Des chercheurs de Yale ont identifié une cible médicamenteuse susceptible de soulager la dégénérescence articulaire associée à l’arthrose, une maladie débilitante qui touche jusqu’à 30 millions de personnes rien qu’aux États-Unis, comme ils l’ont rapporté le 3 janvier dans la revue Nature.
Les analgésiques et les changements de mode de vie, tels que l’exercice et la réduction de l’excès de poids, sont depuis longtemps les thérapies les plus couramment utilisées pour traiter la raideur articulaire et la douleur causées par une maladie dégénérative. arthrose.
On sait que des protéines spécialisées appelées canaux sodiques présentes dans les membranes cellulaires produisent des impulsions électriques dans les cellules « excitables » des muscles, du système nerveux et du cœur. Et dans des recherches antérieures, Stephen G. Waxman de Yale a identifié le rôle clé d’un canal sodique particulier, appelé Nav1.7, dans la transmission des signaux de douleur.
Aujourd’hui, les laboratoires de Chuan-Ju Liu, professeur d’orthopédie Charles W. Ohse, et Waxman, professeur de neurologie Bridget M. Flaherty et professeur de neurosciences et de pharmacologie, tous deux à la Yale School of Medicine, ont découvert que le même Nav1 Les canaux .7 sont également présents dans les cellules non excitables qui produisent du collagène et aident à maintenir les articulations du corps.
L’arthrose, la forme d’arthrite la plus courante, est une maladie dégénérative causée par la dégradation du cartilage qui facilite la friction entre les articulations. Elle survient le plus souvent au niveau des mains, des hanches et des genoux.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont supprimé les gènes Nav1.7 de ces cellules productrices de collagène et ont réduit de manière significative les lésions articulaires dans deux modèles d’arthrose chez la souris.
Ils ont également démontré que les médicaments utilisés pour bloquer Nav1.7, notamment la carbamazépine, un inhibiteur des canaux sodiques actuellement utilisé pour traiter l’épilepsie et la névralgie du trijumeau, offraient également une protection substantielle contre les lésions articulaires chez les souris.
La fonction des canaux sodiques dans les cellules non excitables reste un mystère. Cette nouvelle étude ouvre une fenêtre sur la façon dont un petit nombre de canaux sodiques peut réguler puissamment le comportement des cellules non excitables.
Stephen G. Waxman, École de médecine de Yale
« Ces résultats ouvrent de nouvelles voies pour des traitements modificateurs de la maladie », a ajouté Wenyu Fu, chercheur scientifique au laboratoire Liu et premier auteur de l’étude.
