Une loi californienne entrée en vigueur en juillet exige que les plans de santé proposent des rendez-vous de suivi en temps opportun pour les patients en santé mentale et en toxicomanie. Que cela se produise est un point de discorde dans une grève à durée indéterminée des cliniciens de Kaiser Permanente en Californie du Nord qui disent que les pénuries de personnel les accablent de charges de travail étouffantes qui rendent impossible la fourniture de soins adéquats.
KP dit qu’il fait tout son possible pour recruter du personnel, mais qu’il a été entravé par une pénurie de main-d’œuvre. Les thérapeutes – et le Syndicat national des travailleurs de la santé, qui les représente – rétorquent que le géant des soins gérés a du mal à attirer des cliniciens car ses services de santé mentale ont une mauvaise réputation.
Le différend a éclaté à un moment où la demande de soins de santé mentale augmente. La part des adultes aux États-Unis présentant des symptômes de dépression et d’anxiété a presque quadruplé pendant la pandémie de covid-19.
La nouvelle loi exige que les plans de santé réglementés par l’État fournissent des rendez-vous de retour au plus tard 10 jours après une précédente séance de santé mentale ou de toxicomanie – à moins que le thérapeute du patient n’approuve des visites moins fréquentes.
Le projet de loi, qui a été parrainé par le syndicat, a été signé par le gouverneur Gavin Newsom en octobre et prévoyait un délai de grâce pour que les plans de santé se conforment.
Kaiser Permanente ne s’est pas conformé, a déclaré Sal Rosselli, président du syndicat des travailleurs de la santé, qui représente plus de 2 000 cliniciens en santé mentale du KP en Californie du Nord et 4 000 dans tout l’État. « En fait, ça empire », a-t-il dit. « Des milliers de personnes n’ont pas accès aux soins dont les cliniciens disent avoir besoin. »
Le syndicat et ses membres ont déclaré que les patients doivent souvent attendre jusqu’à deux mois pour des rendez-vous de suivi.
Kaiser Permanente a déclaré dans un communiqué en ligne que la conformité du HMO à la nouvelle loi « est en bonne voie ».
KP a renforcé sa capacité de soins de santé mentale en ajoutant près de 200 cliniciens depuis janvier 2021, en élargissant les rendez-vous virtuels et en offrant davantage de services de santé mentale par l’intermédiaire de ses prestataires de soins primaires, a déclaré Deb Catsavas, vice-présidente principale des ressources humaines de la division Californie du Nord de KP. En outre, a-t-elle déclaré, KP a lancé une campagne de recrutement de 500 000 dollars et investit 30 millions de dollars pour « construire un pipeline pour de nouveaux professionnels de la santé mentale culturellement diversifiés à travers la Californie ».
Mais les cliniciens faisant du piquetage, qui ont commencé leur grève le 15 août, ont déclaré qu’ils rencontraient régulièrement des obstacles dans leur travail en raison de ce qu’ils ont décrit comme des pénuries de personnel persistantes.
Alicia Moore, psychologue KP à Vallejo qui dirige des séances de thérapie de groupe dans un programme ambulatoire intensif, a déclaré que ses patients peuvent avoir des difficultés à maintenir les progrès qu’ils ont réalisés après la fin du programme car ils doivent attendre des rendez-vous de suivi. « Notre programme fait un assez bon travail pour aider immédiatement les personnes en crise, mais il n’y a pas de rendez-vous de thérapie pour les renvoyer », a déclaré Moore, qui a fait du piquetage le 16 août devant le centre médical d’Oakland de KP. « Vous cherchez un rendez-vous, et c’est dans quelques mois. »
Non seulement les thérapeutes sont épuisés, dit-elle, mais de nombreux nouveaux prestataires potentiels ne veulent pas travailler pour KP. « Nous avons en fait un certain nombre de postes vacants dans notre clinique, mais je pense qu’il est très difficile pour Kaiser de pourvoir des postes alors que les travailleurs de la santé mentale le connaissent comme un endroit où il est vraiment difficile de faire du bon travail parce que vous n’avez juste pas ‘ Je n’ai pas les rendez-vous à offrir aux patients », a déclaré Moore.
Le syndicat a déclaré que KP avait également un problème d’attrition.
