Le carcinome hépatocellulaire (HCC) représente environ 80 à 90% des cas de cancer du foie primaire. Au niveau mondial, 905 700 nouveaux cas et 830 200 décès ont été enregistrés en 2020 selon l'Organisation mondiale de la santé. En Suisse, le bureau des statistiques répertorie 960 nouveaux cas et 720 décès chaque année. Le CHC est la troisième cause de décès due au cancer dans le monde et au cinquième en Suisse.
Sommaire
Immunothérapie et transplantation hépatique
Parmi les traitements disponibles pour le CHC, la transplantation hépatique est le traitement le plus définitif, offrant aux patients sélectionnés la possibilité d'une rémission à long terme ou même d'un remède complet. Plus récemment, l'immunothérapie par des inhibiteurs de point de contrôle immunitaire (ICI) qui stimulent le système immunitaire des patients à attaquer les cellules cancéreuses est apparue avec des résultats très prometteurs: une réponse positive dans un tiers des cas et même une disparition complète des tumeurs chez certains patients. Compte tenu de cette efficacité, les traitements ICI sont progressivement reconnus comme la première ligne de traitement pour le CHC avancé.
Combiner les traitements
Actuellement, la réponse de l'ICI n'est pas durable car l'arrêt du traitement pourrait provoquer une récidive du cancer.
Pour y remédier, l'idée est de combiner l'immunothérapie et une greffe, en d'autres termes, offrant aux patients qui ont répondu au traitement ICI un nouveau foie, avec le potentiel d'éliminer à la fois leur cancer et leur maladie hépatique sous-jacente. «
Battre Moeckli, résident senior de la chirurgie abdominale au chercheur de câlins et postdoctoral au Département de chirurgie de la Faculté de médecine à l'Unige, premier auteur de l'étude
Malheureusement, l'utilisation de l'ICI expose les patients à un risque accru de rejet rapide de la greffe. « L'immunothérapie stimule le système immunitaire afin qu'il reconnaisse les tumeurs comme des corps étrangers. Dans le cas d'une transplantation, les cellules immunitaires stimulées de cette manière attaquent également la greffe avec plus d'efficacité. Nous devons donc arrêter le traitement ICI avant la transplantation afin de réduire ce risque », a-t-il poursuivi.
Par conséquent, pour concilier les deux approches, il est essentiel de déterminer la fenêtre de traitement optimale, à savoir l'intervalle entre la cessation du traitement ICI et la transplantation hépatique. Pour identifier cela, une équipe internationale dirigée par The Hug and the Unige, a mené une étude rétrospective impliquant 29 hôpitaux principaux en Europe, en Asie et aux États-Unis. Au total, les données de 119 patients souffrant de CHC qui avaient reçu un traitement d'immunothérapie avant une greffe du foie ont été analysées par l'équipe de Genève afin d'évaluer l'incidence de rejet de la greffe, la perte de la greffe et la récidive après la transplantation.
Un intervalle optimal
Les résultats indiquent que plus l'intervalle est court entre le dernier traitement ICI et la greffe, plus le risque de rejet est élevé. Un intervalle de moins de 30 jours multiplie le risque de rejet de 21,3. Entre 30 et 50 jours, le risque n'est augmenté que de 9,5. En revanche, un intervalle de plus de 50 jours se traduit par un taux de rejet qui est significativement plus faible. « Notre travail montre que 50 jours constituent l'intervalle optimal. » En dessous, le risque de rejet est trop élevé, et au-dessus de lui, la maladie peut progresser « , spécifie Christian Toso, chef de la division de la chirurgie abdominale à The Hug, professeur titulaire à Unige et dernier auteur de l'étude.
Une percée pour les transplantations hépatiques
Grâce au travail fondamental réalisé par Christian Toso, le câlin joue un rôle clé dans l'optimisation des critères d'éligibilité pour la transplantation hépatique pour les patients souffrant de CHC. En fait, ses recherches ont contribué à définir des modèles qui intègrent les biomarqueurs et le volume total des tumeurs pour optimiser la sélection des patients et réduire le risque de récidive. En s'appuyant sur cela, la nouvelle étude soutiendra l'intégration de l'immunothérapie dans la voie de traitement pour les candidats en transplantation et positionnera l'étreinte en tant que centre mondial d'excellence dans ce domaine.
Cette recherche représente une étape importante vers le développement de recommandations officielles de transplantation hépatique chez les patients recevant une immunothérapie. « Ces lignes directrices seront essentielles et devraient être établies bientôt. Notre étude jouera, espérons-le, un rôle clé dans l'élargissement de l'accès aux transplantations et donc améliorer les taux de rémission », conclut la batterie Moeckli.
1 La primaire concerne l'organe ou le site anatomique où la progression tumorale a commencé.
