Les problèmes de santé mentale maintiennent un nombre croissant de Norvégiens en dehors du marché du travail. Le traitement à lui seul ne suffit souvent pas à remettre les gens au travail. Certains groupes courent un plus grand risque de s’absenter du travail pendant une longue période, voire définitivement.
La Norvège se classe au premier rang des pays de l'OCDE en matière d'absence pour cause de maladie et de prestations d'invalidité. Cependant, on sait peu de choses sur l’évolution de la capacité de travail avant et après le traitement d’un problème de santé mentale.
Des chercheurs de l’Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU) ont désormais suivi plus de 2 600 patients présentant des problèmes de santé mentale allant de légers à graves. Tous les patients ont été soignés soit dans le service de santé municipal, soit dans le service de santé spécialisé.
Pour beaucoup de personnes, le début du traitement ne marque pas un retour à la vie professionnelle, mais plutôt le début d’une absence prolongée ou croissante. »
Jakob Lundqvist, psychologue et chercheur doctorant au département de psychologie de NTNU
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Toujours absent un an plus tard
L'étude montre que le nombre de personnes bénéficiant d'un arrêt de travail a fortement augmenté dans les mois précédant le début du traitement, mais a quelque peu diminué par la suite.
Il est frappant de constater que le recours aux prestations à long terme telles que l’allocation d’évaluation du travail (AAP) a également augmenté. En conséquence, le taux d’absentéisme pour cause de maladie est resté relativement stable au cours de l’année suivant le début du traitement.
« Le résultat est que plus de 30 pour cent des personnes interrogées étaient en congé de maladie, recevaient du PAA ou recevaient des prestations d'invalidité un an après le début du traitement pour des problèmes de santé mentale », a expliqué Lundqvist.
Pour mieux comprendre cela, les chercheurs ont non seulement étudié l'état quotidien, comme le montre la figure, mais également les voies d'absence les plus courantes pour cause de maladie pour chaque patient avant et après le traitement.
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- AU TRAVAIL : Environ la moitié des personnes ayant participé à l'étude ont maintenu une capacité de travail stable tant au cours de l'année précédant qu'après le début du traitement.
- BÉNÉFICIANT DE L'AAP : Environ 30 pour cent ont suivi un parcours dans lequel leurs absences pour cause de maladie ont effectivement diminué, mais cela a été compensé par une allocation d'évaluation du travail (AAP).
- SUR LES PRESTATIONS D'INVALIDITÉ PERMANENTE : Environ 7 pour cent bénéficiaient de prestations d'invalidité permanente un an après le début du traitement. C'est à peu près la même proportion qu'un an avant le traitement.
Les femmes, les personnes âgées et les patients spécialisés sont les plus à risque
L’analyse a également révélé que trois groupes couraient un risque particulièrement élevé de se retrouver sur la voie d’une incapacité de travail accrue :
- Femmes
- Personnes âgées
- Patients bénéficiant de services de soins de santé spécialisés
Pour les femmesl’explication pourrait être une prévalence plus élevée de problèmes de santé mentale, des professions à forte demande et une ségrégation sexuelle entre les sexes et des conflits de rôle entre le travail et la famille.
Pour les personnes âgéescela est souvent dû à une guérison plus lente et à une comorbidité (présence de deux ou plusieurs maladies/conditions médicales chez un même patient en même temps).
Le fait que les patients soignés par les services de santé spécialisés s'absentent du travail pendant de longues périodes peut s'expliquer en partie par leurs problèmes de santé plus graves. Toutefois, la situation n’est pas si simple.
Les temps d’attente peuvent augmenter le risque d’absence prolongée
De nombreux éléments suggèrent que les groupes de patients des services de santé municipaux et spécialisés se chevauchent largement.
Les municipalités fournissent des services à bas seuil qui aident les patients à recevoir une assistance plus rapidement, tandis que le processus d'orientation et le temps d'attente avant de commencer un traitement dans un service de santé spécialisé sont généralement plus longs. En conséquence, de nombreuses personnes s’absentent du travail pendant de longues périodes avant le début du traitement, ce qui augmente le risque d’abandon définitif de la vie professionnelle.
« Cela peut signifier qu'il ne s'agit pas seulement des problèmes de santé mentale des patients, mais aussi de la manière dont les services de santé sont organisés », a déclaré Lundqvist.
Un soutien insuffisant
Des recherches antérieures ont montré que le système de protection sociale norvégien peut également expliquer en partie pourquoi tant de personnes ne travaillent pas en Norvège.
Les régimes d'indemnités de maladie, d'allocation d'évaluation du travail et de prestations d'invalidité offrent une sécurité financière, mais ne sont pas principalement conçus pour aider les personnes à retourner au travail. Les patients doivent souvent gérer eux-mêmes le processus dans un système caractérisé par des contacts et une coordination limités entre les médecins généralistes, l'Administration norvégienne du travail et de la protection sociale (NAV), les services municipaux et les services de santé spécialisés.
« Cela signifie que le retour au travail est laissé trop entre les mains du patient. Pour de nombreuses personnes, cela est assez accablant, et cela peut être particulièrement difficile pour les personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale », a déclaré Lundqvist.
Certains médecins généralistes accordent davantage de congés de maladie
Le GP Scheme peut également jouer un rôle. En principe, les médecins généralistes sont des travailleurs indépendants financés par des fonds publics et une partie de leur rémunération est déterminée par patient selon différents tarifs.
Un rapport de l'Institut norvégien de santé publique montre que les médecins généralistes indépendants qui gagnent le plus grâce à ces types de taux accordent souvent des congés de maladie plus fréquemment que leurs collègues qui perçoivent un salaire fixe. Ils traitent également plus de patients et consacrent moins de temps à chaque patient.
Dans la pratique, le congé de maladie est souvent l'option la plus simple, tant pour le médecin que pour le patient.
Lorsque le système récompense les consultations de courte durée et les congés de maladie accordés à la hâte, cela peut se faire au détriment des mesures qui renforcent la capacité de fonctionnement et de travail du patient.
« Dans la pratique, le congé de maladie est souvent l'option la plus simple – pour le médecin et le patient. Dire non prend plus de temps, peut conduire à l'insatisfaction des patients et entraîner une perte financière pour le médecin. Lorsque les contraintes financières, la pression du temps et la satisfaction des patients régissent les décisions, nous risquons de perdre de vue les besoins à long terme des patients », a déclaré Lundqvist.
Une plus grande concentration sur les symptômes – et non sur la capacité à fonctionner
Un autre défi réside dans le fait que le traitement psychologique se concentre souvent sur la réduction des symptômes, alors que la capacité à fonctionner au quotidien et la capacité de travail ne sont souvent pas prioritaires.
Lundqvist estime que le système de santé doit changer de perspective et faire en sorte que la capacité de travail et la capacité de fonctionner soient des objectifs de traitement tout aussi importants que le soulagement des symptômes.
« Le congé de maladie ne doit pas être considéré comme une forme de traitement. Il peut être nécessaire, mais il améliore rarement la capacité de travail de la personne. Si nous voulons réussir, les cliniciens doivent renforcer à la fois la capacité de fonctionner dans la vie quotidienne et la capacité de travail parallèlement au soulagement des symptômes. Ce n'est qu'alors que nous pourrons inverser la tendance », a conclu Lundqvist.
