Les placebos réduisent les marqueurs cérébraux de la détresse émotionnelle

Dans quelle mesure l'esprit est-il traité par rapport à la matière? Il est bien documenté que les gens se sentent souvent mieux après avoir pris un traitement sans ingrédients actifs simplement parce qu'ils croient que c'est réel – ce qu'on appelle l'effet placebo.

Une équipe de chercheurs de la Michigan State University, de l'Université du Michigan et du Dartmouth College est la première à démontrer que les placebos réduisent les marqueurs cérébraux de la détresse émotionnelle, même lorsque les gens savent qu'ils en prennent un.

Maintenant, les preuves montrent que même si les gens sont conscients que leur traitement n'est pas «réel» – connu sous le nom de placebos non réceptifs – croire qu'il peut guérir peut entraîner des changements dans la façon dont le cerveau réagit aux informations émotionnelles.

« Il suffit de penser: que se passerait-il si quelqu'un prenait une pilule de sucre sans effets secondaires deux fois par jour après avoir visionné une courte vidéo convaincante sur le pouvoir des placebos et ressentait une réduction du stress en conséquence? », A déclaré Darwin Guevarra, stagiaire postdoctoral à la MSU. auteur principal. « Ces résultats soulèvent cette possibilité. »

Les nouvelles découvertes, publiées dans la dernière édition de la revue Communications de la nature, a testé l'efficacité des placebos non réceptifs – ou, lorsqu'une personne sait qu'elle reçoit un placebo – pour réduire l'activité émotionnelle du cerveau.

Les placebos sont tout au sujet de «l'esprit sur la matière. Les placebos non réceptifs sont nés pour que vous puissiez éventuellement les utiliser dans la pratique de routine. Ainsi, plutôt que de prescrire une foule de médicaments pour aider un patient, vous pourriez lui donner un placebo, lui dire que cela peut l'aider et il y a de fortes chances – s'ils croient que c'est possible, alors ce sera le cas. « 

Jason Moser, co-auteur de l'étude et professeur, Département de psychologie, Michigan State University

Pour tester des placebos non réceptifs, les chercheurs ont montré à deux groupes distincts de personnes une série d'images émotionnelles à travers deux expériences.

Les membres du groupe placebo non réceptifs ont lu des informations sur les effets du placebo et ont été invités à inhaler une solution saline en spray nasal.

On leur a dit que le spray nasal était un placebo qui ne contenait aucun ingrédient actif, mais qui aiderait à réduire leurs sentiments négatifs s'ils le croyaient.

Les membres du groupe témoin de comparaison ont également inhalé le même spray de solution saline, mais on leur a dit que le spray améliorait la clarté des lectures physiologiques enregistrées par les chercheurs.

La première expérience a révélé que les placebos non réceptifs réduisaient la détresse émotionnelle autodéclarée des participants.

Surtout, la deuxième étude a montré que les placebos non réceptifs réduisaient l'activité cérébrale électrique, reflétant la détresse ressentie par une personne face aux événements émotionnels, et la réduction de l'activité cérébrale émotionnelle s'est produite en quelques secondes seulement.

« Ces découvertes fournissent un soutien initial selon lequel les placebos non réceptifs ne sont pas simplement le produit d'un biais de réponse – indiquant à l'expérimentateur ce qu'il veut entendre – mais représentent de véritables effets psychobiologiques », a déclaré Ethan Kross, co-auteur de l'étude et professeur de psychologie. et gestion à l'Université du Michigan.

Les chercheurs suivent déjà leurs données avec un essai placebo non récepteur réel pour le stress COVID-19.