Cela a pris trois semaines, mais Lawrence et Arlene Maze ont finalement persuadé leur fils cadet, Gregory, de Los Angeles, de prendre un vol de retour pour Austin.
« Il a essentiellement fermé son entreprise pour venir ici et doit redémarrer son entreprise quand il est en sécurité », a déclaré son père. « Ce fut une décision très difficile. »
Alex Rose, un producteur d'événements et artiste d'enregistrement de 33 ans, n'a pas eu besoin de beaucoup de persuasion. Elle a passé quelques semaines seule dans son appartement de 500 pieds carrés à Hollywood, faisant de longues promenades pour rompre les jours. À la mi-mars, ses réservations d'événements et ses performances ont commencé à disparaître. Ensuite, une voisine a montré sa vidéo d'un pyromane qui met le feu à des poubelles dans leur rue et elle a vu les canettes fondues à côté de son immeuble.
« Tout d'un coup, je ne me suis plus sentie en sécurité », a-t-elle déclaré. « Je ne me sentais pas en sécurité, et franchement, je me sentais totalement seul. »
Le lendemain matin, elle et son chat, Eloise, sont rentrés à Austin chez sa mère et son beau-père.
Alors que COVID-19 a détruit des communautés densément peuplées, les milléniaux ont fui leurs propres quartiers exigus pour des villes moins encombrées avec plus de place dans les maisons de leurs parents. Ils sont proches de la famille si quelqu'un tombe malade. La familiarité est réconfortante dans un temps incertain. De manière écrasante, les parents et leurs enfants adultes considèrent l'arrangement comme temporaire. Bien sûr, personne ne sait combien de temps « temporaire » pourrait durer.
Lawrence Maze a déclaré que la pensée était que Gregory pourrait l'aider, lui ou sa femme, s'ils tombaient malades, et qu'ils pouvaient l'aider s'il le faisait. De plus, ils pensaient que le système de santé d'Austin serait moins stressé que celui de L.A.
« Il vit seul depuis très longtemps », a expliqué Lawrence. « Ce n'est pas comme s'il était revenu dans sa vieille maison. Il sait qu'il vit dans une chambre d'amis. »
C'est une perturbation majeure pour les jeunes adultes qui ont établi leur vie à des milliers de kilomètres de chez eux: ils continuent de payer leur loyer sur des places vides. Ils ont abandonné leurs routines et leur vie sociale. Certains ont perdu leur travail. D'autres peuvent travailler à distance aux côtés de parents qui font de même.
L'ampleur de l'épidémie a, pendant un certain temps, réorganisé la vie des Américains. Il favorise la convivialité inattendue.
La mère de Rose, Elizabeth Christian, a déclaré que sa fille n'avait pas visité Austin depuis si longtemps à l'université, et maintenant « personne ne se précipite pour faire quoi que ce soit ».
« Nous prenons nos repas ensemble. Et nous regardons des films le soir », a-t-elle déclaré.
Christian et son mari, Bruce Todd, un ancien maire d'Austin, voulaient s'assurer que Rose revienne avant que la Californie ne lui permette de partir ou que le Texas ne la laisse pas entrer.
Sarah et Ken Frankenfeld avaient à peine emménagé dans leur maison de ville réduite lorsque la pandémie de coronavirus a amené leur fils de 31 ans et sa petite amie de New York en quarantaine avec eux.
« J'étais nerveuse quant à la façon dont cela allait fonctionner », a déclaré Sarah Frankenfeld à propos de leur manque de mobilier et de leur disponibilité pour les invités. Ils avaient rencontré sa petite amie un soir quelques mois plus tôt. « Il n'a pas vécu ici depuis un moment. Mais ça a marché et ça a été charmant. »
Kevin Frankenfeld, qui travaille dans le numérique, la stratégie sociale et le marketing, vit à New York depuis près de neuf ans. Lui et sa petite amie, Maddie Haller, voulaient mettre en quarantaine ensemble.
