Les thérapies à base de psychédéliques sont sur le point de changer les traitements que les psychiatres peuvent proposer aux patients.
« Je parle souvent des traitements psychédéliques en tant que catalyseurs du changement, tant pour l’individu que pour le domaine de la psychiatrie », a déclaré Jennifer Jones, psychiatre à l’Université médicale de Caroline du Sud, qui mène des recherches sur ces traitements.
L’approbation très attendue de la MDMA, ou « ecstasy », pour traiter le trouble de stress post-traumatique serait la première pour une drogue psychédélique, inaugurant des changements pour les patients, les prestataires de soins de santé mentale et la société. La Food and Drug Administration devrait rendre une décision sur la thérapie assistée par la MDMA pour le SSPT au début de 2024.
La manière dont cette recherche révolutionnaire sera mise en pratique dépendra de la volonté des patients de suivre des traitements à base de psychédéliques et de leur capacité à accéder à ces traitements, a déclaré Jones. Les dernières recherches de Jones, publiées dans Frontiers in Psychiatry, examinent ces obstacles potentiels dans une population qui bénéficiera grandement des thérapies psychédéliques pour le SSPT : les personnes qui consomment des substances.
Modification des traitements et des résultats
L’approbation des thérapies psychédéliques pourrait aider les patients atteints de maladies mentales, en particulier ceux souffrant de troubles multiples ou résistants au traitement. Le SSPT est un trouble mental souvent grave qui peut survenir après avoir été exposé à un événement traumatisant. Les traitements actuels, tout en améliorant les symptômes chez certains patients, en laissent beaucoup sans aucun avantage.
Pour les nombreuses personnes atteintes de SSPT et qui consomment habituellement de l’alcool ou d’autres substances, les taux de non-réponse au traitement sont encore plus élevés. Jones pense que c’est inacceptable, alors elle a commencé à rechercher de nouvelles approches pour traiter les patients atteints à la fois du SSPT et d’un trouble lié à l’utilisation de substances.
Une « nouvelle » option de traitement prometteuse pour les patients atteints à la fois de SSPT et de SUD pourrait provenir d’un « ancien » groupe de médicaments appelés psychédéliques. Les psychédéliques comprennent à la fois les drogues naturelles (psilocybine, mescaline, DMT) et synthétiques (LSD, MDMA). Les psychédéliques naturels sont utilisés à des fins médicinales et spirituelles dans les cultures traditionnelles depuis des siècles. Cependant, ils ont été décrits scientifiquement principalement dans les années 1950 et 1960.
C’est vraiment intéressant – dans ces premières études portant sur la thérapie psychédélique pour une indication, comme le SSPT, ils ont remarqué des améliorations dans les symptômes d’un autre trouble de santé mentale, comme la dépression ou le SUD. »
Jennifer Jones, MD, MUSC psychiatre
Depuis 2009, environ 80 essais cliniques impliquant la MDMA ont été achevés ou sont en cours, selon Clinicaltrials.gov. Ces essais étudient l’utilisation de la MDMA dans un large éventail de troubles, notamment l’anxiété, la dépression, le trouble obsessionnel-compulsif, le SUD et le SSPT. Ces diverses études mettent en évidence les effets potentiels de la MDMA sur de multiples troubles, ce qui manquait aux traitements antérieurs.
« C’est vraiment important », a déclaré Jones. « Il est très courant d’avoir des troubles de santé mentale concomitants, donc avoir un traitement comme la MDMA qui pourrait, par exemple, améliorer à la fois les symptômes du SSPT et du SUD est vraiment excitant pour le domaine. »
Actuellement, les médicaments utilisés pour traiter le SSPT peuvent être administrés avec ou sans une autre forme de thérapie, généralement appelée « thérapie par la parole ». Pour la thérapie assistée par la MDMA, la composante de thérapie par la parole est une partie fondamentale du traitement.
« Dans le contexte de la thérapie assistée par la MDMA pour le SSPT, on pense que la MDMA atténue la réaction de peur autour de la mémoire traumatique, permettant au participant de s’engager avec l’équipe de thérapie pour traiter cette mémoire, parfois pour la première fois de sa vie », a déclaré Jones. « Au lieu de le fuir, ils peuvent traiter le souvenir traumatique et le dépasser. »
Ce traitement peut également s’appliquer à d’autres fonctions mentales, expliquant peut-être la capacité de la MDMA à améliorer les symptômes d’autres troubles, comme le SUD.
