Les réductions de l'aide officielle au développement peuvent entraîner une augmentation significative du décès chez les mères, les enfants et les nourrissons, selon une nouvelle étude dirigée par Stanford qui a examiné trois décennies de sanctions contre l'aide étrangère. Les chercheurs estiment que les sanctions aident à des pays à faibles ressources d'une durée de cinq ans ou plus peuvent annuler 64% des progrès contre la mortalité maternelle, 29% des progrès des nourrissons et 26% pour les enfants de moins de 5 ans.
L'étude, qui a commencé en 2022, est la première du genre à évaluer l'impact mondial des sanctions d'aide sur la santé humaine – en particulier la santé maternelle et infantile. Les auteurs espèrent que les responsables gouvernementaux pourront utiliser les résultats pour mieux comprendre comment les décisions de politique étrangère ont un impact sur la santé des populations locales, puis prendre des mesures pour minimiser les dommages humanitaires involontaires, y compris les dérogations pour les programmes de sauvetage.
« La politique étrangère peut être stratégique pour faire progresser les intérêts nationaux tout en protégeant la santé des mères et des enfants », a déclaré l'auteur principal Ruth Gibson, boursier postdoctoral de Stanford Health Policy et, par courtoisie, le Center for International Security and Coopération. « Nous avons utilisé des méthodes analytiques de pointe pour évaluer l'impact de cet outil géopolitique ciblé afin que nous puissions faire des recommandations politiques claires pour les gouvernements en considérant les sanctions d'aide étrangère ou les réductions de l'aide étrangère. »
L'étude publiée dans Le lancet Santé mondiale contribue à une conversation croissante de politique étrangère sur l'utilisation des restrictions d'aide étrangère. Le Congrès américain a envisagé des moyens de minimiser les impacts négatifs des sanctions d'aide, tandis que la fermeture de l'USAID a déclenché un débat supplémentaire sur la suppression de l'aide étrangère et son impact sur la santé.
Assembler et examiner des décennies de données
Après plus d'une décennie travaillant sur la santé maternelle et infantile pour les ministères de la santé étrangers et les organisations humanitaires, Gibson a été frappé par le grave péage que la sanction de l'aide étrangère a pris sur la santé et la vie des femmes et des enfants. En 2022, elle a décidé d'étudier systématiquement leur impact en tant que chercheur postdoctoral au Stanford Center for Innovation in Global Health.
Gibson et une équipe multidisciplinaire de Stanford, de l'Université Drexel et de l'Université de Washington ont développé une étude qui a analysé la mesure dans laquelle les sanctions d'aide passée ont affecté la mortalité maternelle et infantile entre 1990 et 2019.
En utilisant des mesures de santé de la population à partir de plusieurs bases de données, ainsi que de l'assemblage d'un nouveau jeu de données de sanctions d'aide pour cette étude, les auteurs ont examiné la relation entre les sanctions d'aide, l'aide officielle au développement pour la santé et les mesures de la mortalité infantile, de l'enfant et de la mortalité maternelle. Ils ont constaté que les sanctions à l'aide étrangère ont réduit environ 2,4% des dépenses totales de soins de santé d'un pays grâce à une diminution de l'aide au développement pour la santé. Cela a entraîné une augmentation de la mortalité de 6,4% pour les mères, 3,6% pour les enfants de moins de 5 ans et 3,1% pour les nourrissons – annulant une grande partie des progrès réalisés contre la mortalité maternelle et infantile dans ces pays au cours des trois dernières décennies.
Contrôler les variables diverses
L'équipe a pris soin de répondre aux préoccupations liées à d'autres facteurs qui pourraient avoir un impact sur la mortalité dans les pays subissant des sanctions d'aide, telles que les changements dans le produit intérieur brut, les décès liés à la bataille et d'autres sanctions. En utilisant une analyse économétrique de pointe conçue pour prouver les relations causales, ils ont pris de nombreuses mesures pour contrôler les variables qui pourraient confondre les résultats et comparé les pays sanctionnés avec ceux qui n'ont jamais été sanctionnés. Ils ont fourni des fichiers open source afin que leurs méthodes puissent être testées, reproduites et utilisées pour étudier les impacts d'autres politiques étrangères.
Nous pensons que notre travail se distingue par son application minutieuse des méthodes économétriques et l'utilisation de nouvelles données. Nous prenons au sérieux la préoccupation que l'ensemble des conditions qui précipitent l'imposition des sanctions d'aide peut affecter directement la mortalité, nous avons donc mis en œuvre une variété de techniques de modélisation pour éviter de confondre cet effet avec le véritable effet des sanctions elles-mêmes. »
Sébastien Bradley, professeur agrégé d'économie à l'Université Drexel, auteur principal et économiste principal sur le projet
Interventions politiques vitales recommandées
Les chercheurs ont également recommandé des interventions politiques pour réduire l'impact des sanctions d'aide sur la santé maternelle et infantile tout en garantissant les intérêts nationaux et la sécurité.
Ils ont décrit, par exemple, des questions liées à la santé à tout organisme législatif envisageant des changements stratégiques dans les engagements d'aide étrangère. Ils ont également proposé une évaluation de fragilité supplémentaire pour les nations en conflit, comme l'insécurité alimentaire et le déplacement.
« Dans un monde où la maladie ne connaît pas de frontières, nos intérêts nationaux sont bien servis en maintenant la santé et la stabilité des personnes dans d'autres pays », a déclaré Michele Barry, doyenne associée de Stanford de la santé mondiale et auteur d'étude. « Cette nouvelle recherche montre que nous pouvons façonner l'aide étrangère de manière stratégique qui fait progresser les intérêts nationaux tout en minimisant les dommages aux populations vulnérables. »