« À Manhattan ou à Brooklyn, les gens sont les uns sur les autres », a-t-il déclaré. « Nous voulions donc quitter la ville. »
Ce sentiment partagé de verrouillage avec tant d'inconnus peut provoquer du stress et nous faire sentir seuls et anxieux, même avec les autres, a déclaré le Dr Vivek Murthy, chirurgien général américain de 2014 à 2017.
« En ce moment, nous n'avons aucune idée de la fin de la pandémie », a-t-il déclaré. « Nous ne savons pas quand nos vies redeviendront normales. »
Bien avant les ordres de séjour à la maison, Murthy a reconnu la solitude accrue des Américains, déclenchant son nouveau livre, « Ensemble: le pouvoir de guérison de la connexion humaine dans un monde parfois solitaire ». Maintenant que beaucoup sont isolés par eux-mêmes, il nous exhorte à «prendre du recul et faire le bilan de nos vies».
« La doublure argentée de COVID-19 est qu'elle nous a donné l'occasion de réinitialiser nos vies sociales et de nous rappeler à quel point les relations sont essentielles à notre bien-être », a-t-il déclaré.
Rose fait sa propre réinitialisation. Elle fait partie des quelque 2 millions de travailleurs indépendants en Californie. Mais à cause de la pandémie, elle postule pour des emplois à temps plein à travers le pays dans les médias numériques et la gestion de projet.
« Quand j'ai quitté L.A., je ne m'attendais pas à ne pas retourner dans cet appartement », a-t-elle déclaré. Avec son bail en juin, elle a demandé à un ami de faire ses bagages et de tout ranger.
Rose et sa mère sont rentrées dimanche soir d'un rapide retour en Californie pour récupérer la toute petite Fiat 500 de Rose de 2016 qui a été bloquée pendant six semaines dans un parking à long terme de l'aéroport.
Gregory Maze, 33 ans, est un chef privé, traiteur d'événements et copropriétaire d'une entreprise de camions de café. Il a déménagé à Los Angeles il y a cinq ans.
« J'ai la chance d'avoir une telle situation, mais quitter L.A. n'était pas dans mes conditions », a-t-il déclaré. « C'est hors de mes mains. Je ne sais vraiment pas à quoi le paysage va ressembler à la fin de cela. »
Alors que certains jeunes adultes se moquent des baby-boomers avec le mème « OK boomer », la pandémie semble avoir changé de ton – du moins en ce qui concerne les parents.
Le fils aîné de Suzanne et Stuart Newberg, Jared, 27 ans, et sa petite amie, Melissa Asensio, tous deux de Manhattan, sont arrivés le 21 mars pour se mettre en quarantaine ensemble.
« Ils ont acheté des billets d'avion aller simple et nous avons dit: » Vous êtes les bienvenus tant que vous devez être ici « », a déclaré Suzanne Newberg.
Jared et Melissa, qui travaillaient tous les deux à plein temps dans leurs bureaux de New York, travaillent désormais à distance depuis Austin. Ses trois colocataires sont partis pour leur ville natale environ une semaine avant Jared et Melissa. Ses deux colocataires ont quitté New York à la même époque.
« C'était beaucoup plus sûr et plus confortable de venir ici », a déclaré Jared. « Nous sommes super chanceux et super chanceux. »
De retour à New York, l'un des colocataires de Kevin Frankenfeld reste dans son appartement de trois chambres. L'autre est rentré chez lui à Boston. Maddie habite dans le même quartier. Son appartement est vide maintenant. Kevin et Maddie travaillent à temps plein à distance et sont heureux qu'ils ne soient pas en ville.
« Nous ne voulions pas être coincés dans un petit appartement pour nous isoler dans un foyer », a déclaré Kevin. « Ici, nous avons un espace vert, un lave-vaisselle et une buanderie. »
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