Des recherches publiées aujourd’hui par des psychologues de l’Université de Bath suggèrent que « Spice » – qui contient des drogues synthétiques conçues à l’origine pour imiter les effets du cannabis – est plus nocif que le cannabis et que les utilisateurs sont susceptibles de ressentir des symptômes de sevrage plus graves lorsqu’ils tentent d’arrêter.
Plus des deux tiers (67 %) des participants qu’ils ont observés qui ont essayé d’abandonner Spice ont déclaré avoir éprouvé au moins trois symptômes de sevrage après avoir tenté d’arrêter, notamment des problèmes de sommeil, de l’irritabilité et une mauvaise humeur. C’était nettement pire que pour les personnes essayant d’abandonner le cannabis.
Spice est un nom familier donné à une classe de médicaments appelés « agonistes synthétiques des récepteurs cannabinoïdes », souvent abrégés en « SCRA ». Ces drogues sont produites synthétiquement et sont généralement pulvérisées sur une matière végétale qui ressemble au cannabis et qui peut être fumée.
En raison de sa facilité d’accès et pour éviter la détection sur les tests de dépistage de drogue, Spice est parfois utilisé comme substitut du cannabis (ou d’autres drogues), notamment chez les personnes sans domicile fixe ou en prison. Bien qu’ils agissent sur les mêmes récepteurs cérébraux, Spice est beaucoup plus puissant que le cannabis, ce qui peut le rendre plus addictif et augmenter la gravité du sevrage.
Le sevrage est l’expérience de symptômes désagréables lors de l’arrêt ou de la diminution brutale de la prise d’un médicament qui a été utilisé en grande quantité pendant une longue période. Cela se produit lorsque le corps tente de s’adapter à l’absence d’effets médicamenteux, qui peuvent durer environ deux semaines, et peuvent amener les gens à utiliser davantage de médicament pour soulager ces symptômes. Plus les symptômes de sevrage sont graves, plus il peut être difficile d’arrêter de prendre ce médicament.
Dans cette étude publiée dans Psychopharmacologie (vendredi 17 septembre 2021 : 00.01), des chercheurs du groupe Addiction and Mental Health du département de psychologie de l’Université de Bath ont demandé à un échantillon de participants qui utilisent les deux les épices et le cannabis pour comparer leurs effets sur différentes mesures.
Leurs évaluations ont été conçues pour indiquer la probabilité qu’un médicament cause des dommages à long terme, comme la gravité des symptômes de sevrage, la durée des effets et la rapidité avec laquelle la tolérance se développe (ce qui signifie que de plus grandes quantités de médicament sont nécessaires pour produire le même effet que précédemment). Ils ont également demandé aux participants quels symptômes de sevrage ils ont éprouvés lorsqu’ils ont tenté d’arrêter.
Les participants ont systématiquement évalué les effets de Spice comme plus nocifs que le cannabis, notant que ces effets étaient plus rapides à apparaître mais duraient moins longtemps que le cannabis. Cependant, les participants ont signalé que la tolérance aux effets se développe plus rapidement pour Spice, ce qui signifie que les gens peuvent devoir utiliser des doses plus importantes plus régulièrement pour obtenir le même effet qu’avant.
Les participants ont également évalué les symptômes de sevrage comme étant plus graves que ceux du cannabis, ce qui signifie qu’il peut être plus difficile pour eux d’arrêter. Les symptômes que les participants ont signalés après avoir tenté d’arrêter d’utiliser des épices comprenaient des problèmes de sommeil, de l’irritabilité, une humeur maussade, des palpitations cardiaques et une envie irrépressible (un fort désir d’utiliser plus de médicament).
L’étude comprend 284 personnes participant à la Global Drug Survey qui ont déjà essayé d’arrêter d’utiliser Spice. Il s’agit de la plus grande étude jamais menée sur le sevrage des épices et la première à comparer la gravité des symptômes avec ceux du cannabis.
Bien qu’à l’origine produit comme une alternative légale au cannabis, nos résultats montrent que Spice est une drogue beaucoup plus nocive et que les personnes qui tentent d’arrêter de fumer sont susceptibles de ressentir une série de symptômes de sevrage graves. Il est donc important que davantage d’efforts soient déployés pour s’assurer que Spice ne soit pas utilisé comme substitut du cannabis ou de toute autre drogue, et les personnes ayant des problèmes avec Spice devraient être soutenues par un traitement. »
Sam Craft, auteur principal et doctorant financé par le Medical Research Council
Le Dr Tom Freeman, auteur principal et directeur du groupe Addiction and Mental Health à l’Université de Bath, a ajouté : « Ces résultats identifient les symptômes de sevrage sévères comme un problème clinique clé chez les personnes utilisant Spice, et soulignent le besoin urgent de développer des traitements efficaces pour aider les gens démissionnent. »
Plus tôt cette année, des chercheurs de l’Université de Bath ont reçu 1,3 million de livres sterling pour développer un appareil portable qui pourrait être utilisé pour donner des lectures sur place pour l’épice.
