- Une nouvelle étude suggère que les expositions environnementales et liées au mode de vie, telles que l'alimentation, le tabagisme et l'exposition à des produits chimiques, pourraient contribuer à l'apparition précoce d'un cancer colorectal.
- L'étude a confirmé les facteurs de risque connus, tels que le tabagisme et l'alimentation, tout en identifiant une nouvelle association avec l'herbicide agricole piclorame.
- Les régions où l'utilisation du piclorame est plus élevée ont montré des taux plus élevés de cancer colorectal à apparition précoce, ce qui suggère un lien environnemental possible, sans toutefois prouver la causalité.
- Les résultats soulignent comment les expositions cumulatives au cours de la vie, connues sous le nom d'« exposome », peuvent contribuer à expliquer la hausse des taux de cancer chez les jeunes adultes et pourraient éclairer les futures stratégies de prévention.
Le cancer colorectal à apparition précoce décrit un diagnostic de cancer colorectal chez les adultes de moins de 50 ans. Auparavant considéré comme une maladie touchant les personnes âgées, le cancer colorectal augmente à l'échelle mondiale à un rythme alarmant chez les jeunes adultes, avec une augmentation annuelle de 1,4 % de son incidence.
Les données suggèrent que dans de nombreux domaines, le cancer colorectal est
Même si l’incidence du cancer colorectal à apparition précoce augmente, les causes de cette tendance restent mal comprises. Des recherches antérieures ont suggéré le rôle potentiel de l’exposome. Ce terme fait référence à toutes les expositions qu’une personne subit tout au long de sa vie et à la manière dont ces expositions affectent sa santé.
Maintenant, une nouvelle étude publiée dans
Principales conclusions de l'étude
Des chercheurs de l'Institut d'oncologie de Vall d'Hebron (VHIO) se sont concentrés sur l'association possible entre l'exposome et le cancer colorectal. Cependant, plutôt que de mesurer directement les expositions, l'équipe a examiné les changements épigénétiques, en particulier
Il s’agit de modifications chimiques qui influencent l’expression des gènes sans altérer la séquence d’ADN elle-même. Les experts comparent souvent les marques épigénétiques aux annotations d’un livre ; ils ne changent pas le texte mais influencent la façon dont il est lu.
L’étude a analysé les modèles de méthylation de l’ADN chez les personnes diagnostiquées avec un cancer colorectal avant et après 50 ans. Les chercheurs ont ensuite créé des scores de risque épigénétique reflétant l’exposition à divers facteurs environnementaux.
Ils ont trouvé des signatures épigénétiques distinctes liées aux habitudes alimentaires, au tabagisme et aux expositions environnementales.
L'auteur principal de l'étude, José Seoane, PhD, chef du groupe de biologie computationnelle VHIO, a expliqué à Actualités médicales aujourd'hui comment les signatures épigénétiques et les scores de risque constituent un outil utile pour étudier l’exposome.
« Les épidémiologistes étudient depuis un certain temps comment notre méthylation est modifiée par l'environnement. Nous avons de nombreuses EWAS (études d'association épigénétique large) qui identifient le locus de méthylation associé à une exposition », a expliqué Seoane.
« Nous obtenons ces informations et construisons des signatures sur la façon dont ce signal évolue dans les tissus tumoraux, nous sommes donc en mesure de récupérer une sorte d' »historique » d'exposition à partir des données de méthylation », a-t-il déclaré.
L'étude a confirmé les facteurs de risque connus et a notamment trouvé une nouvelle association avec un herbicide agricole largement utilisé.
« Dans cette étude, nous identifions une association entre l'apparition précoce d'un cancer colorectal et certaines expositions environnementales, en étudiant leurs profils épigénétiques », a déclaré Seoane. MNT.
« Nous identifions que le tabagisme, l’alimentation et un pesticide nommé piclorame sont associés à l’apparition précoce d’un cancer colorectal. »
— José Seoane, PhD
En utilisant des données sur la population américaine, les chercheurs ont observé que les comtés où l'utilisation du piclorame était plus élevée présentaient également des taux plus élevés de cancer colorectal à apparition précoce, même après avoir pris en compte les facteurs socio-économiques et d'autres pesticides.
Un nouveau facteur de risque possible du cancer colorectal
Une analyse plus approfondie a révélé que les tumeurs liées à une exposition plus élevée au piclorame présentaient des caractéristiques moléculaires différentes. Cela comprenait moins de variations du gène APC, un gène clé impliqué dans le développement du cancer colorectal.
Cela suggère que les expositions environnementales pourraient contribuer au développement du cancer par des mécanismes allant au-delà des altérations génétiques traditionnelles.
Cependant, les chercheurs soulignent que ces résultats montrent une association et non une preuve de causalité. En tant que tel, d’autres études sont nécessaires pour confirmer si le piclorame contribue directement au développement précoce du cancer colorectal.
« Comme le lien entre le tabagisme, l'alimentation et l'apparition précoce du cancer colorectal a déjà été établi par des études épidémiologiques, nous nous attendions à l'avoir dans nos hits », a déclaré Seoane. MNT.
Le pesticide avec le lien le plus fort
« Le piclorame a été une surprise car il n'a jamais été associé au cancer. Afin de valider cela, nous avons corrélé une base de données sur l'incidence du cancer colorectal à apparition précoce dans les comtés américains avec une base de données sur l'utilisation de pesticides dans les mêmes comtés, et le piclorame a été à nouveau le plus touché, montrant la plus forte association que d'autres pesticides, par exemple le glyphosate. »
— José Seoane, PhD
« Bien sûr, nous devons être prudents, car les deux analyses sont observationnelles, donc des recherches plus approfondies devraient être menées pour établir des liens de causalité », a-t-il ajouté.
Pourquoi cette étude est importante
Bien que des recherches plus approfondies soient encore nécessaires, cette étude met en évidence le rôle peut-être plus important que ce que l'on pensait auparavant que les facteurs environnementaux et le mode de vie peuvent jouer dans le risque de cancer, en particulier chez les personnes plus jeunes.
Les résultats démontrent également le rôle potentiel de l’épigénétique en tant qu’outil pour suivre les expositions à vie et identifier les facteurs de risque modifiables. MNT a demandé à Seoane s'il existe des facteurs de risque modifiables dont les gens devraient être plus conscients.
« Bien sûr, et je pense que c'est l'un des messages les plus importants de ce travail : les gens sont conscients que l'alimentation est associée aux maladies cardiovasculaires et que le tabagisme est associé au cancer du poumon », a déclaré Seoane.
« Ici, nous identifions également que l'alimentation et le tabagisme sont associés à l'apparition précoce d'un cancer colorectal. Il est donc raisonnable de dire qu'une meilleure alimentation et l'arrêt du tabac devraient réduire le risque de cancer colorectal. Le piclorame est plus complexe, car si l'analyse causale confirme nos résultats, il est très probable que cela devrait être réglementé par les gouvernements. »
— José Seoane, PhD
Les auteurs de l'étude suggèrent également que leurs résultats pourraient soutenir de meilleures stratégies de prévention, des politiques de santé publique ciblant les expositions environnementales et une identification plus précoce des personnes à risque plus élevé.
En reliant les changements épigénétiques à des facteurs du monde réel, cette étude pourrait offrir un nouveau cadre pour aider à expliquer le fardeau croissant du cancer colorectal chez les populations plus jeunes.
