Au fur et à mesure que les cancers se développent et se propagent potentiellement à de nouvelles parties du corps, ils libèrent souvent des cellules et de l’ADN dans la circulation sanguine. L’ADN peut être analysé à la fois pour la quantité d’ADN présente et pour déterminer s’il existe des mutations potentielles susceptibles d’aider les prestataires à décider des traitements.
Ces tests, connus sous le nom de biopsies liquides, sont devenus une pratique courante pour certains types de cancer, en particulier ceux pour lesquels il existe des médicaments qui ciblent des mutations distinctes de l’ADN. On ne sait pas si les biopsies liquides pourraient aider les prestataires à comprendre quels patients peuvent faire mieux que d’autres.
L’ADN présent dans le sang peut également provenir de cellules normales. La mesure de la quantité d’ADN libérée par une tumeur par rapport à la quantité typique d’ADN du corps, définie comme la fraction tumorale, peut être un nouvel outil pour prédire la survie et guider les discussions sur le traitement des patients dont le cancer s’est propagé du sein, de la prostate, poumon ou du côlon, selon une nouvelle étude.
Lorsque l’ADN tumoral représentait au moins 10% de l’ADN dans le sang des patients atteints d’un cancer métastatique, les chercheurs ont découvert que ces patients étaient beaucoup moins susceptibles de survivre que ceux qui avaient moins d’ADN tumoral dans le sang, dans tous les types de cancer étudiés.
La mesure était tout aussi précise lorsqu’elle examinait des patients atteints d’un cancer du sein ou du poumon métastatique qui avaient moins de 1 % d’ADN tumoral dans leur circulation sanguine ; ces patients avaient de meilleures chances de vivre plus longtemps que les patients ayant plus d’ADN tumoral dans le sang.
« Il y a deux raisons d’examiner quelque chose de ce genre analytiquement dans la tumeur d’un patient », a déclaré le premier auteur Zachery Reichert, MD, Ph.D., professeur agrégé de clinique et oncologue médical spécialisé en oncologie urologique à l’Université du Michigan Health Rogel Centre de cancérologie. « L’un est qu’il vous dit quoi faire ensuite. L’autre est qu’il peut vous aider à conseiller un patient sur ce à quoi s’attendre. »
« Dans plusieurs cancers, nous avons plusieurs options de traitement sans savoir laquelle est la meilleure pour qui », a-t-il poursuivi. « Une meilleure compréhension du risque de maladie aidera le patient et le fournisseur à mieux équilibrer les risques liés au traitement. »
Ces tests sanguins sont la dernière version des biopsies liquides, des tests qui peuvent vous dire s’il y a des cellules cancéreuses (ou dans ce cas, des fragments d’ADN plus petits) circulant dans votre échantillon de sang.
Malgré le battage médiatique initial, les biopsies liquides ne sont pas la solution ultime de dépistage du cancer pour tout le monde. Mais ils s’annoncent utiles pour les personnes qui ont déjà un cancer et qui évaluent les options de traitement.
On finit souvent par se rabattre sur l’idée qu’un patient a une « bonne » maladie ou une « mauvaise » maladie, cette intuition rudimentaire, dont l’exactitude est discutable. Je pense que c’est une occasion manquée de pouvoir conseiller les patients plus efficacement. Maintenant, pour les maladies lorsqu’une biopsie liquide est proposée comme norme de soins, elle peut fournir un contexte qui peut non seulement être prédictif de ce qu’il faut faire, mais aussi à quoi s’attendre pour les résultats, et c’est quelque chose dont nous pouvons discuter avec les patients.
Zachery Reichert, MD, Ph.D., professeur agrégé de clinique et oncologue médical, University of Michigan Health Rogel Cancer Center
Ces biopsies liquides ont été moins efficaces pour prédire la survie des patients atteints d’un cancer du poumon porteurs d’une mutation EGFR+ et pour ceux porteurs de métastases cérébrales – ; des résultats qui ne surprennent pas Reichert.
Ce test peut ne pas être bien adapté aux mets cérébraux, par exemple, car les cellules cancéreuses ne libèrent probablement pas autant d’ADN dans la circulation sanguine en raison de la barrière hémato-encéphalique. Et il existe un traitement ciblé pour la mutation EGFR qui est si efficace que la quantité de cancer présente peut ne pas être aussi importante.
Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour confirmer les résultats de cette étude, mais le fait que les tests aient prédit avec succès la survie pour tous les types de cancer est encourageant, a déclaré Reichert. « La capacité de mieux conseiller les patients et d’aider les gens à prendre la meilleure décision partagée pour leur prochaine thérapie pourrait avoir un impact important. »
Les autres auteurs incluent Todd Morgan, Michigan Medicine; Gerald Li, Russell Madison, Alexander Fine, Geoffrey Oxnard et Ryon Graf, Foundation Medicine ; Emily Castellanos et Tamara Snow, Flatiron Health ; Filippo Dall’Olio, Gustave Roussy et l’Université de Bologne ; Daniel Stover, Université d’État de l’Ohio.
