Toute preuve de poux était autrefois une raison du licenciement immédiat de l'école, de ne pas revenir avant que la tête de l'élève ne soit exempte de poux. Mais ce que l'on appelle des politiques «non NIT» a été supprimée en faveur des règles «non-exclusion», en hiérarchisant le temps de classe sur toute nuisance causée par les parasites de la taille des graines de sésame. Cette clémence, récemment, revient pour mordre certaines écoles.
Les parents du Massachusetts, du Texas, de l'Ohio et de la Géorgie pétitionnent pour que leurs districts relancent des règles strictes sur les NIT et les poux vivants. Ils blâment les épidémies récentes sur les recommandations inclusives des Centers for Disease Control and Prevention qui permettent aux étudiants ayant des poux vivants de rester en classe. Avant le début de cette année scolaire, le district scolaire du comté de Hernando, au nord de Tampa, en Floride, a agi pour rétablir une politique abandonnée en 2022.
« C'est une réinfestation, encore et encore », a déclaré Shannon Rodriguez, qui préside la commission scolaire de Hernando. En juillet, elle a déclaré à ses collègues membres du conseil d'administration qu'elle avait vu le cercle vicieux parmi les familles. « Que faites-vous en tant que parent? Remettez-les à l'école avec le même enfant ou les mêmes enfants qui sont en classe qui l'ont? C'est juste une bataille sans fin. »
Les responsables de la santé publique considèrent les poux comme une nuisance, pas une menace pour la santé. En dehors des petites études, la collecte de données est rare. Avec très peu de données sur les infestations, il est difficile de savoir si des politiques plus inclusives ont quelque chose à voir avec les épidémies isolées.
Les dernières estimations des infestations annuelles aux États-Unis sont larges et peu fiables car tant de cas ne sont pas signalés. Le CDC met le nombre entre 6 millions et 12 millions, affectant principalement les enfants d'âge préscolaire et les enfants d'âge élémentaire.
« Il s'agit vraiment de l'éducation parce qu'il y a tellement de mythes et tellement de malentendus sur les poux », a déclaré Cathryn Smith de la section des infirmières de l'Association nationale des écoles au Tennessee. « Ce n'est pas un sujet dont la plupart des gens parlent. »
Le NASN et l'American Academy of Pediatrics ont soutenu la gestion des poux de tête non exclusive depuis au moins 2002. Mais les recommandations ont été prises plus au sérieux après que la pandémie Covid-19 a affirmé l'importance de la scolarité en face à face.
« Je pense que les gens commencent à réaliser la valeur de l'école en personne et que vraiment tout ce qui les élimine devrait être examiné », a déclaré le pédiatre Dawn Nolt de l'Oregon Health & Science University à NPR et KFF Health News. « Les poux de tête n'est pas une raison valable de garder un enfant hors de l'école ou d'être renvoyé de l'école. »
NOLT a co-écrit les dernières directives publiées par l'AAP en 2022, qui a incorporé de nouvelles recherches mais a largement fait écho aux recommandations antérieures. Il décourage les vérifications généralisées des poux dans les écoles, comme une étude publiée dans le Pediatric Infectious Disease Journal a révélé que les poux sont souvent mal identifiés, ce qui conduit à un traitement inutile et à l'isolement des enfants sans poux.
Il faut quatre à six semaines pour que les poux passent des NIT à une infestation à part entière. Ce n'est qu'alors qu'un enfant serait vu de la tête de la tête de façon incontrôlable, causée par une réaction allergique à la salive des parasites.
« Les lancer un mercredi quand ils l'ont eu depuis quatre à six semaines ne fera rien. Mais cela va sortir cet enfant de l'école et honte à cet enfant et honte à cette famille », a déclaré Nolt. « Je pense juste que ce n'est pas acceptable. »
L'inclusion est la priorité, même si elle peut gêner les autres ou les coûts financiers. Les remèdes en vente libre, tels que les crèmes, les gels ou les shampooings, peuvent s'additionner. Le traitement professionnel, qui implique souvent de sélectionner manuellement les poux et les nits, peut courir dans les centaines de dollars par personne. Et parfois, les poux frappent tout un ménage.
Cet été, une école maternelle à l'extérieur de Nashville, Tennessee, a enduré sa plus grande épidémie à ce jour. Environ un tiers des enfants du Creative Youth Enrichment Center se sont retrouvés avec des poux.
La propriétaire Tonya Bryson savait que les dernières recommandations étaient de jouer cool. Elle a donc gardé tout le monde à l'école et ils ont fait face au mot de quatre lettres redouté ensemble. Et puis elle a parlé ouvertement de l'expérience.
« Ce n'est pas aussi mauvais que vous le pensez », a déclaré Bryson. « Je veux dire, oui, nous avons eu pas mal d'enfants avec, et il est allé aux parents et aux frères et sœurs. Mais c'est gérable. »
Parmi les familles touchées figurait Stephanie Buck, qui enseigne également à la garderie. Les poux ont couru dans son ménage, nécessitant des traitements chers pour les débarrasser de l'infestation.
Buck a dit qu'elle était déchirée par la meilleure approche pour lutter contre les poux, équilibrant la honte et la stigmatisation avec la question pratique de contenir une épidémie.
« Parce que ma fille était vraiment gênée lorsqu'elle a découvert qu'elle était la première à avoir été vérifiée et qu'elle l'avait », a déclaré Buck. « C'est difficile. Vous voulez protéger le cœur de vos bébés, mais vous voulez aussi les empêcher d'obtenir des poux. »
Cet article provient d'un partenariat avec WPLN et NPR.
