En 2000, le virus de la rougeole a été déclaré éliminé des États-Unis. Malgré les cas provenant de l'extérieur du pays, il y a eu peu d'épidémies car la plupart des personnes ont été vaccinées contre la rougeole. Et puis 2019 est arrivé.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les États-Unis ont vu 1282 cas confirmés dans 31 États – le plus grand nombre signalé depuis 1992, avec près des trois quarts liés aux récentes épidémies à New York. La plupart des cas concernaient des personnes non vaccinées contre la rougeole.
Après des événements comme celui-ci, de nombreuses personnes expriment leur confusion quant à l'hésitation ou à la réticence des autres à se faire vacciner ou à vacciner leurs enfants, un concept appelé scepticisme vaccinal. Le scepticisme des vaccins étant devenu de plus en plus répandu, deux chercheurs du Département des sciences psychologiques de l'Université Texas Tech ont suggéré une explication possible.
Dans un article publié récemment dans la revue Vaccin, Mark LaCour et Tyler Davis suggèrent que certaines personnes trouvent les vaccins à risque parce qu'ils surestiment la probabilité d'événements négatifs, en particulier ceux qui sont rares.
Le fait que ces surestimations se répercutent sur toutes sortes d'événements négatifs – pas seulement ceux liés aux vaccins – suggère que les personnes plus sceptiques en matière de vaccins peuvent en fait traiter les informations différemment que les personnes moins sceptiques en matière de vaccins, a déclaré Davis, professeur agrégé de psychologie expérimentale et directeur du laboratoire Caprock FMRI.
Nous aurions pu supposer que les personnes ayant un haut niveau de scepticisme face au vaccin auraient surestimé la probabilité d'événements négatifs liés au vaccin, mais il est plus surprenant que cela soit vrai pour les événements négatifs liés à la mortalité en tant que catégorie plus large. Ici, nous avons vu une surestimation d'événements rares pour des choses qui n'ont rien à voir avec la vaccination. Cela suggère qu'il existe des variables cognitives ou affectives de base qui influencent le scepticisme des vaccins. «
Tyler Davis, professeur agrégé de psychologie expérimentale et directeur du laboratoire Caprock FMRI
Dans leur première expérience, LaCour et Davis ont interrogé 158 participants pour déterminer le niveau de scepticisme des vaccins sous-jacent à leurs dangers perçus, leurs sentiments d'impuissance, leur désillusion et leur confiance dans les autorités concernant les vaccins. Les participants ont ensuite estimé la fréquence des décès associés à 40 causes différentes, allant des cancers, morsures d'animaux et accouchements aux feux d'artifice, inondations et accidents de voiture. LaCour et Davis ont constaté que les personnes plus sceptiques quant au vaccin étaient moins précises dans leurs estimations de la fréquence de ces causes de décès. Plus précisément, ils ont constaté qu'un scepticisme vaccinal plus élevé était associé à une surestimation des événements rares.
La deuxième expérience a suivi les mêmes procédures que la première, mais les participants ont en outre estimé la fréquence des événements neutres ou positifs – tels que les visites papales aux États-Unis, les naissances en triplet ou les concerts de Willie Nelson – pour tester si le ton négatif des statistiques de mortalité peut jouer un rôle. LaCour et Davis ont constaté que les personnes plus sceptiques quant au vaccin étaient moins précises dans leurs estimations des événements liés à la mortalité et surestimaient davantage les événements négatifs que les événements neutres / positifs.
« Ce que je retiens, c'est que les sceptiques des vaccins n'ont probablement pas la meilleure compréhension de la probabilité ou de la probabilité de différents événements », a déclaré LaCour, un doctorant en sciences psychologiques. « Ils pourraient être plus facilement influencés par des histoires d'horreur anecdotiques. Par exemple, votre enfant peut avoir une crise de vaccination. C'est extrêmement rare, mais c'est dans le domaine du possible. Si vous étiez si enclin, vous pourriez suivre des groupes Facebook qui faire connaître des événements extrêmement rares. Ces distorsions cognitives d'anecdotes dans les tendances sont probablement exacerbées par les décisions de souscrire à des sources d'information statistiquement non représentatives. «
Bien que les chercheurs n'aient pas trouvé d'association entre le niveau d'éducation d'une personne et son scepticisme vaccinal, LaCour et Davis croient qu'il existe une différence dans les informations consommées et utilisées par les personnes plus sceptiques.
« Il se peut qu'ils recherchent spécifiquement des informations partiales, par exemple, pour confirmer leurs croyances sceptiques », a déclaré Davis. «Il se pourrait qu'ils aient plus de biais d'attention envers les événements négatifs liés à la mortalité, ce qui leur permet de mieux se souvenir de ces informations. Les stratégies pour obtenir les bonnes informations aux gens par le biais d'annonces de service public ou d'éducation formelle peuvent fonctionner, mais cela ne fonctionne pas» t semble être un problème que les personnes avec un scepticisme vaccinal plus élevé sont moins éduqués de quelque manière fondamentale en termes de sciences de base ou de l'enseignement des mathématiques. Ainsi, de simples augmentations de ces seules – sans interventions d'information ciblées – semblent peu susceptibles d'aider. «
Comme l'a noté LaCour, ces résultats ouvrent de nombreuses pistes de recherche.
« Certaines personnes codent-elles des histoires effrayantes – par exemple, en entendant parler d'un enfant qui a une crise après avoir été vacciné – plus fortement que d'autres et se souviennent par conséquent plus facilement de ces anecdotes? » Il a demandé. « Ont-ils à la place certaines attitudes et recherchent-ils plus dans leur mémoire des preuves pour étayer cette croyance? S'agit-il d'un peu des deux?
«Je suis ravi que nous trouvions des facteurs cognitifs de base liés au scepticisme des vaccins: cela pourrait finir par être un moyen d'atteindre ce groupe diversifié.»
La source:
Référence de la revue:
LaCour, M & TDavis, T (2020) Le scepticisme des vaccins reflète les différences cognitives de base dans l'estimation de la fréquence des événements liés à la mortalité. Vaccin. doi.org/10.1016/j.vaccine.2020.02.052.
