Des chercheurs de l’Université de Bologne ont mené une étude sur des modèles murins (souris) démontrant que l’exposition prénatale à la nicotine et à ses sous-produits produit des effets à long terme sur le sommeil et la réponse au stress dans certaines zones du cerveau. L’étude a été publiée dans Rapports scientifiques, une revue du groupe Nature.
« Les résultats de cette étude montrent comment le sommeil chez les adultes pourrait être influencé par des événements survenus dans les premiers stades de la vie », explique Giovanna Zoccoli qui a coordonné la recherche et est professeur au Département des sciences biomédicales et neuromotrices de l’Université de Bologne. . « Selon nos données, le contrôle des facteurs environnementaux pendant la grossesse est fondamental non seulement pour la santé des femmes mais aussi pour celle de la progéniture ».
Les chercheurs ont utilisé des souris pour cette étude et ont analysé les effets sur les adultes de l’exposition périnatale à la nicotine et à ses sous-produits. En exposant des souris gestantes à la nicotine dans la concentration de fumée de cigarette passive, les chercheurs ont observé que leur progéniture, à l’âge adulte, présentait une réduction significative du sommeil entre les phases de repos et active, ce qui chez l’homme correspond au réveil matinal.
Au niveau cérébral, ces investigations ont également montré une altération de l’expression des récepteurs des glucocorticoïdes (les hormones du stress) dans l’hippocampe. La structure hippocampique est la plus sensible au stress lors du développement du cerveau : c’est en effet une structure très malléable qui se développe principalement après la naissance et qui possède de nombreux récepteurs aux corticostéroïdes comme les glucocorticoïdes.
Cette nouvelle étude démontre que, d’une part, l’exposition à la nicotine et à ses dérivés dans les premiers stades de la vie altère l’expression et l’équilibre des récepteurs aux corticostéroïdes dans l’hippocampe, d’autre part, elle montre également que l’expression des glucocorticoïdes dans le l’hippocampe est lié à la réduction du sommeil.
Nos données montrent que les altérations du sommeil et la régulation négative des corticostéroïdes dans l’hippocampe coexistent. Ces résultats mettent alors en évidence le fait que la consommation de nicotine pendant la grossesse représente un facteur de stress qui a des effets sur le développement de l’hippocampe de la progéniture et sur ses habitudes de sommeil à l’âge adulte ».
Giovanna Zoccoli, Département des sciences biomédicales et neuromotrices, Université de Bologne
« L’exposition précoce à la nicotine ou à la cotinine produit des altérations durables du sommeil et une régulation négative des récepteurs de corticostéroïdes hippocampiques chez la souris adulte » est le titre de cette étude publiée dans Rapports scientifiques. Stefano Bastianini, Viviana Lo Martire, Sara Alvente, Chiara Berteotti, Gabriele Matteoli, Alessandro Silvani et Giovanna Zoccoli ont participé à cette recherche qui a été menée au PRISMLab du Département d’études biomédicales et neuromotrices de l’Université de Bologne. Laura Rullo, Serena Stamatakos, Sanzio Candeletti et Patrizia Romualdi du Département de Pharmacie et Biotechnologies ont également participé au nom de l’Université de Bologne.
