Le National Institute on Aging des National Institutes of Health (NIH) a accordé aux chercheurs de la Washington University School of Medicine à St. Louis une subvention de 9,1 millions de dollars sur cinq ans pour étudier la résilience chez les personnes âgées avant et pendant la pandémie de COVID-19, ainsi que les effets cognitifs et émotionnels de la pandémie sur les personnes âgées.
Des chercheurs de la Washington University School of Medicine à St. Louis ont reçu une subvention de 9,1 millions de dollars sur cinq ans du National Institute on Aging des National Institutes of Health (NIH) pour étudier la résilience chez les personnes âgées avant et pendant la pandémie de COVID-19 . La subvention financera également la recherche sur les effets cognitifs et émotionnels de la pandémie sur les personnes âgées, notamment la dépression, l’anxiété et même la démence.
Notre société est au milieu d’une expérience naturelle sur les effets négatifs du stress sur la santé cognitive et émotionnelle. Les personnes âgées ont été frappées d’un double coup dur. D’une part, ils ont dû prendre des mesures pour se protéger de l’infection au COVID-19, comme rester à l’écart des autres. D’un autre côté, le stress associé à l’isolement social peut causer des problèmes cognitifs et contribuer à l’anxiété et à la dépression. »
Eric J. Lenze, MD, professeur de psychiatrie Wallace et Lucille K. Renard, chercheur principal
Lenze, qui dirige le Healthy Mind Lab de l’université, a déclaré que la nouvelle subvention permet également à son équipe d’étudier ce qui rend certaines personnes âgées plus résilientes. En particulier, les chercheurs catalogueront les effets de l’exercice et de la pleine conscience sur la santé cognitive, physique et émotionnelle face à la pandémie.
« Plus précisément, nous cherchons à savoir si deux interventions courantes de réduction du stress – l’exercice et la pratique de la pleine conscience – pourraient rendre les personnes âgées plus résilientes aux effets négatifs de l’isolement social, préservant ainsi leur santé cognitive et émotionnelle, malgré ce qu’elles ont vécu. traversé », a déclaré Lenze.
Avant le début de la pandémie, Lenze et ses collègues ont recruté près de 600 adultes de plus de 65 ans pour une étude dans laquelle les participants ont été répartis au hasard dans l’un des quatre groupes. Certains ont reçu du matériel pédagogique. Un autre groupe a participé à un programme d’exercices. Un troisième groupe a été invité à s’engager dans des techniques de réduction du stress et de pleine conscience, telles que la respiration profonde, la méditation et le yoga. Ceux du quatrième groupe se sont engagés dans des techniques d’exercice et de pleine conscience.
Environ 80% des personnes qui ont participé à cette étude ont continué à assister à des séances d’exercice et de pleine conscience en ligne. « Nous ne recruterons donc pas de nouveaux volontaires pour cette nouvelle étude, et ce qui est important à ce sujet, c’est que puisque ces personnes ont été étudiées avant le début de la pandémie, nous pouvons vraiment tester si ces pratiques, telles que l’exercice et la pleine conscience, ont apporté des avantages contre le stress et l’isolement social dus aux blocages et aux restrictions liés au COVID-19 », a expliqué Lenze.
Au fur et à mesure de l’avancement de l’étude, les chercheurs effectueront des tests cognitifs sur les participants. Ils effectueront également des examens IRM pour examiner les effets du stress sur le cerveau des sujets, ainsi que pour étudier les effets protecteurs potentiels de la pleine conscience et de l’exercice. L’équipe de recherche mesurera également la production d’amyloïde dans le cerveau des participants à l’étude. L’amyloïde est l’une des protéines qui s’agglutinent dans les plaques qui caractérisent la maladie d’Alzheimer. En outre, ils utiliseront ce qu’on appelle la méthylation de l’ADN pour mesurer le vieillissement cellulaire chez les sujets d’étude.
En plus de Lenze et d’autres chercheurs de l’Université de Washington, l’étude impliquera également des scientifiques de l’Université du Connecticut et de l’Université de Californie à San Diego.
« Nous nous attendrions à ce que la pleine conscience et l’exercice aient des effets bénéfiques sur la santé du cerveau et sur la résilience », a déclaré Lenze, « mais comme on dit ici au Missouri, » l’État Show Me « , il ne suffit pas de croire que ces choses pourraient arriver, nous voulons savoir si elles sont vraies ou non. »
