Les réductions des dépenses républicaines menacent-elles le financement fédéral du VIH ? Pour certains programmes, oui.

Les Républicains au Congrès « tentent d’anéantir le financement fédéral destiné à mettre fin à l’épidémie de VIH ».

Le président Joe Biden, le 14 octobre 2023, lors d’un discours lors du dîner national de la Campagne des droits de l’homme 2023.

Les Républicains menacent-ils d’arrêter de dépenser l’argent fédéral pour mettre fin à l’une des épidémies de santé publique les plus pressantes au monde ? C’est ce qu’a déclaré le président Joe Biden lors d’un dîner organisé par un groupe de défense LGBTQ+.

« Au Congrès américain, les républicains extrémistes du MAGA tentent d’annuler pratiquement tous les progrès que nous avons réalisés », a déclaré Biden le 14 octobre lors de l’événement de la Campagne pour les droits de l’homme. « Ils tentent d’anéantir le financement fédéral destiné à mettre fin à l’épidémie de VIH. »

Les programmes visant à traiter le VIH et à lutter contre sa propagation ont bénéficié d’un soutien financier bipartisan ces dernières années, ont déclaré les experts, de sorte que le portrait de Biden signale un changement significatif.

Lorsque nous avons demandé à la Maison Blanche à quoi Biden faisait référence, elle nous a renvoyé aux rapports de recommandations budgétaires des républicains de la Chambre qui appellent à des réductions importantes dans l’initiative Mettre fin à l’épidémie de VIH, un programme de l’administration Trump conçu pour réduire les nouvelles infections au VIH dans le monde. États-Unis, ainsi que d’autres programmes.

La commission sénatoriale des crédits a adopté un plan de dépenses distinct. Les recommandations seront sujettes à négociation alors que la Chambre et le Sénat sont confrontés à la date limite du 17 novembre pour adopter un autre projet de loi de dépenses.

Nous avons constaté que même si les républicains recommandent des réductions significatives des efforts de prévention du VIH dans un certain nombre d’agences de santé publique, la proposition maintient le financement de base intact. Pendant ce temps, les divergences politiques érodent le soutien bipartisan au financement mondial de la prévention du VIH.

Malgré de grands progrès en matière de prévention et de traitement depuis que le VIH a été signalé pour la première fois aux États-Unis dans les années 1980, le VIH reste aujourd’hui à un niveau épidémique aux États-Unis, avec environ 1,2 million de personnes vivant avec le VIH et environ 30 000 à 35 000 nouvelles infections chaque année. Les experts ont déclaré que les cas augmentent dans le Sud et dans les zones rurales, et que de nouvelles statistiques d’infection montrent que le virus affecte de manière disproportionnée les populations noires et hispaniques.

Quelles sont les réductions proposées ?

La AIDS Budget and Appropriations Coalition, un groupe de plus de 100 organisations de défense de la santé publique qui suivent l’évolution des dépenses fédérales liées au VIH, a déclaré que la majorité des réductions proposées dans le financement national de la lutte contre le VIH découlaient des efforts des républicains de la Chambre des représentants pour éliminer le problème du VIH. Initiative épidémique.

Le programme a débuté en 2019 dans le but de réduire les nouvelles infections à VIH aux États-Unis de 75 % d’ici 2025 et de 90 % d’ici 2030. Jusqu’à présent, le programme a fonctionné au niveau régional, ciblant les zones qui ont les taux de cas de VIH les plus élevés pour le financement.

En 2023, environ 573 millions de dollars ont été alloués au programme dans diverses agences, selon le système de suivi des financements de KFF.

• 220 millions de dollars aux Centers for Disease Control and Prevention.

• 165 millions de dollars au programme Ryan White sur le VIH/SIDA. (Il porte le nom d’un jeune de 13 ans diagnostiqué séropositif en 1984 et est supervisé par la Health Resources and Services Administration.)

• 5 millions de dollars au service de santé indien.

• 26 millions de dollars aux National Institutes of Health pour la recherche.

• 157,3 millions de dollars aux centres de santé communautaires, qui ont traité environ 200 000 patients séropositifs par an.

Le programme est en retard par rapport à ses objectifs à l’approche de l’objectif de 2025. « Il est bien conçu, bien planifié, et ses objectifs sont logiques », a déclaré Jeffrey Sturchio, chercheur principal d’un rapport du Centre d’études stratégiques et internationales.

