Selon des chercheurs en santé publique, une femme enceinte sur cinq en Éthiopie envisage de rester sous-alimentée par crainte de malformations fœtales et de donner naissance à de gros bébés.
De nombreuses femmes enceintes en Éthiopie souffrent de carences nutritionnelles pendant la grossesse en raison de mythes et de croyances culturelles néfastes, même si leurs besoins nutritionnels augmentent pendant cette période.
Les tabous alimentaires sont un ensemble d’interdictions de certains aliments ou combinaisons d’aliments, et sont répandus – pour différentes raisons telles que culturelles, spirituelles ou éthiques – dans le monde entier.
Un tabou contre certains aliments, tels que les produits laitiers, les fruits, les légumes, la viande et le miel, peut entraîner des carences en nutriments et la malnutrition chez les mères et les enfants à naître.
Ces pratiques peuvent perpétuer un cycle de malnutrition et de mauvaise santé dans les familles, car les enfants qui souffrent de malnutrition peuvent souffrir de déficits physiques et cognitifs à long terme, selon les chercheurs.
« S’attaquer aux tabous alimentaires dans le cadre d’une stratégie plus large peut conduire à de meilleurs résultats pour la santé. »
Mercy Lung’aho, responsable des biomarqueurs et de l’anthropométrie à l’enquête nationale nigériane sur la consommation alimentaire et les micronutriments, Institut international d’agriculture tropicale, Nigéria.
Les chercheurs, dans le cadre de l’étude publiée dans Nature, ont systématiquement examiné les données de 16 études distinctes pour comprendre la prévalence des tabous alimentaires en Éthiopie.
« Notre objectif est de fournir une compréhension plus complète de la prévalence des tabous alimentaires dans l’ensemble du pays », a déclaré Berhanu Gidisa Debela, auteur principal de l’étude. SciDev.Net.
Malgré les progrès de l’éducation nutritionnelle, Debela, spécialiste de la santé publique au Collège de la santé et des sciences médicales de l’Université de Dilla, en Éthiopie, affirme que l’étude a montré que les tabous alimentaires sont toujours répandus au sein de la population du pays.
Facteurs responsables des tabous alimentaires
L’étude a révélé que le fait d’avoir moins qu’un niveau d’éducation secondaire, de ne pas avoir de suivi prénatal et d’être une résidente rurale s’est avéré être un contributeur important aux tabous alimentaires chez les femmes enceintes en Éthiopie.
Selon Debela, les agents de santé jouent un rôle crucial dans la détection et la gestion de la présence de ces tabous, en particulier lors du suivi prénatal. Ces évaluations peuvent aider à garantir que les femmes enceintes ont accès aux nutriments et au soutien nécessaires pour améliorer les résultats nutritionnels de la mère et de l’enfant.
« Il est crucial que les femmes enceintes reçoivent une éducation et des conseils sur la nutrition et les choix alimentaires appropriés lors des visites de soins prénatals », a déclaré Debela. SciDev.Net.
Comme les femmes rurales sont plus susceptibles de pratiquer des tabous alimentaires pendant la grossesse, l’expansion des services de santé peut également aider ces femmes à accéder aux soins de suivi essentiels et à une nutrition de base, garantissant des grossesses saines et des bébés en bonne santé, ajoute-t-il.
Mercy Lung’aho, responsable des biomarqueurs et de l’anthropométrie à l’enquête nationale nigériane sur la consommation alimentaire et les micronutriments, Institut international d’agriculture tropicale, raconte SciDev.Net que l’étude des cultures alimentaires en Afrique est cruciale pour relever les défis nutritionnels uniques auxquels sont confrontées les communautés à travers le continent.
Les tabous alimentaires peuvent avoir un impact négatif sur la santé des femmes et de leurs familles de plusieurs manières, a-t-elle déclaré.
« Ils peuvent limiter l’apport en nutriments essentiels, entraînant la malnutrition, un risque accru de complications pendant la grossesse et un mauvais développement du fœtus », a déclaré Lung’aho, qui n’a pas participé à la recherche. « Cela peut contribuer à un faible poids à la naissance, à un retard de croissance et à un risque accru de mortalité infantile. »
Bien qu’il soit difficile de mesurer l’impact précis des tabous alimentaires sur la malnutrition en Afrique subsaharienne, ces pratiques culturelles contribuent au problème, dit-elle, ajoutant que la malnutrition est un problème à multiples facettes dans la région, avec la pénurie alimentaire, la pauvreté et un accès limité. aux soins de santé jouant tous un rôle important.
« S’attaquer aux tabous alimentaires dans le cadre d’une stratégie plus large peut conduire à de meilleurs résultats pour la santé », a déclaré Lung’aho.
Les chercheurs affirment qu’il est nécessaire de s’attaquer aux tabous alimentaires pour promouvoir un processus de reproduction sain pour la mère et le bébé.
Les résultats de cette étude peuvent aider les décideurs politiques, les planificateurs et les prestataires de services de santé en générant et en diffusant des informations fondées sur des preuves qui peuvent aider à la conception et à la mise en œuvre d’interventions appropriées.
Mercy Lung’aho, responsable des biomarqueurs et de l’anthropométrie à l’enquête nationale nigériane sur la consommation alimentaire et les micronutriments, Institut international d’agriculture tropicale
Lung’aho a dit SciDev.Net que les efforts visant à éliminer les tabous alimentaires et à améliorer l’accès aux nutriments vitaux pour les femmes enceintes pourraient inclure des campagnes d’éducation et de sensibilisation, l’engagement des chefs religieux et communautaires, l’élaboration de programmes de nutrition adaptés à la culture et l’amélioration de l’accès aux services de santé tels que les soins prénataux et les conseils nutritionnels.
