Les quartiers avec plus de surdoses d’opioïdes ont des taux plus élevés d’enquêtes sur la protection de l’enfance et de cas confirmés de maltraitance d’enfants, selon une nouvelle étude dans l’Ohio.
Alors que d’autres recherches ont trouvé ce lien au niveau du comté, cette étude est l’une des rares à examiner la crise au niveau du quartier, a déclaré Bridget Freisthler, auteur principal de l’étude et professeur de travail social à l’Ohio State University.
« Lorsque vous regardez au niveau du comté, il est très difficile pour les agences de protection de l’enfance et d’autres groupes de déterminer où ils doivent consacrer des ressources et cibler les interventions », a déclaré Freisthler.
« Si nous pouvons identifier des quartiers particuliers comme des points chauds potentiels de maltraitance d’enfants liés aux opioïdes, nous pouvons préparer des interventions communautaires. »
Freisthler a mené la recherche avec Nichole Michaels du Nationwide Children’s Hospital de Columbus et Jennifer Price Wolf du Pacific Institute for Research and Evaluation de Berkeley, en Californie.
L’étude a été publiée dans le numéro de janvier 2022 de la revue Journal d’études sur l’alcool et les drogues.
Les chercheurs ont étudié 9 231 groupes d’îlots de recensement dans l’Ohio, qui ont été utilisés comme substituts pour les quartiers. Ces groupes d’îlots de recensement couvraient presque tout l’État.
Pour chaque groupe d’îlots de recensement, l’équipe a recueilli des données de 2015 sur le nombre d’enfants référés pour des enquêtes sur la maltraitance et la négligence envers les enfants, ainsi que sur le nombre de cas avérés de maltraitance d’enfants.
Ils ont également examiné les taux d’administration de naloxone pour chaque bloc de recensement la même année. La naloxone est un médicament d’ordonnance que le personnel d’urgence utilise pour traiter les personnes souffrant d’une surdose d’opioïdes.
Les résultats ont montré que des taux plus élevés d’administration de naloxone étaient liés à un nombre plus élevé de renvois pour des enquêtes de protection de l’enfance et de cas confirmés de maltraitance d’enfants.
« Il y a eu une augmentation de la maltraitance des enfants ces dernières années après des décennies de déclin et cette tendance est probablement liée, au moins en partie, à la crise des opioïdes », a déclaré Freisthler.
Le lien entre la consommation de naloxone et la maltraitance des enfants était particulièrement fort dans les comtés ruraux des Appalaches, ce qui peut être dû à leur taux de pauvreté élevé, a-t-elle déclaré.
L’étude a révélé que les quartiers fortement désavantagés – mesurés par les niveaux d’extrême pauvreté, entre autres problèmes – avaient des problèmes particulièrement graves de maltraitance des enfants.
Les comtés des Appalaches ont déjà des économies déprimées, ce qui est un facteur de risque de maltraitance et de négligence envers les enfants en soi. Si vous ajoutez la consommation d’opiacés à cet inconvénient, cela ne fait qu’aggraver ces risques. »
Bridget Freisthler, professeur de travail social, Ohio State University
Les résultats suggèrent des moyens d’aider à atténuer la crise, a-t-elle déclaré.
Des équipes d’intervention rapide composées de professionnels de la santé publique, du travail social, de la médecine, des services médicaux d’urgence et des soins infirmiers pourraient être déployées dans les quartiers connaissant des taux élevés de surdoses afin de prévenir d’autres problèmes sociaux.
Le message principal est que le système de protection de l’enfance doit travailler avec des professionnels impliqués dans la gestion de la crise des opioïdes pour résoudre ces problèmes sociaux interconnectés, selon Freisthler.
« La crise des opioïdes est toujours avec nous, même si elle ne fait peut-être pas autant la une des journaux », a-t-elle déclaré.
« Tant que nous aurons cette crise, nous devrons faire face à davantage de cas potentiels de maltraitance d’enfants. »
