La pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) s’est propagée dans le monde à partir de fin 2019, causant près de sept millions de décès et plus de cent fois ce nombre d’infections. Les affections post-COVID-19 (PCC) ou syndromes de COVID longue ont commencé à être signalés au début de la pandémie. Une nouvelle étude dans Le BMJ explore dans quelle mesure la vaccination a évité le PCC.
Arrière-plan
Moins d’un an après l’apparition de la COVID-19, des vaccins contre le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) ont été déployés dans de nombreux pays, la première dose étant administrée en Suède en décembre 2020. réduction de l’incidence et de la gravité des infections aiguës, des réinfections et des infections percées.
Cependant, on soupçonne que le PCC affecte des millions de survivants du COVID-19. En Suède, elle a touché 2 % des adultes précédemment infectés. Le PCC survient généralement dans les trois mois suivant le début d’une forme aiguë de COVID-19, peut durer deux mois ou plus et ne peut être expliqué par d’autres facteurs.
Les symptômes du PCC comprennent la fatigue, l’essoufflement, le brouillard cérébral, les maux de tête, les douleurs musculaires et les douleurs thoraciques. Ceux-ci ont été classés en quatre groupes, à savoir le syndrome de type fatigue chronique, le syndrome respiratoire, le syndrome de douleur chronique et le syndrome neurosensoriel.
Des recherches antérieures suggéraient qu’être vacciné contre le virus pourrait protéger contre le PCC à la suite d’infections révolutionnaires, mais les preuves étaient de faible certitude en raison de la présence de facteurs confondants.
La présente étude suédoise visait à explorer dans quelle mesure la primo-vaccination (deux doses primaires plus une dose de rappel) pouvait éviter le CCP. Les participants venaient du projet suédois Covid-19 Investigation for Future Insights – a Population Epidemiology Approach using Register Linkage (SCIFI-PEARL).
Cela comprenait tous les adultes positifs au COVID-19 inscrits sur le registre entre fin décembre 2020 et début février 2022, soit près de 590 000 personnes provenant des deux plus grandes régions de Suède. Divers événements ont été enregistrés, notamment leur première infection au COVID-19, leur déplacement hors du pays, leur vaccination, leur réinfection ou un diagnostic de CCP, jusqu’à leur décès ou jusqu’à la fin du suivi le 30 novembre 2022.
Les chercheurs ont défini les individus vaccinés comme ceux qui avaient reçu une ou plusieurs doses du vaccin avant de devenir positifs au COVID-19. Ils ont évalué les chances de développer un PCC avec ou sans vaccination, en compensant le sexe, l’âge, d’autres maladies, l’état de santé général de l’individu, la variante en circulation au moment de l’infection et le profil socio-économique du participant.
Qu’a montré l’étude ?
Les résultats ont indiqué qu’au bout de 129 jours médians de suivi après le diagnostic du COVID-19, l’incidence du CCP était plus élevée dans le groupe non vacciné que dans le groupe vacciné. Parmi ceux qui ont reçu une ou plusieurs doses de vaccin avant d’être infectés, un total d’environ 300 000 personnes, soit environ 0,4 %, ont reçu un diagnostic de CCP au cours du suivi. À l’inverse, l’incidence du PCC était de 1,4 % parmi un nombre presque égal de personnes non vaccinées.
Environ 1 % du groupe vacciné a connu des réinfections contre 3 % du groupe non vacciné. La plupart (60 %) des individus non vaccinés ont été infectés pendant la phase dominante du variant Alpha, mais les trois quarts des individus vaccinés ont été infectés par l’émergence d’Omicron.
Malgré un niveau très faible d’hospitalisation suite à une infection au COVID-19, les chances d’hospitalisation étaient plus élevées parmi les non vaccinés, à 4 % contre 1,5 % pour les vaccinés.
Une analyse plus approfondie a montré que parmi les vaccinés, environ un dixième n’a pris qu’une seule dose, tandis qu’un peu plus de 200 000 en ont reçu deux. Environ 73 000 personnes ont reçu au moins trois doses. Un nombre significativement plus élevé de femmes ont été vaccinées, soit 57 % contre 44 % pour les hommes, et les individus vaccinés avaient un âge médian de 42 ans contre 39 ans parmi les non vaccinés.
Le suivi médian le plus long, soit 250 jours avant le diagnostic du CCP, a été observé chez ceux qui avaient reçu trois doses ou plus de vaccin, contre 42 jours chez ceux n’ayant reçu qu’une seule dose. Le délai médian jusqu’au diagnostic du PCC était globalement similaire, à environ 17 à 18 jours, pour les groupes vaccinés et non vaccinés.
Ainsi, le risque de PCC a été réduit de près de 60 % après une ou plusieurs doses d’un vaccin contre la COVID-19. L’efficacité du vaccin contre le PCC a ainsi été estimée à 58 % dans l’ensemble. Plus précisément, il a augmenté avec chaque dose, passant de 21 % pour une dose, ~60 % pour deux et 73 % pour trois doses du vaccin.
Quelles sont les implications ?
L’étude indique que la vaccination contre le COVID-19 est étroitement liée à un risque plus faible de PCC. En d’autres termes, le risque de PCC était quatre fois plus élevé dans le groupe non vacciné que dans le groupe vacciné, bien que les deux soient relativement rares à 1,4 % contre 0,4 %, respectivement.
Des études antérieures ont généralement montré un effet protecteur de la vaccination, mais avec une fiabilité limitée en raison des grandes différences entre les études et du faible niveau de confiance des preuves. L’étude actuelle a exclu toutes les personnes non vaccinées qui ont ensuite reçu une ou plusieurs doses de vaccin au cours de la période de suivi du groupe non vacciné d’origine afin de garantir le maintien d’une méthodologie rigoureuse.
L’effet protecteur pourrait s’expliquer par une charge virale plus faible lors d’une infection aiguë, entraînant une persistance virale réduite et, par conséquent, une activation moins aiguë et à long terme de réponses immunitaires anormales. Plus tôt, ces auteurs ont démontré un risque de 37 % de PCC parmi les cas de COVID-19 nécessitant une admission en unité de soins intensifs (USI). Ces infections graves sont réduites après la vaccination, ce qui constitue une voie conduisant à un risque plus faible de CCP.
Cependant, d’autres mécanismes semblent également à l’œuvre pour favoriser la protection induite par le vaccin contre le PCC, qui peut survenir même chez les personnes sans infection confirmée au COVID-19.
« Les résultats de cette étude mettent en évidence l’importance d’une couverture vaccinale primaire complète contre le COVID-19, non seulement pour réduire le risque d’infection aiguë sévère par le covid-19 mais également le fardeau du CCP dans la population..»
