Publié dans Heredity, une étude récente dirigée par l'Université de Finlande orientale a exploré la sélection sexuelle chez l'homme en étudiant si les préférences d'accouplement basées sur les odeurs pourraient prédire à quel point les gamètes masculins et féminins sont compatibles.
Les gènes du complexe majeur d'histocompatibilité (CMH) sont connus pour médier la sélection sexuelle à la fois au niveau individuel et gamète. Des études antérieures ont montré que l'attractivité perçue des odeurs corporelles est fortement affectée par ces gènes. Cependant, il est resté clair si les préférences d'accouplement basées sur le CMH sont cohérentes avant et après la copulation.
Pour étudier cela, les chercheurs ont effectué une expérience factorielle complète où 10 femmes ont d'abord classé l'attractivité et l'intensité des échantillons d'odeur corporelle prélevées auprès de 11 hommes, suivis d'une analyse si les préférences des odeurs corporelles féminines dans ces mêmes 110 combinaisons masculines-féminines ont prédit la performance des spermatozoïdes en présence de liquide folliculaire.
« Nous sommes très reconnaissants à tous les participants qui ont permis à cette étude. Pour effectuer la collection des odeurs de manière fiable, les hommes ont reçu des instructions très détaillées qu'ils ont suivi avec succès. Nous sommes très confiants que nous avons pu assurer la cote des odeurs de chaque odeur corporelle.
Une analyse de la similitude totale du CMH – y compris à la fois les gènes classiques et non classiques du CMH – des combinaisons masculines-féminines a montré que les femmes préféraient les odeurs corporelles des hommes similaires du CMH, mais que la motilité des spermatozoïdes était positivement affectée par la dissimilarité du CMH des combinaisons masculines-féminins.
Les femmes ont montré une préférence pour les odeurs corporelles des hommes similaires du CMH. Cependant, les spermatozoïdes des hommes du CMH-Dissimemar ont présenté une motilité plus élevée lorsqu'ils sont exposés au liquide folliculaire féminin, ce qui suggère que les hommes les plus attractifs ne sont pas nécessairement toujours les partenaires les plus optimaux en termes de succès de fertilisation. «
Professeur Jukka Kekäläinen de l'Université de Finlande orientale
Les résultats indiquent que les processus de choix de partenaires individuels et de gamète peuvent en fait agir dans des directions opposées, et que le choix des partenaires médiée par les gamètes peut avoir un rôle définitif dans les partenaires génétiquement incompatibles génétiquement incompatibles de la fertilisation des ovocytes.