Mickey Fitzpatrick, un psychologue qui a travaillé à Kaiser Permanente pendant 11 ans, a déclaré qu’il avait démissionné cette année parce qu’il n’était pas en mesure de s’occuper des patients « de la manière dont nous sommes formés à l’école doctorale, d’une manière congruente avec ma passion pour la psychothérapie, en une voie propice à la guérison. »
Le syndicat affirme que KP a l’argent pour résoudre le problème s’il le souhaite, notant qu’il a enregistré un bénéfice net de 8,1 milliards de dollars l’année dernière et qu’il dispose de près de 55 milliards de dollars en espèces et en investissements.
Les deux parties sont également en désaccord sur le temps dont les cliniciens devraient disposer pour traiter les cas des patients en dehors des séances de thérapie.
Catsavas a déclaré que le syndicat exigeait que le temps passé en contact des cliniciens avec les patients soit réduit pour laisser plus de temps que KP n’est prêt à consacrer aux tâches administratives. Cette demande, a-t-elle dit, contredit les « propres engagements du syndicat pour aider à améliorer l’accès aux soins de santé mentale ».
Le syndicat affirme que les cliniciens ont besoin de temps pour des tâches qui ne sont pas administratives mais qui font partie intégrante des soins – comme communiquer avec les parents, les responsables de l’école et les agences de services sociaux au sujet des patients mineurs et renvoyer des e-mails et des appels téléphoniques d’adultes anxieux dont le prochain rendez-vous pourrait être de six à huit semaines.
La grève « ne fera que réduire l’accès à nos soins à un moment de demande sans précédent », a déclaré Catsavas. « Partout au pays, il n’y a pas assez de professionnels de la santé mentale pour répondre à la demande accrue de soins », a-t-elle déclaré. « Cela a créé des défis pour Kaiser Permanente et les prestataires de soins de santé mentale partout. »
Dans une déclaration du 15 août, le California Department of Managed Health Care a rappelé à KP qu’il doit respecter l’accès en temps opportun et les normes cliniques même lorsque les cliniciens sont sur la ligne de piquetage. « Le DMHC surveille de près le respect de la loi par Kaiser Permanente pendant la grève », indique le communiqué.
La porte-parole de l’agence, Rachel Arrezola, a déclaré que l’État avait reçu jusqu’à présent 10 plaintes liées à la nouvelle loi, toutes contre Kaiser Permanente.
Catsavas a déclaré que plus de 30% des cliniciens du KP ont continué à soigner les patients pendant la grève et que les psychiatres du KP, les responsables cliniques et les prestataires de santé mentale extérieurs sont intervenus pour aider.
Les problèmes de santé mentale de KP remontent à de nombreuses années. L’organisation a été condamnée à une amende de 4 millions de dollars par l’État en 2013 pour ne pas avoir fourni de traitement de santé mentale en temps opportun. Il a été cité deux fois par la suite pour incapacité à résoudre les problèmes et fait actuellement l’objet d’une enquête par les régulateurs, qui ont constaté une augmentation de 20% des plaintes de santé mentale contre KP l’année dernière.
Barbara McDonald, d’Emeryville, a déclaré qu’elle avait essayé d’obtenir de l’aide au KP pour sa fille de 19 ans, qui se livrait à un comportement autodestructeur. De nombreuses tentatives avec Kaiser Permanente au cours des deux dernières années n’ont pas permis à sa fille d’obtenir l’aide dont elle avait besoin, et McDonald a déclaré qu’elle avait fini par dépenser des dizaines de milliers de dollars pour la faire diagnostiquer et traiter ailleurs. Elle souffre de troubles de la personnalité bipolaire et borderline, ainsi que d’un trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité, a déclaré McDonald.
McDonald a déclaré qu’à un moment donné, sa fille s’était coupée la gorge et s’était retrouvée dans un hôpital du KP pendant trois jours.
« L’ironie est que lorsque vous laissez les problèmes de santé mentale non traités, cela finit également par être des problèmes physiques », a-t-elle déclaré. « Vous ne pouvez pas me dire qu’avoir ma fille à l’hôpital pendant trois jours coûte moins cher qu’une thérapie régulière. »
Cette histoire a été produite par KHN, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