« Les participants aux essais cliniques psychédéliques ont des avantages durables qui proviennent de changements dans leurs comportements, leurs processus de pensée et leurs interactions avec les autres », a déclaré Jones. « Les participants désignent souvent ces changements comme ce qui a fait la différence dans leurs symptômes. »
Les effets immédiats de la MDMA pendant le traitement ne sont cependant pas sans inquiétude. On demande souvent à Jones si la MDMA produira des sensations « d’extase ». « L’ecstasy est un descripteur courant des effets causés par la MDMA récréative, utilisée si fréquemment qu’elle est devenue un surnom pour la drogue. Cependant, parce que cette thérapie est un processus difficile d’auto-guérison, la MDMA dans ce contexte ne produit généralement pas d’ecstasy, Jones a déclaré.Cette préoccupation commune met en évidence certains des obstacles possibles que Jones a voulu évaluer dans sa récente publication.
Changer les esprits
Pour certains, la réticence à recevoir une thérapie assistée par la MDMA est liée à une vision négative des psychédéliques et de leurs usages récréatifs. Dans les années 1970, tous les psychédéliques étaient classés comme substances de l’annexe I, des drogues à fort potentiel d’abus sans avantages cliniques, ternissant les perceptions politiques et publiques de ces drogues. Leur utilisation récréative et leurs représentations dans les médias ont continué à perpétuer cette stigmatisation.
Les opinions négatives sur les psychédéliques et le contrôle réglementaire croissant ont stoppé les premières recherches prometteuses sur les psychédéliques dans la médecine occidentale dans les années 1970, a rapporté l’Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques. Ce n’est que dans les années 1990 que la recherche psychédélique officiellement sanctionnée a repris à petite échelle, ne s’accélérant que dans les années 2010. De nouvelles politiques gouvernementales ont permis la reprise de la recherche clinique sur les psychédéliques, mais la perception publique des psychédéliques déterminera le succès de ces médicaments en tant que traitements.
Dans l’étude de Jones, environ 70 % des personnes interrogées ont indiqué leur soutien à la recherche basée sur la MDMA et leur conviction que la MDMA pourrait être utile pour traiter les troubles de santé mentale. Un groupe plus restreint, 59 %, serait disposé à recevoir un traitement à base de MDMA s’il était recommandé par un prestataire de santé mentale. Les résultats de l’enquête suggèrent que la plupart des personnes qui consomment des substances sont ouvertes à la recherche sur la MDMA et seraient disposées à essayer une thérapie à base de MDMA.
Jones a également examiné le rôle de la race et de l’origine ethnique dans les opinions sur la thérapie assistée par la MDMA. Malgré leur sous-représentation dans les essais cliniques psychédéliques, les groupes raciaux et ethniques avaient des niveaux similaires de soutien à la recherche sur la MDMA. Cependant, il y avait des différences minimes, mais potentiellement importantes, dans la volonté d’essayer une thérapie à base de MDMA. « Bien qu’il s’agisse en grande partie d’une hypothèse », a déclaré Jones, « les différences de volonté de participer à des essais cliniques sont probablement liées à une utilisation antérieure ou à des croyances culturelles ».
Bien que cette recherche soulève des questions supplémentaires pour Jones et ses collègues, elle pense que ces résultats peuvent aider les chercheurs et les prestataires de soins de santé mentale à comprendre comment développer et mettre en œuvre des traitements de manière plus équitable pour différentes populations de patients et ethniques.
En discutant de ces questions avant la décision de la FDA, Jones espère que des mesures pourront être prises pour répondre aux préoccupations des patients.
« Mon objectif le plus cher est que tous ceux qui pourraient bénéficier d’une thérapie assistée par la MDMA puissent recevoir un traitement une fois qu’il sera disponible, et qu’ils ne soient pas retenus par des inquiétudes ou la stigmatisation concernant le traitement », a déclaré Jones. « Pour que cela devienne une réalité, nous devons solliciter directement les commentaires des personnes les plus susceptibles de bénéficier des traitements que nous développons. »