Sturchio a déclaré que le problème n’était pas une faute de conception, mais un défaut de financement, ajoutant : « Le Congrès n’a jamais entièrement financé l’initiative ».

Sturchio a souligné une série d’« obstacles bureaucratiques » locaux et étatiques. Les juridictions qui ont mobilisé suffisamment de ressources ont constaté « d’énormes progrès », a-t-il déclaré, et les indicateurs globaux semblent évoluer dans la bonne direction.

Mais le Covid-19 a réduit le dépistage du VIH et a peut-être détourné les efforts de santé publique, ont déclaré les administrateurs du CDC. KFF Health News a rapporté en avril que les parties prenantes avaient constaté des progrès mais craignaient que cela ne suffise pas pour respecter l’échéance de 2030.

Les démocrates semblent partager cette préoccupation. Le projet de loi de dépenses proposé par la commission des crédits du Sénat, contrôlée par les démocrates, a maintenu ou légèrement augmenté les niveaux de financement de tous les programmes liés au VIH. Le comité a demandé davantage de données sur le programme, décrivant son « manque de données quantifiables montrant les résultats ».

La Chambre n’a pas encore adopté le projet de loi en comité. Nous sommes au courant de certaines propositions de réduction du projet de loi, que la sous-commission des crédits de la Chambre, dirigée par les républicains, a publiée en juillet.

Il prévoit une réduction de 1,6 milliard de dollars dans le CDC, dont une réduction de 220 millions de dollars dans « la prévention du VIH/SIDA, de l’hépatite virale, des maladies sexuellement transmissibles et de la tuberculose » et une réduction de 238,5 millions de dollars dans le programme Ryan White sur le VIH/SIDA. Le programme Ryan White fournit des soins médicaux et des services de soutien aux patients séropositifs à faible revenu et dessert plus de la moitié des personnes diagnostiquées aux États-Unis.

Le projet de loi propose également de réduire de plus de moitié le financement du fonds pour les minorités VIH/SIDA, de 60 millions de dollars à 28 millions de dollars. Selon HIV.gov, le fonds soutient des projets de prévention et de soins ciblant les disparités qui affectent les communautés de couleur.

Des détails supplémentaires sur la manière dont ces réductions pourraient affecter les programmes sont détaillés dans un rapport du comité qui n’a pas été rendu public. PolitiFact et certaines organisations de défense ont obtenu des copies du rapport, mais la commission des crédits de la Chambre n’a pas répondu aux questions à ce sujet. Le rapport que nous avons consulté recommandait de supprimer tout financement de l’initiative Mettre fin à l’épidémie de VIH.

Et les démocrates de la Chambre des représentants, les organisations de défense et KFF Health News ont chacun rapporté que le programme Ryan White et les réductions du CDC résultent d’un plan visant à éliminer l’initiative Mettre fin à l’épidémie de VIH.

« S’ils réduisent le financement, cela aura un impact dramatique et draconien sur la capacité de toutes les personnes qui travaillent dans ces juridictions à améliorer la santé publique », a déclaré Sturchio, le chercheur.

Même si les réductions seraient drastiques, affirment les experts, elles n’élimineraient pas tout le financement national de la lutte contre le VIH.

« Il y a certainement une démonstration et un engagement en faveur de certains des principaux programmes de lutte contre le VIH, mais des réductions de plusieurs millions de dollars sont proposées dans d’autres domaines », a déclaré Lindsey Dawson, directrice adjointe de la politique VIH chez KFF. « Ces réductions auraient un impact significatif sur la capacité des programmes à fournir des interventions vitales tant pour les soins et le traitement du VIH que pour la prévention. »

Les réductions signifieraient une réduction de 16 % dans la division de prévention des MST du CDC, une réduction de 9 % dans le programme VIH/SIDA de Ryan White et une réduction de 53 % dans le Fonds pour les minorités VIH/SIDA de l’exercice 2023 à 2024.

Ces réductions de financement ne sont que des propositions. Ils nécessitent un vote de la commission des crédits complets et devraient être adoptés par la Chambre et négociés avec un Sénat contrôlé par les démocrates.

« Nous entendons depuis longtemps que le VIH est une question bipartite. Mais ce que certains oublient, c’est que ce bipartisme a été âprement défendu au cours de la première décennie de l’épidémie de VIH », a déclaré Dawson.

