De nouvelles recherches de scientifiques du Trinity College Dublin impliquent fortement que les vagues de chaleur ont une influence majeure sur la propagation de nombreuses maladies – et que de nombreux modèles prédictifs existants ont négligé cette complexité. Plus précisément, les scientifiques ont découvert que les différences dans les vagues de chaleur – comme la quantité de plus chaudes des températures normales, et combien de temps ils durent – peuvent augmenter la charge de la maladie jusqu'à 13 fois dans un modèle animal expérimental couramment utilisé.
Leur découverte et ses implications se produisent à un moment important, avec un changement climatique mondial et des événements météorologiques extrêmes connexes qui continuent d'avoir un impact sur plusieurs de diverses manières (les températures approchaient 50oC au Pakistan le mois dernier, tandis qu'un claquement de froid en Afrique du Sud a approché des conditions de congélation).
Compte tenu de la fréquence et de l'intensité accrues des vagues de chaleur en particulier, il est crucial de comprendre comment ces événements affecteront la propagation de la maladie.
Bien que les scientifiques aient une idée relativement bonne de l'impact de la température sur certains virus et pathogènes et parasites pathogènes, ils en savent beaucoup moins sur les effets des ondes thermiques soudaines ou des clichés à froid, ou la variation influente de la durée de ces événements.
C'est ce que les scientifiques de la nouvelle recherche, qui vient de publier dans la principale revue internationale PLOS Climate, a cessé d'explorer.
Dans cette étude, nous avons travaillé avec les puces d'eau (Daphnia Magna) et un pathogène microsporidien (Ordospora colligata), qui sont un modèle largement utilisé pour les maladies transmissibles pour l'environnement, pour étudier les impacts de différents attributs d'ondes thermiques. »
Nous avons manipulé l'amplitude et la durée des vagues de chaleur à travers quatre températures moyennes et quatre points temporels distincts auxquels les hôtes ont été exposés à l'agent pathogène. Cette approche nous a donné 64 vagues de chaleur uniques à titre de comparaison. «
Niamh McCartan, premier auteur, candidat au doctorat de la Trinity's School of Natural Sciences
Les résultats ont révélé que des interactions complexes existent entre les attributs des vagues de chaleur et les températures de base, qui à leur tour entraînent des effets dépendants du contexte sur la prévalence et la prolifération des agents pathogènes.
Peut-être plus important encore, par rapport à d'autres types de variation de la température (tels que les clichés à froid), les ondes de chaleur se comportent différemment – modifiant la charge parasitaire jusqu'à 13 fois, et entraînant ainsi une variation significative des résultats de l'infection.
Niamh McCartan a ajouté: « Une étude récemment publiée a rapporté que 58% des maladies pathogènes humaines ont été aggravées par le changement climatique, les changements de température ayant un impact sur la sensibilité à l'hôte en raison de la modification des propriétés biologiques telles que le fonctionnement de nos systèmes immunitaires, ainsi que notre comportement.
« Dans une perspective plus importante, ce travail souligne la nécessité de modèles plus détaillés et spécifiques au contexte pour aider à mieux prédire l'impact probable des vagues de chaleur et du changement climatique sur différentes maladies. Nous savons maintenant que l'amplitude, la durée, la température de base et le point où l'exposition se produit a des effets différents dans la façonnage des résultats de la maladie, donc les modèles trop simplifiés peuvent manquer des complexités critiques. »
« Par exemple, d'autres chercheurs ont suggéré que près de 70% des cas Covid-19 à l'été 2022 auraient pu être évités s'il n'y avait pas eu d'ondes thermiques à cette époque – imaginez la différence qu'une meilleure compréhension de la façon dont les ondes thermiques modifient la dynamique des maladies auraient pu faire à d'innombrables personnes. »
« Le changement climatique fait également que les espèces de moustiques qui portent des maladies comme la dengue, le zika et le paludisme se trouvent de plus en plus dans certaines parties du sud et de l'Europe centrale, notamment l'Italie et la France, les zones qui étaient auparavant trop cool pour les soutenir. Bien que l'Irlande ait été si loin d'être affectée, les résultats de notre étude mettent en évidence le besoin urgent de comprendre le réchauffement et les événements météorologiques extrêmes modifier la dynamique des maladies plus largement. »
« Avec tout cela à l'esprit, il est important que les futurs modèles spécifiques aux maladies doivent expliquer les températures fluctuantes et extrêmes, pas seulement les moyennes. »
En plus de cette perspective à grande échelle, les résultats de ce travail ont également des informations plus spécifiques et précieuses pour l'écologie de l'eau douce, étant donné que la puce de l'eau joue un rôle important dans les réseaux alimentaires d'eau douce, aidant à soutenir de nombreuses autres espèces qui les utilisent comme source de nourriture. Dans d'autres cas, lorsque leur nombre chute, les algues peuvent prendre le dessus et avoir un impact négatif sur la qualité de l'eau, ce qui a à son tour une suite d'effets négatifs et d'entraînement.
