Bien que le cancer du poumon soit traditionnellement considéré comme une « maladie du fumeur », un nombre surprenant de 15 à 20 % des cancers du poumon nouvellement diagnostiqués surviennent chez des personnes qui n'ont jamais fumé, dont beaucoup ont entre 40 et 50 ans.
Les médecins affirment que cette augmentation inquiétante des cas de cancer du poumon chez les non-fumeurs est probablement liée à des expositions élevées et à long terme au gaz radon. Ce gaz incolore et inodore est émis par la décomposition de matières radioactives naturellement présentes sous terre qui s'infiltrent ensuite à travers les fondations des bâtiments. Le gaz peut persister et s'accumuler silencieusement dans les maisons et les poumons des gens, à moins qu'ils ne sachent le tester.
Bien que l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) recommande des tests réguliers de détection du radon et des mesures correctives pour réduire les niveaux d'exposition dans les maisons, une nouvelle enquête auprès des consommateurs menée pour le compte du Comprehensive Cancer Center de l'Ohio State University – Arthur G. James Cancer Hospital et Richard J. Solove L'Institut de recherche (OSUCCC – James) a montré que 75 % des Américains n'ont pas fait tester le radon dans leur maison, et plus de la moitié (55 %) ne sont pas préoccupés par l'exposition au radon dans leur maison, leur communauté ou leurs écoles.
Toute personne atteinte de poumons peut développer un cancer du poumon et, en tant que communauté, nous devrions être conscients et préoccupés par l'exposition au radon, car on pense que c'est l'une des principales causes de cancer du poumon chez les non-fumeurs – et nous pouvons faire quelque chose pour réduire notre risque. Il existe des tests relativement simples pour mesurer le radon dans la maison et des mesures pour réduire l’exposition au radon.
David Carbone, MD, PhD, oncologue médical thoracique et directeur de l'OSUCCC – James Thoracic Oncology Center
Cela comprend l’installation à l’extérieur de la maison d’un système d’assainissement du radon qui aspire l’air du sous-sol, où le radon persiste généralement. Il est également important d'augmenter le débit d'air en ouvrant les fenêtres et en utilisant des ventilateurs/ventilations dans votre maison, ainsi que de colmater les fissures dans les sols, les murs et les fondations.
Le cancer du poumon augmente chez les jeunes non-fumeurs
Le facteur de risque n°1 du cancer du poumon est le tabagisme à long terme ; cependant, les taux de cancer du poumon chez les non-fumeurs continuent d'augmenter. Les symptômes de la maladie sont les mêmes, que la personne ait fumé ou non : généralement un malaise ou une sensation de fatigue permanente, une toux fréquente, des douleurs thoraciques, une respiration sifflante, un essoufflement ou des crachats de sang. Ces symptômes surviennent également avec d'autres maladies, mais Carbone note que toute personne, quel que soit son âge, présentant un symptôme persistant qui ne disparaît pas malgré le traitement initial devrait insister pour le faire examiner.
Le dépistage du cancer du poumon n'est actuellement disponible que pour les personnes les plus à risque de contracter la maladie, c'est-à-dire les personnes âgées de 50 à 80 ans qui ont également un historique de 20 paquets-années (un paquet de cigarettes par jour pendant 20 ans), qui fument actuellement ou qui a arrêté de fumer au cours des 15 dernières années.
S'il est détecté à ses premiers stades, le taux de guérison du cancer du poumon peut être de 90 à 95 %. Cependant, la plupart des cas ne sont détectés que lorsque la maladie s'est propagée aux poumons ou à d'autres parties du corps, lorsque les traitements ne sont pas aussi efficaces. Il est important que toute personne considérée à risque de cancer du poumon subisse un dépistage en temps opportun et que les personnes susceptibles de courir un risque accru en raison de la fumée secondaire, du radon ou d'expositions professionnelles (comme la lutte contre les incendies) parlent à leur médecin des tests nécessaires.
« Votre santé et celle de votre famille sont les choses les plus importantes que vous ayez. Faites vraiment pression pour que vos préoccupations soient prises en compte si vos symptômes ne disparaissent pas, même si vous ne correspondez pas à l'image typique du cancer du poumon. Cela pourrait vraiment vous sauver la vie », a déclaré Carbone.
Exiger des tests de radon dans les maisons, les écoles et les lieux de travail
Carbone a noté qu'une exposition élevée au radon à l'école ou au travail constitue tout autant un risque pour la santé qu'une exposition élevée au radon dans votre sous-sol.
Il dit qu'il soutient fermement une législation potentielle exigeant des tests de radon dans les écoles, sur les lieux d'affaires et lors des ventes de maisons afin de contribuer à réduire les risques communautaires. Les effets du radon sur vos poumons sont cumulatifs et peuvent être retardés de plusieurs décennies.
« Donc, vos enfants qui jouent dans votre sous-sol ou qui vont à l'école aujourd'hui, exposés à des niveaux inconnus de radon, pourraient courir le risque de développer un cancer du poumon dans 10, 20, 30 ans », a déclaré Carbone. « Et comme le gaz est totalement incolore et inodore, vous n'auriez aucune idée que vous êtes exposé à moins de connaître l'importance de tester de manière proactive. »
Méthodologie et résultats de l’enquête
Cette enquête a été menée par SSRS sur sa plateforme Opinion Panel Omnibus. Le SSRS Opinion Panel Omnibus est une enquête nationale bimensuelle basée sur les probabilités. La collecte de données a été réalisée du 2 au 4 février 2024, auprès d'un échantillon de 1 006 répondants. L'enquête a été menée via le Web (n = 976) et par téléphone (n = 30) et administrée en anglais. La marge d'erreur pour le total des répondants est de +/- 3,5 points de pourcentage au niveau de confiance de 95 %. Toutes les données omnibus du SSRS Opinion Panel sont pondérées pour représenter la population cible des adultes américains âgés de 18 ans ou plus.