Autres défis liés aux dépenses liées au VIH/SIDA

L’engagement des États-Unis en faveur de la prévention mondiale du VIH est également sous surveillance. Le représentant Chris Smith (RN.J.) a contesté la réautorisation du Plan présidentiel d’urgence pour la lutte contre le sida, également connu sous le nom de PEPFAR, sans apporter au préalable quelques changements. Lancé en 2003 par le président George W. Bush, le programme distribue des fonds dans plus de 50 pays pour le dépistage, la prévention, le traitement et les médicaments du VIH. Il renforce également les systèmes de soins de santé pour lutter contre le sida.

Le financement du programme a augmenté au cours des 20 dernières années, pour atteindre plus de 110 milliards de dollars. Le programme a fait état de 25 millions de vies sauvées grâce à une intervention médicale.

Smith, qui préside la sous-commission des affaires étrangères de la Chambre sur la santé mondiale, a exprimé ses inquiétudes quant au fait que de l’argent soit versé à des organisations non gouvernementales qui soutiennent le droit et l’accès à l’avortement.

La loi américaine interdit l’utilisation directe de financements étrangers pour proposer des avortements ou faire pression pour l’accès à l’avortement. C’est le cas depuis 1973. Toutefois, les organisations qui reçoivent un financement américain peuvent le faire avec leur propre financement non américain.

Un responsable du Département d’État, qui gère le programme, a confirmé à PolitiFact que le PEPFAR n’est légalement pas autorisé à financer l’avortement ou à faire pression pour l’accès à l’avortement ; le responsable a cité la formation du personnel et des partenaires et le suivi des procédures pour garantir le respect.

D’autres groupes anti-avortement sont favorables à une « politique de la ville de Mexico », qui oblige les organisations non gouvernementales étrangères à certifier qu’elles ne pratiqueront pas ou ne favoriseront pas l’avortement avec des fonds de quelque source que ce soit pour être éligibles au financement du gouvernement américain. Trump a appliqué cette politique au PEPFAR, mais Biden l’a annulée.

L’incapacité de réautoriser le PEPFAR n’éliminerait pas le programme, et le Congrès peut continuer à financer le programme sans réautorisation, mais cela pourrait entraîner l’expiration de certaines dispositions au cours des prochaines années.

L’absence de réautorisation aurait un impact symbolique significatif, a déclaré Kellie Moss, directrice associée de la KFF pour la santé mondiale et la politique relative au VIH. « Cela pourrait rendre le programme plus vulnérable lors des discussions sur le financement sans un signal clair de soutien bipartite. »

Même si la réautorisation est retardée, le financement a progressé. Le 28 septembre, la Chambre a adopté un projet de loi de crédits du Département d’État et des opérations étrangères, qui financerait le PEPFAR pour une année supplémentaire mais mettrait en œuvre une disposition politique de type Mexico sur tout le financement mondial de la santé. Ce projet de loi prolongerait également d’un an les dispositions expiratoires.

Notre décision

Biden a déclaré que les républicains du Congrès « tentent d’anéantir le financement fédéral destiné à mettre fin à l’épidémie de VIH ».

Un sous-comité des républicains de la Chambre des représentants a proposé de réduire certains programmes de prévention du VIH de 53 % à 9 % au cours de l’exercice 2024, selon le programme.

Le projet de rapport d’un comité cité par des groupes de défense et de politique montre que ces coupes proviennent de l’élimination de l’initiative de l’ère Trump visant à mettre fin à l’épidémie de VIH, bien que le comité n’ait pas répondu aux questions à ce sujet.

Prises ensemble, ces réductions n’élimineraient pas – ou « anéantiraient » – toutes les dépenses fédérales nationales liées au VIH, mais elles représentent une réduction significative.

Pendant ce temps, la Chambre n’a pas décidé d’autoriser à nouveau le PEPFAR, qui fournit des dollars américains pour la prévention mondiale du VIH, en raison des inquiétudes des Républicains quant à la position des organisations qui reçoivent l’argent sur l’accès à l’avortement. Mais la Chambre a adopté un financement d’un an du PEPFAR, assorti de certaines conditions sur la manière dont il sera distribué, ce qu’elle peut faire sans réautoriser le programme.

La déclaration de Biden est en partie exacte dans la mesure où d’importantes réductions de financement ont été proposées par les Républicains de la Chambre des représentants, mais il exagère en affirmant que ces efforts « anéantiraient » le financement fédéral.

Nous évaluons cette affirmation à moitié vraie.

Sam Whitehead, correspondant de KFF Health News Southern, a contribué à ce rapport.