Une étude nationale sur l’accès aux visites de soins de santé, aux médicaments/équipements médicaux et aux ressources communautaires pendant la pandémie de COVID-19 montre des disparités liées aux caractéristiques sociodémographiques, comme la race, le sexe et l’âge. L’étude révèle également des disparités liées à des caractéristiques liées à la santé, comme le fait d’avoir une maladie chronique, un problème de santé mentale ou un handicap.
Une analyse détaillée des données d’un échantillon de 1 491 répondants, qui ont répondu à une enquête nationale en ligne en août 2021, vient d’être publiée en ligne : « Development and Application of a Comprehensive Measure of Access to Health Services to Examine COVID-19 Health Disparities », dans Soins de santéune revue scientifique internationale à comité de lecture.
L’étude, disent les auteurs, est parmi les premières à fournir « des informations nuancées sur l’accès des individus aux services de santé pendant la pandémie ».
Ces résultats démontrent que lorsque les chercheurs conceptualisent et mesurent l’accès aux services de santé, nous devons penser plus largement que les définitions typiques des soins de santé et intégrer les déterminants sociaux de la santé. C’est pourquoi nous avons inclus l’accès aux ressources communautaires dans notre mesure de l’accès aux services de santé. »
Fathima Wakeel, auteure principale, professeure adjointe de santé communautaire et de la population au Collège de santé de l’Université de Lehigh
Parmi les plats à emporter notables : les Asiatiques et d’autres groupes minoritaires ont déclaré avoir moins confiance dans l’accès aux ressources communautaires cruciales pour leur santé et leur bien-être pendant la pandémie. « Cela résonne avec la littérature antérieure qui indique comment les facteurs sociaux pourraient avoir un impact très différent sur les familles de minorités ethniques ayant un contexte culturel collectiviste que les Américains blancs ou ceux issus d’un milieu culturel individualiste », écrivent les auteurs.
« L’augmentation de la xénophobie et des crimes haineux dirigés contre les Américains d’origine asiatique pendant la pandémie peut avoir eu un impact sur le confort de ce groupe dans la recherche de ressources communautaires », déclarent les auteurs.
De plus, ceux dont le revenu annuel du ménage est plus faible ont déclaré avoir moins confiance dans l’accès aux ressources communautaires. Cela corrobore les preuves selon lesquelles les personnes les plus pauvres ont beaucoup moins accès aux ressources du quartier et de la communauté que les personnes à revenu élevé, bien que les personnes à faible revenu en aient davantage besoin.
Rejoindre Wakeel dans l’étude était un groupe de professeurs de l’Université Lehigh travaillant dans toutes les disciplines : Haiyan Jia, professeur adjoint de journalisme ; Lefang He, professeur adjoint d’informatique et d’ingénierie; Karmel S. Shehadeh, professeur adjoint de génie industriel et des systèmes ; et Lucy E. Napper, professeure agrégée de psychologie et du programme Santé, médecine et société.
Ensemble, l’équipe a développé et testé une nouvelle mesure d’accès aux services de santé qui, en plus de mesurer l’accès aux médicaments et à l’équipement médical, l’accès aux visites de soins de santé, comprenait également l’accès aux ressources communautaires, qui n’est généralement pas utilisé dans de telles études.
« Notre étude présente une nouvelle mesure d’accès aux services de santé, met en lumière les populations les plus vulnérables à un accès réduit aux services de santé et éclaire le développement d’interventions programmatiques pour répondre aux besoins saillants de ces populations », écrivez les auteurs.
« Notre recherche fournit une échelle validée empiriquement pour les recherches futures sur l’accès aux soins de santé et les disparités en matière de santé », déclare le co-auteur Haiyan Jia. « Nous avons également identifié des domaines clés, tels que l’aide à l’accès à la nourriture, l’aide au logement, les ressources en matière de violence domestique, les ressources en santé mentale, les ressources en toxicomanie, les services de soutien aux parents/familles, le soutien LGBTQ+ et les ressources spirituelles/religieuses pour la planification d’urgence de santé publique axée sur la communauté. C’est important pour la reprise après la pandémie de Covid-19 et la prévention et l’atténuation des crises futures. »
Les chercheurs ont découvert que les mesures d’isolement social nécessaires pour atténuer la propagation du COVID-19 entraînaient des disparités liées aux facteurs sociaux. Par exemple, les personnes qui avaient des enfants de moins de 18 ans ont rencontré des difficultés d’accès aux soins de santé.
De plus, les personnes âgées de 65 ans ou plus ont signalé un impact significativement moindre sur leur accès aux soins de santé et une plus grande confiance dans l’accès aux ressources communautaires.
« Ces personnes éligibles à Medicare étaient peut-être plus susceptibles d’être prioritaires pour l’accès aux soins de santé en raison de problèmes de santé plus urgents, et elles peuvent également avoir plus d’expérience dans l’obtention de ressources communautaires en raison de leur âge », écrivent les auteurs.
« Nos découvertes ont des implications critiques pour la création d’interventions programmatiques pour répondre aux besoins à long terme des populations dont l’accès aux services de santé a été le plus impacté pendant la pandémie, ainsi que pour l’élaboration de politiques visant à mieux se préparer aux futures urgences sanitaires mondiales », dit Wakeel.
