Les coronavirus sont une grande famille de virus qui peuvent infecter à la fois les animaux et les humains. Il s'agit d'un virus respiratoire nommé d'après les pointes en forme de couronne sur leur surface. Ces virus sont responsables de plusieurs épidémies à travers le monde.
Il existe sept types connus de coronavirus humains, dans lesquels quatre types, à savoir KHU1, OC43, NL63 et 229E, provoquent des infections respiratoires légères à modérées, telles que le rhume. Deux types, cependant, provoquent des infections respiratoires graves – le coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV) et le coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV). Le septième type de coronavirus est le nouveau coronavirus SARS-CoV-2 qui s'est propagé de la Chine au reste du monde, infectant près de 20 millions de personnes.
Maintenant, une nouvelle étude montre que certaines personnes ont des réponses immunitaires contre le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SARS-CoV-2), le virus qui cause le COVID-19, grâce à la réaction du corps la dernière fois qu'il a attrapé un rhume. Cela signifie que même si une personne n'a pas été exposée au nouveau coronavirus, le corps en a un souvenir et peut déclencher une réponse immunitaire pour combattre l'infection.
Réponse immunitaire anti-SARS COV-2. Crédit d'image: CI Photos / Shutterstock
Rhumes communs
Les chercheurs de l'Institut d'immunologie La Jolla (LJI) ont découvert que les infections antérieures par les virus du rhume KHU1, OC43, NL63 et 229E peuvent entraîner le système immunitaire à détecter et à reconnaître le SRAS-CoV-2.
Publié dans le journal Science, l'étude met en évidence le pouvoir du système immunitaire de se protéger contre les infections et les maladies. L'équipe a révélé que les cellules immunitaires, appelées cellules T, qui peuvent détecter les coronavirus du rhume communs, peuvent reconnaître les sites spécifiques du virus, tels que la protéine «pic». Ce type de protéine est utilisé par le virus pour se lier et envahir les cellules humaines saines.
L'étude
Pour arriver à leurs conclusions, l'équipe a utilisé des échantillons de sang humain avant la découverte du SRAS-CoV-2 en décembre 2019. À partir de là, ils ont cartographié 142 épitopes de cellules T à travers le génome du SRAS-CoV-2 pour faciliter l'interrogation précise du SRAS- Répertoire de cellules T CD4 + spécifiques au CoV-2.
«Nous démontrons une gamme de cellules T CD4 + mémoire préexistantes qui présentent une réactivité croisée avec une affinité comparable pour le SARS-CoV-2 et les coronavirus froids courants HCoV-OC43, HCoV-229E, HCoV-NL63 ou HCoV-HKU1. Ainsi, la mémoire des lymphocytes T panachée aux coronavirus qui causent le rhume peut sous-tendre au moins une partie de l'hétérogénéité étendue observée dans la maladie COVID-19 », ont conclu les chercheurs dans l'étude.
L'équipe a également constaté que 40 à 60% des personnes qui n'avaient jamais été exposées au SRAS-CoV-2 avaient des cellules T qui réagissaient au virus. Le système immunitaire de ces personnes a reconnu des fragments du virus qu'il n'avait jamais vus auparavant, ce qui peut expliquer pourquoi certains ne développent que des symptômes bénins et pourquoi certains sont asymptomatiques.
Malgré les résultats prometteurs, les chercheurs ont déclaré que des recherches et une collecte de données supplémentaires étaient encore nécessaires pour arriver à un résultat plus concluant.
«Nous avons maintenant prouvé que, chez certaines personnes, la mémoire des cellules T préexistantes contre les coronavirus froids communs peut reconnaître le SRAS-CoV-2, jusqu'aux structures moléculaires exactes. Cela pourrait aider à expliquer pourquoi certaines personnes présentent des symptômes plus légers de la maladie tandis que d'autres tombent gravement malades », a déclaré Daniela Weiskopf, professeur adjoint de recherche au LJI.
Pendant ce temps, le professeur Alessandro Sette, co-auteur de l'étude, a déclaré que la réactivité immunitaire pourrait se traduire par divers niveaux de protection. Chez les personnes ayant une réponse cellulaire T robuste, elles ont la possibilité de monter une réponse plus rapide et plus robuste contre le virus qui cause le COVID-19.
Situation mondiale du COVID-19
Comprendre le mécanisme du SRAS-CoV-2 peut aider les scientifiques à développer des traitements et des vaccins contre la pandémie de coronavirus. Ces études peuvent aider à accélérer la découverte de produits thérapeutiques pour contenir la propagation du virus mortel qui a tué plus de 731 000 personnes.
La pandémie de coronavirus a désormais atteint 188 pays et territoires, infectant 19,86 millions de personnes. Les États-Unis restent le pays avec le plus grand nombre de cas confirmés, signalant plus de 5 millions de cas et plus de 162 000 décès. Le Brésil et l'Inde signalent des taux de transmission élevés, avec respectivement plus de 3 millions et 2,2 millions de cas confirmés.
Parmi ceux-ci, le décompte officiel a confirmé plus de 11,96 millions de guérisons suite à une infection par le SRAS-CoV-2. L'OMS a déclaré que le nouvel épicentre de la pandémie se trouve dans les Amériques. Le Brésil, le Pérou, la Colombie et le Chili d'Amérique du Sud signalent un nombre élevé de cas confirmés.
Sources:
Référence du journal:
