La résistance aux antibiotiques a tendance à se stabiliser au fil du temps, selon une étude publiée le 3 avril 2025 dans la revue en libre accès PLOS Pathogènes par Sonja Lehtinen de l'Université de Lausanne, en Suisse, et ses collègues.
La résistance aux antibiotiques est un problème de santé publique majeur, contribuant à environ 5 millions de décès par an. Comprendre les modèles de résistance à long terme pourrait aider les chercheurs en santé publique à surveiller et à caractériser la résistance aux médicaments ainsi qu'à éclairer les interventions sur la résistance.
Dans cette étude, les chercheurs ont analysé la résistance aux médicaments dans plus de 3 millions d'échantillons bactériens prélevés dans 30 pays d'Europe de 1998 à 2019. Les échantillons comprenaient huit espèces de bactéries importantes pour la santé publique, y compris Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, Escherichia coliet Klebsiella pneumoniae.
Ils ont constaté que, bien que la résistance aux antibiotiques augmente initialement en réponse à l'utilisation d'antibiotiques, elle n'augmente pas indéfiniment. Au lieu de cela, les taux de résistance ont atteint un équilibre sur la période de 20 ans dans la plupart des espèces. L'utilisation d'antibiotiques a contribué à la rapidité avec laquelle les niveaux de résistance se stabilisent ainsi que la variabilité des taux de résistance dans différents pays. Mais l'association entre les changements dans la résistance aux médicaments et l'utilisation d'antibiotiques était faible, ce qui suggère que des facteurs supplémentaires, mais inconnus, sont en jeu.
L'étude souligne qu'une augmentation continue de la résistance aux antibiotiques n'est pas inévitable et fournit de nouvelles informations pour aider les chercheurs à surveiller la résistance aux médicaments.
L'auteur senior François Blanquart note: « Lorsque nous avons examiné la dynamique de la résistance aux antibiotiques dans de nombreux agents pathogènes bactériens importants dans toute l'Europe et au cours des dernières décennies, nous avons souvent constaté que la fréquence de résistance augmente initialement puis stabilise à un niveau intermédiaire.
Dans cette étude, nous étions intéressés à savoir si les fréquences de résistance aux antibiotiques en Europe augmentaient systématiquement à long terme. Au lieu de cela, nous trouvons un modèle où, après une augmentation initiale, les fréquences de résistance ont tendance à atteindre un plateau stable. «
Sonja Lehtinen, Université de Lausanne
