Une grande étude britannique a révélé que les signes d'alerte précoce de la sclérose en plaques (SEP) – y compris la douleur, les changements d'humeur et les symptômes neurologiques tels que l'engourdissement et les picotements – peuvent apparaître des années avant le diagnostic et affecter toutes les communautés de manière similaire.
Des chercheurs de l'Université Queen Mary de Londres ont analysé les dossiers de santé électroniques de plus de 96 000 personnes, dont 15 000 personnes atteintes de SEP, ce qui en fait l'une des investigations les plus importantes et les plus diverses sur la SEP Prodrome – la constellation de symptômes non spécifiques par des personnes atteintes de SEP avant un diagnostic – à ce jour. Bien que le MS Prodrome soit un phénomène bien documenté, on sait peu de choses pour savoir si ou comment les symptômes pendant cette période varient en fonction de l'ethnicité ou du statut socio-économique. Une meilleure compréhension de cette phase dans toute la population pourrait aider notre compréhension de l'apparition de la maladie et pourrait aider à un diagnostic précoce.
L'étude, publiée dans Annales de neurologie clinique et translationnelleconfirme que ces symptômes précoces sont cohérents dans le sexe, l'ethnicité et les antécédents socio-économiques, renforçant le cas de ces symptômes utilisés pour aider à détecter la SEP plus tôt.
Les chercheurs ont constaté que, dans les cinq années précédant le diagnostic, les personnes atteintes de SEP étaient:
- 8 fois plus susceptible de signaler des symptômes neurologiques tels que les changements de vision ou l'engourdissement
- 2,5 fois plus susceptibles d'avoir des problèmes de mémoire ou de concentration
- Deux fois plus susceptibles de signaler des problèmes de douleur chronique ou de vessie / intestin
- 1,7 fois plus susceptibles de ressentir une dépression ou une anxiété
Ces modèles sont vrais pour les personnes d'ethnies blanches, noires, sud-asiatiques et mixtes / autres, ainsi que celles vivant dans les zones rurales et urbaines.
Il s'agit de la preuve la plus forte à ce jour que la SEP nous donne des indices des années avant le diagnostic. Si les médecins savent quoi rechercher, ils peuvent potentiellement repérer la maladie plus tôt et agir pour commencer le traitement avant que des dommages importants ne soient causés. «
Ruth Dobson, professeur de neurologie clinique chez Queen Mary et auteur principal de l'étude
Fait intéressant, le lien entre les symptômes neurologiques et le diagnostic de SEP ultérieur était encore plus fort pour les hommes et les personnes issues de milieux noirs et asiatiques. Ce sont des groupes qui sont souvent généralement moins susceptibles d'être diagnostiqués avec la SEP dans son ensemble.
Ben Jacobs, maître de conférences cliniques en neurologie chez Queen Mary et co-auteur de l'étude, a déclaré: « Notre étude montre que les caractéristiques les plus anciennes de la SEP sont similaires, indépendamment du contexte ethnique ou socio-économique.
Pourquoi ça compte
La SEP est une condition neurologique chronique affectant 150 000 personnes au Royaume-Uni et plus de deux millions de personnes dans le monde. Le diagnostic et le traitement précoces peuvent ralentir la progression, réduire l'invalidité et améliorer la qualité de vie.
Cependant, le diagnostic est souvent retardé jusqu'à ce qu'un épisode neurologique majeur se produise, parfois après des années de symptômes inexpliqués. Ces nouvelles résultats pourraient aider les médecins à identifier les personnes à haut risque beaucoup plus tôt.
La Dr Catherine Godbold, directrice principale des communications de la recherche de la MS Society, a déclaré: « La compréhension davantage des premiers signes de la SEP pourrait aider à accélérer le diagnostic de la SEP et amener les gens à des traitements plus tôt.
« Plus de 150 000 personnes vivent avec la SEP au Royaume-Uni, et la condition peut affecter toutes les communautés, toutes les âges, les origines ethniques et les sexes. Mais presque tout ce que nous savons sur la façon dont la SEP se développe est basée sur les personnes d'ethnicité blanche. Des recherches comme celle-ci sont cruciales pour nous aider à garantir les services de santé peuvent bénéficier à tous ceux qui vivent avec la SEP et ceux qui ont un risque accru de développer la condition, quelle que soit leur origine. »
L'équipe de recherche travaille désormais sur des outils de prédiction des risques qui pourraient signaler les individus à haut risque pour une surveillance ou une référence plus étroite. Cela pourrait ouvrir la voie aux essais de traitements préventifs, passant les soins de la SEP de réactif à proactif.
L'étude a utilisé des données anonymisées de l'AURUM de la recherche de recherche sur la pratique clinique (CPRD), qui couvre environ 20% de la population britannique. Il a été financé par la National Multiple Sclerosis Society (NMSS).
