager leurs idées – même celles qui sont erronées – beaucoup plus librement qu’ils ne le font actuellement. »