Le taux de blessures par arme à feu chez les enfants a augmenté régulièrement au cours des 5 dernières années, et en particulier après l’entrée en vigueur de l’ordonnance de maintien à domicile pendant la pandémie, révèle un audit de ces blessures dans la région métropolitaine de Chicago, publié dans la revue en libre accès Chirurgie traumatologique et soins aigus Ouvert.
Plus d’un cinquième de toutes ces blessures ont été mortelles, ce qui a incité les chercheurs à lancer un appel à l’action face à l’échec des stratégies de prévention actuelles pour endiguer la vague de violence inutile.
Ils fondent leurs conclusions sur un examen de 548 blessures par arme à feu chez les enfants jusqu’à l’âge de 15 ans dans 5 centres de traumatologie urbains de niveau 1 entre janvier 2016 et décembre 2020, plus 67 décès par arme à feu d’après les données des médecins légistes, soit 615 incidents au total.
Les circonstances signalées entourant la blessure ont été classées comme suit : intentionnelle interpersonnelle (délibérément ciblée par une autre personne); volontaire auto-infligé (intention suicidaire); décharge négligente, auto-infligée (tir involontaire dû à une manipulation/un stockage dangereux) ; négligence interpersonnelle décharge (licenciement involontaire par un autre enfant ou adulte); spectateur (pris entre deux feux); et inconnu.
Des couvre-feux à l’échelle de la ville ont été imposés pour tenter de freiner la propagation du COVID-19. Et le moment de la blessure a été classé comme se produisant un jour scolaire ou non scolaire et divisé en heures scolaires (08h00-15h00), après les heures scolaires (15h00 jusqu’au couvre-feu) et, les jours non scolaires , 06h00 jusqu’au couvre-feu et après le couvre-feu.
L’ordre de séjour à domicile dans l’État de l’Illinois est entré en vigueur le 21 mars 2020, date utilisée pour comparer les taux de blessures avant et après.
Au total, 64 enfants sont décédés des suites de leurs blessures dans les 5 centres de traumatologie entre 2016 et 2020, soit un taux de mortalité de près de 12 %. Mais l’ajout des décès du médecin légiste a porté le total à 131 sur 615 rencontres, augmentant le taux de mortalité à un peu plus de 21%, soit environ 1 sur 5.
L’analyse des données a montré que l’âge moyen des blessures par arme à feu était de 14 ans, avec une forte augmentation annuelle du nombre de personnes blessées ou tuées de plus de 12 ans. La plupart des blessés étaient des hommes (80 %) et plus des trois quarts ( 77 %) étaient noirs.
Il a été impossible de classer les circonstances de la blessure par arme à feu dans 22 % des cas. Mais parmi celles qui étaient identifiables, les blessures interpersonnelles intentionnelles représentaient 41 % de toutes les blessures ; les blessures des passants représentaient 26,5 %.
Les décharges par négligence représentaient un peu moins de 8 % des blessures : 4 % d’entre elles étaient causées par un autre enfant, un peu plus de 2 % auto-infligées et moins de 1 % causées par un adulte, dont 0,5 % par un tireur inconnu.
Moins de 3% des blessures ont été intentionnellement auto-infligées, avec 13 des 16 incidences trouvées uniquement dans les données du médecin légiste, dont toutes sauf une ont été mortelles. Un enfant est mort après une fusillade impliquant la police.
L’âge moyen des blessures interpersonnelles intentionnelles était de 14 ans contre 12 ans pour les décharges par négligence.
Plus d’un tiers (37 % ; 228) des blessures sont survenues les jours d’école — 5,5 % pendant les heures d’école et 20 % après l’école. Une proportion similaire s’est produite les jours non scolaires avant le couvre-feu et 34 % après le couvre-feu légal. Parmi les fusillades après le couvre-feu, 67% (145) se sont produites en dehors des jours d’école.
L’âge moyen des décès était de 15 ans, mais le plus jeune qui s’est suicidé avait 11 ans. Les taux de mortalité ont changé de manière significative selon les circonstances.
Le nombre de blessures par arme à feu a augmenté au cours de l’été après la mise en œuvre de l’ordonnance de séjour à domicile, et une augmentation linéaire a été observée dans les tentatives de suicide. La violence interpersonnelle/de spectateur intentionnelle et les rejets par négligence ont également fortement augmenté en 2020.
Une augmentation saisonnière a été observée en juin, juillet et août pendant les vacances scolaires et également après le couvre-feu pendant les mois d’été.
Les chercheurs reconnaissent diverses limites à leurs conclusions, notamment le recours à des situations autodéclarées entourant la blessure par arme à feu et des informations enregistrées de manière incohérente par les centres de traumatologie. Ils n’ont pas non plus été en mesure de tenir compte des fusillades répétées : les données des hôpitaux locaux suggèrent que 45 % de ceux qui sont abattus le seront à nouveau dans les 5 ans.
Mais ils suggèrent: « Les données présentées brossent un tableau épidémiologique selon lequel les efforts de prévention antérieurs n’ont pas été en mesure de suivre le rythme accru des blessures subies par les jeunes de notre communauté pendant la pandémie.
« [They] montrent que de nouvelles stratégies de prévention doivent être entreprises pour lutter contre les taux plus élevés de violence interpersonnelle. »
Ils ont établi un plan d’action en 4 points qui comprend l’expansion des services de santé mentale, la lutte contre le racisme structurel dans les soins de santé, des modifications législatives et un financement pour renforcer la collecte de données sur les blessures par arme à feu.
« Les enfants souffrent de blessures liées aux armes à feu à un rythme croissant. Nous avons perdu du terrain pendant la pandémie. La violence communautaire et les décharges négligentes ont augmenté en 2020 », concluent-ils.
« Nous devons redoubler d’efforts sur les initiatives de prévention à multiples facettes à partir de la préadolescence et inclure une formation sur la manipulation/le stockage en toute sécurité, l’atténuation du suicide et la désescalade interpersonnelle. »
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