Les vétérans vivant en Californie et souffrant de maladies cardiométaboliques telles que le diabète et l’hypertension artérielle courent un risque significativement plus élevé de mourir pendant les vagues de chaleur que lors des journées plus fraîches, selon une étude menée par l’UCLA.
L'étude, qui sera publiée dans la revue à comité de lecture Réseau JAMA ouvert, démontre le danger que les vagues de chaleur peuvent poser pour les personnes souffrant de maladies cardiaques et de facteurs de risque de maladie cardiaque, qu'elles soient ou non des anciens combattants, a déclaré le Dr Evan Shannon, professeur adjoint en résidence à la faculté de médecine David Geffen de l'UCLA et auteur principal de l'étude. Les anciens combattants sont particulièrement vulnérables à ces épisodes de chaleur parce qu'ils ont tendance à être plus âgés, sont plus susceptibles d'avoir des problèmes de santé tels que des maladies cardiaques et de prendre des médicaments qui peuvent augmenter leur risque de mortalité dû à l'exposition à la chaleur, et sont souvent sans logement ou vivent dans des zones urbaines à faible revenu où l'environnement bâti dense emprisonne la chaleur – les « îlots de chaleur urbains ».
« C'était l'une des premières études à examiner l'association entre la chaleur extrême et la mortalité chez les utilisateurs vétérans de VA », a déclaré Shannon, qui est également titulaire d'un rendez-vous avec le VA Greater Los Angeles Healthcare System. « Bien que les utilisateurs de VA aient réduit les obstacles à l'accès aux soins de santé et mis en place des programmes dédiés pour répondre aux facteurs sociaux liés à la santé, les anciens combattants présentant des facteurs de risque sous-jacents de maladie cardiaque, y compris ceux souffrant de maladies courantes telles que l'hypertension et le diabète, restent exposés au risque de décès pendant les vagues de chaleur. »
Les chercheurs ont analysé les données administratives et électroniques des dossiers de santé du VA Corporate Data Warehouse et ont découvert qu'environ 13 600 anciens combattants californiens souffrant de maladies cardiométaboliques sous-jacentes, dont 98 % étaient des hommes, sont décédés au cours des exercices 2016 à 2021.
Dans l'ensemble, ils ont constaté que les anciens combattants couraient un risque 10 à 14 % plus élevé de mourir pendant les journées de chaleur extrême (définie comme des températures supérieures à 95 °C).ème percentile des températures moyennes historiques) par rapport aux autres jours. Les personnes vivant dans des quartiers plus défavorisés couraient un risque 44 % plus élevé de mourir ces jours-là, contre 12 % des anciens combattants résidant dans des zones plus riches. Les anciens combattants sans abri présentaient un risque de décès 25 % plus élevé, contre 12 % pour les anciens combattants hébergés.
Bien que cette étude ait été réalisée au VA et n'ait inclus que des anciens combattants, nous nous attendons à ce que les résultats s'appliquent également aux non-anciens combattants. »
Dr Evan Shannon, professeur adjoint en résidence, David Geffen School of Medicine, UCLA
Plusieurs facteurs limitent les résultats, notent les chercheurs. Parmi eux, ils supposaient, mais ne pouvaient pas vérifier, que les patients se trouvaient à leur domicile ou à proximité un jour donné ; ils ne disposaient d'aucune mesure de la chaleur intérieure et ne pouvaient donc pas déterminer s'ils disposaient de la climatisation ; leur définition du sans-abrisme ne fait pas de distinction entre les individus protégés et non protégés, et les résultats peuvent ne pas s'appliquer aux personnes en dehors de la Californie.
Dans une prochaine étape, les chercheurs s'efforceront de déterminer toute association entre les vagues de chaleur et les hospitalisations ou les visites aux urgences dans les centres médicaux VA et non VA, a déclaré Shannon. En outre, il travaille également au développement d’une boîte à outils pour protéger les anciens combattants sans logement de la chaleur extrême.
« Compte tenu de l'augmentation prévue des (épisodes de chaleur extrême) à mesure que les températures moyennes mondiales augmentent, le VA et d'autres systèmes de santé intégrés doivent développer des plans de préparation et d'intervention en cas de chaleur pour protéger les personnes de la morbidité et de la mortalité liées à la chaleur », écrivent les chercheurs.
Les co-auteurs de l'étude sont Lillian Chen, le Dr Sonya Gabrielian, le Dr David Eisenman et le Dr Donna Washington de l'UCLA, Anita Yuan du VA Greater Los Angeles Healthcare System et le Dr Aarthi Chary de l'Université de Stanford et du VA Paolo Alto Healthcare System. Gabrielian et Washington ont également rendez-vous avec le système de santé VA Greater Los Angeles.
Le Centre UCLA-UCI pour l'élimination des disparités cardio-métaboliques dans les populations multi-ethniques (NIMHD P50MD017366) a financé l'étude.
