Le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SARS-CoV-2) est présent dans les gouttelettes respiratoires. La transmission du SRAS-CoV-2 par des gouttelettes peut infecter les personnes, provoquant ainsi la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19). Une nouvelle étude publiée dans la revue Vision étudie la présence du SRAS-CoV-2 dans les larmes et les sécrétions oculaires et décrit les symptômes oculaires chez les patients atteints de COVID-19.
Étude : SARS-CoV-2 dans la conjonctive et les larmes et les symptômes oculaires des patients atteints de COVID-19. Crédit d’image : goffkein.pro/Shutterstock.com
Sommaire
Symptômes du covid19
Les patients atteints de COVID-19 présentent souvent de la fièvre, de la toux, un essoufflement, une faiblesse musculaire et des douleurs, ainsi que divers symptômes gastro-intestinaux. Les patients atteints de COVID-19 sévère peuvent également développer une pneumonie bilatérale et une hypoxémie. Lorsque le COVID-19 grave entraîne des tempêtes de cytokines, plusieurs organes peuvent être affectés.
Le SRAS-CoV-2 a été détecté dans les larmes et les sécrétions conjonctivales, principalement chez des patients atteints de COVID-19 sévère. Ces patients présentent également des manifestations oculaires de la maladie.
Une étude transversale
Dans l’étude de cohorte transversale actuelle, les scientifiques ont recruté 56 patients hospitalisés. Il s’agissait d’une étude sur un seul site menée à l’hôpital universitaire de Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne.
Les patients étaient éligibles pour participer à la présente étude s’ils présentaient une infection par le SRAS-CoV-2 confirmée par la transcriptase inverse en chaîne par polymérase (RT-PCR) à partir d’un écouvillonnage nasopharyngé et étaient dans les 20 premiers jours suivant l’apparition des symptômes. Les patients de l’unité de soins intensifs ou ayant un mauvais état général ont été exclus de cette étude.
Les sécrétions conjonctivales et les larmes ont été recueillies à l’aide d’écouvillons floqués et de bandelettes de Schirmer pour effectuer la RT-PCR. Les scientifiques ont évalué les manifestations de la surface oculaire au moyen d’un questionnaire sur l’indice des maladies de la surface oculaire (OSDI).
Prévalence du SARS-CoV-2 dans les échantillons de conjonctive
Sur les 56 patients inclus dans cette étude, 32 étaient des hommes et 24 étaient des femmes. L’âge moyen des patients était de 69 ans, allant de 27 à 89 ans. La sévérité de la maladie était légère chez cinq patients, modérée chez 30 patients et sévère chez 21 patients.
Les patients avaient été admis à l’hôpital pendant 2,4 jours en moyenne avant les tests oculaires. Le délai moyen entre le début des symptômes généraux et le prélèvement des échantillons oculaires était de 7,1 jours.
Le pourcentage suivant de patients présentait une comorbidité systémique : hypertension, 48,2 % ; diabète, 28,6 % ; cancer, 23,2 % ; maladie cardiaque, 21,4 % ; obésité, 17,9 % ; et maladie pulmonaire chronique, 16 %. Dix-neuf patients (33,9 %) avaient signalé des affections oculaires antérieures, notamment une chirurgie de la cataracte (16,1 %), un glaucome (5,4 %), une occlusion veineuse rétinienne (3,6 %), un strabisme (3,6 %), une uvéite (1,8 %), une chirurgie réfractive (1,8 %), et la rétinopathie diabétique (1,8 %).
Quatre (7,1%) des 56 échantillons d’écouvillons conjonctivaux et quatre (3,6%) des 112 bandelettes de Schirmer ont été testés positifs pour le SRAS-CoV-2. Chez les quatre patients avec écouvillonnage conjonctival positif, les échantillons de bandelettes de Schirmer étaient négatifs dans les deux yeux chez un patient, positifs uniquement dans l’œil gauche chez deux patients et positifs dans les deux yeux chez un patient. Aucun des patients n’avait à la fois un écouvillon conjonctival négatif et un échantillon de bandelette de Schirmer positif.
Aucune association n’a été observée entre le test RT-PCR à partir d’échantillons oculaires et les symptômes oculaires. Vingt-neuf pour cent des patients avec une RT-PCR négative et 25 % des patients avec une RT-PCR oculaire positive présentaient des symptômes oculaires. Trois des patients avaient une maladie modérée et un présentait une évolution sévère de la maladie. Dans l’ensemble, 17 (30 %) patients ont présenté des symptômes oculaires.
Les scientifiques ont conclu que la charge virale était faible sur la surface oculaire car les valeurs de seuil de cycle (Ct) étaient élevées dans les échantillons oculaires. Le patient avec des échantillons de conjonctive et de larmes positifs dans les deux yeux avait une charge virale plus élevée dans les yeux par rapport aux autres patients. Un seul patient avait une charge virale élevée au niveau des yeux par rapport au nasopharynx. Fait intéressant, ce patient a présenté une maladie systémique plus grave.
Limites de l’étude
Certaines des limites de l’étude actuelle incluent une petite taille d’échantillon, ainsi que le fait que les échantillons nasopharyngés et oculaires ont été prélevés à différents stades de la maladie. Cela peut affecter l’homogénéité des résultats.
De plus, les scientifiques n’ont pas pu effectuer d’examens à la lampe à fente ou de biomicroscopie pour examiner les yeux des patients à la recherche d’anomalies ou de problèmes.
Conclusion
La présente étude montre que le SRAS-CoV-2 peut être détecté dans la conjonctive et les larmes des patients atteints de COVID-19. La prévalence de 7,1% du SRAS-CoV-2 dans les échantillons de conjonctive trouvés dans cette étude est comparable aux taux précédemment rapportés.
Les résultats de cette étude et des études précédentes indiquent que la surface oculaire peut servir de point d’entrée et de réservoir pour la transmission du SAR-CoV-2. Le contact avec la surface oculaire peut transmettre le virus ; par conséquent, les antiseptiques oculaires commerciaux peuvent aider à éviter la transmission et à prévenir les symptômes oculaires pendant l’infection par COVID-19.
Les professionnels de la santé, en particulier les professionnels de la vue, doivent être conscients de la transmission oculaire et suivre des protocoles de désinfection stricts.
