Les robots interactifs ne devraient pas seulement être des compagnons passifs, mais des chevaux de thérapie de type actifs qui répondent aux chercheurs de l'Université de Bristol émotionnels humains.
Les interventions assistées équines (EAIS) offrent une alternative puissante aux thérapies parlantes traditionnelles pour les patients atteints de SSPT, de traumatisme et d'autisme, qui ont du mal à exprimer et à réguler les émotions par les paroles seules.
L'étude, présentée au Chi '25: Actes de la Conférence du CHI 2025 sur les facteurs humains dans les systèmes informatiques organisés à Yokohama, recommande que les robots thérapeutiques présentent également un niveau d'autonomie, plutôt que des manifestations unidimensionnelles d'amitié et de conformité.
La plupart des robots sociaux aujourd'hui sont conçus pour être obéissants et prévisibles – les commandes suivantes et la priorité au confort de l'utilisateur.
Notre recherche remet en question cette hypothèse. «
Ellen Weir, Auteur principal de la Faculté de sciences et d'ingénieurs de Bristol
Dans les Eais, les individus communiquent avec les chevaux par le langage corporel et l'énergie émotionnelle. Si quelqu'un est tendu ou non réglementé, le cheval résiste à ses indices. Lorsque l'individu devient calme, clair et confiant, le cheval répond positivement. Cet effet «miroir vivant» aide les participants à reconnaître et à ajuster leurs états émotionnels, améliorant à la fois le bien-être interne et les interactions sociales.
Cependant, les Eais nécessitent des chevaux et des facilitateurs hautement entraînés, ce qui les rend coûteux et inaccessibles.
Ellen a poursuivi: « Nous avons constaté que les robots thérapeutiques ne devraient pas être des compagnons passifs mais des collègues actifs, comme les chevaux Eai.
« Tout comme les chevaux ne répondent que lorsqu'une personne est calme et régulée émotionnellement, les robots thérapeutiques devraient résister à l'engagement lorsque les utilisateurs sont stressés ou instables. En nécessitant une régulation émotionnelle avant de répondre, ces robots pourraient refléter l'effet thérapeutique des EAIS, plutôt que de simplement fournir du confort. »
Cette approche a le potentiel de transformer la thérapie robotique, aidant les utilisateurs à développer les compétences de conscience de soi et de réglementation, tout comme les chevaux en EAI.
Au-delà de la thérapie, ce concept pourrait influencer l'interaction de l'homme-robot dans d'autres domaines, tels que la formation des robots pour le développement des compétences sociales, le coaching émotionnel ou même la gestion du stress dans les lieux de travail.
Une question clé est de savoir si les robots peuvent vraiment reproduire – ou du moins compléter – la profondeur émotionnelle des interactions humaines-animales. Les recherches futures doivent explorer comment le comportement robotique peut favoriser la confiance, l'empathie et le réglage fin, garantissant que ces machines soutiennent le bien-être émotionnel de manière significative.
Ellen a ajouté: « Le prochain défi consiste à concevoir des robots qui peuvent interpréter les émotions humaines et réagir dynamiquement – tout comme les chevaux. Cela nécessite des progrès dans la détection émotionnelle, la dynamique des mouvements et l'apprentissage automatique.
« Nous devons également considérer les implications éthiques du remplacement des animaux sensibles par des machines. Un robot pourrait-il jamais offrir la même valeur thérapeutique qu'un cheval vivant? Et si oui, comment nous assurerons-nous que ces interactions restent éthiques, efficaces et émotionnellement authentiques? »
