À ce jour, la pandémie de coronavirus 2 (SRAS-CoV-2) du syndrome respiratoire aigu sévère a coûté la vie à plus de 5,6 millions de personnes dans le monde. La pandémie a été l’un des risques les plus importants pour l’économie et la société mondiales à l’époque moderne.
Étude : La mesure des aérosols identifie les adultes positifs à la PCR du SARS-CoV 2 par rapport aux témoins sains. Crédit d’image : Aliaksandra Post/Shutterstock.com
Les gouttelettes et les aérosols sont les principales voies de transmission du SARS-CoV-2. Par conséquent, les mesures d’aérosols peuvent être utilisées pour identifier les individus hautement contagieux (« super propagateurs » ou « super émetteurs ») et faire la distinction entre les individus infectés et non infectés par le SRAS-CoV-2.
Dans une nouvelle étude, les aérosols expirés ont été comparés pour la première fois entre des patients infectés par le SRAS-CoV-2 et des témoins sains. Une version préimprimée de cette étude, qui n’a pas encore fait l’objet d’un examen par les pairs, est disponible sur le medRxiv* serveur.
Les aérosols sont décrits comme une suspension de particules solides ou liquides dans un mélange gazeux (comme l’air), tandis que les gouttelettes sont définies comme des particules supérieures à 100 μm. De petites particules d’aérosol peuvent être détectées dans l’air expiré lors d’une respiration régulière. Au cours d’une conversation, d’un rire ou d’un chant, des particules plus grosses de différentes tailles et compositions sont expulsées plus fréquemment.
Selon une étude récente réalisée à Singapour, 85 % des virus SARS-CoV-2 ont été trouvés dans une infime fraction des aérosols inhalés. La propagation des virus et des bactéries par les aérosols a déjà été étudiée, par exemple dans Mycobacterium tuberculosis, les virus de la grippe et les virus respiratoires syncytiaux (VRS). Les aérosols ont été identifiés comme un élément critique dans la propagation des maladies associées.
De février à juin 2021, des scientifiques de diverses institutions ont mené une recherche de cohorte observationnelle prospective à l’hôpital universitaire Goethe de Francfort pour évaluer la concentration d’aérosols inhalés et la taille des particules chez les personnes positives et négatives au SARS-CoV-2 PCR. Les adultes (18 à 99 ans) ayant subi un test PCR SARS-CoV-2 étaient éligibles dans les 48 heures suivant la mesure des aérosols.
L’étude
Le nombre de particules expirées> 5 000 / L a été jugé extrêmement élevé, ce qui implique que la contagiosité pourrait être élevée dans une situation d’infection virale. Aucun participant du groupe SARS-CoV-2 PCR-négatif n’avait un nombre très élevé de particules expirées, alors que 15,6% du groupe SARS-CoV-2 PCR-positif avait un nombre très élevé, représentant 64,8% du nombre total de particules expirées dans le grouper. De plus, 15,6 % étaient responsables de 51,2 % de toutes les particules inhalées, soit 3,5 % de tous les patients.
Il n’y a pas eu de changements significatifs dans la concentration d’aérosols en raison du sexe, de l’IMC ou du statut tabagique ; cependant, il y avait une légère augmentation de la concentration d’aérosols avec l’âge. Il y avait une différence mineure dans le nombre médian de particules expirées entre les trois sous-groupes d’insuffisance respiratoire, de pneumonie et d’individus immunodéprimés lors de l’examen uniquement du groupe SARS-CoV-2 PCR-positif.
En termes de distribution granulométrique, les canaux de taille disponibles (14 au total, allant de 0,15 à 5,0 µm) ont été divisés en trois bandes de taille : 0,3 µm, 0,3–0,5 µm et >0,5–5,0 µm. La majorité des aérosols ont été identifiés dans la plus petite plage dans les deux groupes (> 90 % dans le groupe SARS-CoV-2 PCR-positif et > 78 % dans le groupe -négatif). Les augmentations de la concentration totale d’aérosols étaient dominées par des augmentations de particules de 0,3 µm, en particulier dans le groupe positif.
Une analyse des caractéristiques de fonctionnement du récepteur (ROC) a été effectuée pour évaluer l’exactitude du nombre de particules expirées en tant que diagnostic pour détecter une infection positive à la PCR SARSCoV-2. Avec une aire sous la courbe (AUC) de 0,8918 et une valeur seuil de comptage des particules expirées de 596/L, la sensibilité du test était de 79,7 % et la spécificité de 85,7 %.
Numération des particules d’aérosol chez les patients PCR-positifs et négatifs pour le SARS-CoV-2.
Conséquences
Les concentrations de particules d’aérosol expirées différaient considérablement entre les individus positifs et négatifs pour la PCR SARS-CoV-2. Parce que ces particules d’aérosol proviennent de la base du poumon, les cellules épithéliales alvéolaires infectées de type 2 peuvent créer plus de surfactant, ce qui entraîne plus de gouttelettes minuscules pour transporter le virus hors du poumon. Un meilleur contrôle de la transmission du SRAS-CoV-2 pourrait résulter d’une meilleure compréhension de la production d’aérosols respiratoires. De plus, les appareils portables de mesure des aérosols pourraient être un outil précieux à l’avenir pour détecter les personnes potentiellement contagieuses à l’aide d’un test respiratoire non invasif.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique/les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.
