La maladie à coronavirus (COVID-19) est apparue pour la première fois sur un marché de fruits de mer dans la ville de Wuhan, dans la province du Hubei, en Chine, en décembre 2019. Depuis, elle s'est propagée à 187 pays, infectant plus de 3,58 millions de personnes. Le nouveau coronavirus se propage rapidement en partie à cause de porteurs asymptomatiques. Maintenant, une nouvelle étude montre que les porteurs asymptomatiques peuvent transmettre le virus en respirant simplement.
Une équipe de chercheurs du Centre suisse d'hygiène du travail et de l'environnement et de l'Université de Zurich a voulu estimer la libération de virus par des porteurs non symptomatiques dans différentes tailles d'aérosols par la toux et une respiration normale. De plus, ils ont cherché à voir quelle exposition peut résulter de ces activités dans une pièce partagée avec d'autres personnes.
Sommaire
Propager le virus
Depuis l'émergence du nouveau coronavirus, maintenant appelé coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère 2 (SRAS-CoV-2), il y a environ cinq mois, de nombreux scientifiques ont étudié son comportement et son mécanisme d'infection. Ils ont découvert que le virus pouvait provoquer une maladie grave chez environ 20% des personnes infectées. Pendant ce temps, d'autres patients peuvent ne présenter que des symptômes légers à modérés, tandis que certains sont asymptomatiques. Cela signifie qu'ils ne manifestent aucun symptôme de l'infection virale.
Le souci de la plupart des scientifiques est que ces porteurs asymptomatiques sont encore capables de propager le virus, ce qui rend plus difficile le confinement et l'isolement des cas actifs. Maintenant, une nouvelle étude, publiée sur le serveur de préimpression medRxiv *, montre que même les porteurs asymptomatiques peuvent propager le virus en respirant simplement dans une pièce.
Pour arriver à leurs conclusions, l'équipe a modélisé la libération de virus de patients individuels en calculant la charge virale par gouttelettes exhalées formées pendant la respiration normale et pendant la toux. La distribution de la taille a donné une estimation de base de la concentration des copes virales libérées par un patient qui respire ou tousse régulièrement. L'équipe a également simulé la situation lorsqu'un transporteur se trouve dans une pièce fermée avec différents taux d'échange d'air de ventilation.
Virus se propageant par la respiration et la toux
Ils ont constaté que lorsqu'ils ont calculé les émissions virales des porteurs qui respirent normalement, ils ont constaté que la charge virale la plus élevée est présente dans la plus grande taille d'aérosol avec une émission totale cumulée par respiration de 0,34 copes / cm3 (air) pour un patient moyen, tandis que 11,5 copies / cm3 pour les émetteurs élevés. Les émissions totales dans la fraction PM10 étaient d'environ un tiers de ces valeurs avec 0,12 copies / cm3 (moyenne) et 4,1 copes / cm3 (élevé) par respiration.
Cela signifie qu'en respirant simplement, les patients peuvent toujours transmettre le nouveau coronavirus. De plus, l'équipe a également calculé les émissions de virus d'un patient qui tousse. Ils ont constaté que l'émission totale par toux était d'environ 19 400 copies / cm3 pour un patient moyen et 651 315 copies / cm3 pour les émetteurs élevés. Les émissions cumulées dans la fraction PM10 étaient la moitié de ces valeurs, avec 10 900 copies / cm 3 (moyenne) et un stupéfiant 366 000 copies / cm3 (élevé) par toux.
Pour comparer, l'équipe a également estimé le risque d'exposition des passants qui passent du temps dans la même pièce avec un patient COVID-19 positif. Cela peut aider à faire la lumière sur la façon dont le virus se propage dans les zones fermées avec des patients asymptomatiques qui ne savent pas qu'ils sont porteurs. L'équipe a révélé que pour une situation de ventilation hospitalière typique de dix échanges d'air par heure, les plateaux de concentration après environ 30 minutes, tandis que pour un lieu de travail avec environ trois échanges d'air par heure, les concentrations continuent d'augmenter pendant près de trois heures.
Qu'est-ce que ça veut dire?
L'étude met en lumière le comportement du virus et la façon dont il se propage à travers les populations par transmission locale. Un nombre accru de virus devraient être libérés par les patients positifs pour COVID-19 sous forme d'aérosols en suspension dans l'air, en particulier lorsqu'ils toussent. Cependant, les patients infectés, même asymptomatiques, peuvent toujours transmettre le virus même par une respiration normale.
Bien qu'une grande partie du virus se présente sous la forme de grosses particules qui peuvent se déposer rapidement, il existe encore des virus en suspension dans des aérosols de plus petite taille, qui peuvent rester dans l'air pendant une période prolongée. Ces particules d'air plus petites sont plus puissantes car elles peuvent atteindre les régions les plus profondes des poumons.
L'équipe a également souligné le risque de rester dans une chambre avec un patient COVID-19. Une personne moyenne respire environ un demi-m3 par heure au repos, et cela peut augmenter pendant l'exercice.
«Ainsi, une personne qui passe du temps dans une pièce où un patient émettant en moyenne respire normalement a une chance réaliste d'inhaler des dizaines à des centaines d'exemplaires du virus même en restant à distance de cette personne. La situation est pire en présence d'un émetteur élevé et pire si le patient est un émetteur qui tousse », ont écrit les chercheurs dans l'article.
La situation est sombre en présence d'un émetteur élevé du virus et pire encore si le patient tousse.
« La charge virale très élevée dans les aérosols respiratoires expirés proposée par notre évaluation peut expliquer pourquoi COVID-19 était associé à beaucoup plus de transfections pour le personnel hospitalier que ce qui était attendu du SRAS », a ajouté l'équipe.
De plus, tout en obligeant tout le monde à porter un masque chirurgical pour contrôler efficacement l'infection et prévenir l'infection, les facteurs de protection peuvent toujours être insuffisants si de longues périodes sont passées dans la même pièce avec un patient coronavirus positif.
Les chercheurs suggèrent que les lieux de travail et autres bâtiments devraient améliorer la ventilation dans la pièce. Les lieux de travail peuvent avoir besoin de réorganiser les conceptions et le nombre de personnes restant dans un bureau. Le risque d'infection est réel lorsque l'on est à proximité d'un porteur asymptomatique dans une pièce pendant plus de quelques minutes, même si une distanciation sociale est observée.
Il n'est pas conseillé de partager des salles de travail avec des porteurs asymptomatiques. Par conséquent, l'équipe suggère que les bureaux ne devraient pas être partagés s'il n'y a pas de tests de masse disponibles pour différencier les cas sains et non symptomatiques. Les hôpitaux devraient également fournir un équipement de protection individuelle (EPI) adéquat aux agents de santé, en particulier lorsqu'ils se trouvent dans la même pièce qu'un patient qui tousse. Tous les patients doivent porter un masque facial chirurgical bien ajusté pour réduire les émissions, même s'ils ne toussent pas.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne sont pas considérés comme concluants, guident la pratique clinique / les comportements liés à la santé, ou sont traités comme des informations établies.
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