Les scientifiques qui ont exposé des rats gravides à un cannabinoïde synthétique qui active les mêmes récepteurs dans le cerveau que la marijuana ont détecté des effets de la drogue sur leur progéniture, tels que des problèmes cardiovasculaires chez les femelles et une susceptibilité accrue aux attaques de panique chez les mâles, et ont montré que ces effets indésirables persistaient. à l’âge adulte. Un article sur l'étude est publié dans le American Journal of Physiology – Physiologie cellulaire et moléculaire pulmonaire. Les résultats servent de note de précaution concernant l’usage médical ou récréatif du cannabis pendant la grossesse, concluent les auteurs.
L'étude a été menée avec le soutien de la FAPESP par des chercheurs affiliés à l'Université d'État de São Paulo (UNESP) et à l'Université de São Paulo (USP) au Brésil. Des recherches antérieures menées par le même groupe ont démontré les effets de l'exposition intra-utérine au cannabinoïde sur les nouveau-nés et les jeunes rats (pour en savoir plus : agencia.fapesp.br/41209).
« Nous avons observé des altérations à long terme du comportement et surtout de la fonction cardiorespiratoire chez les animaux qui ont été exposés au cannabinoïde alors qu'ils étaient encore dans l'utérus. Les altérations étaient différentes chez les mâles et les femelles », a déclaré Luis Gustavo Patrone, premier auteur de l'article. L'étude faisait partie de ses recherches doctorales, soutenues par une bourse de la FAPESP, alors qu'il était doctorant à l'École des sciences agricoles et vétérinaires (FCAV-UNESP) de Jaboticabal, dans l'État de São Paulo, où il est actuellement chercheur postdoctoral. .
Contrairement aux nouveau-nés de l'étude précédente, les individus adultes (âgés de 80 jours) analysés dans ce dernier essai n'ont pas présenté d'altérations de la respiration de base, probablement en raison d'un mécanisme de compensation inconnu au cours du développement postnatal.
Un résultat qui ne variait pas d'une étude à l'autre était que l'exposition intra-utérine au cannabinoïde augmentait la sensibilité respiratoire des hommes adultes au dioxyde de carbone (CO2). Le résultat inverse a été observé chez les femmes.
Chez l'homme, sensibilité accrue au CO2 peut déclencher des crises de panique avec essoufflement et une fausse alarme d'étouffement. Chez les animaux de notre expérience, ce type de comportement consistait en des tentatives de fuite hors de la chambre. »
Luciane Gargaglioni, dernière auteure de l'article et professeur au FCAV-UNESP
Fonction cardiovasculaire et sommeil
Les chercheurs ont également analysé les facteurs cardiovasculaires et la qualité du sommeil chez les animaux, concluant que l'exposition au cannabinoïde pendant le développement fœtal entraînait une propension à souffrir de dysfonctionnements cardiovasculaires à l'âge adulte, l'hypertension et la tachycardie étant les plus fréquemment identifiées chez les femmes.
La qualité du sommeil s'est détériorée le plus chez les hommes, qui ont connu une fragmentation du sommeil en raison de fréquents épisodes d'éveil. « Ils dormaient moins, compte tenu de la somme totale des épisodes de sommeil », a déclaré Patrone. La qualité du sommeil s'est également détériorée chez les femmes, mais de manière moins grave.
« La plupart des études scientifiques évaluent les paramètres chez les hommes uniquement, en supposant que les résultats seront valables pour les deux sexes, mais dans notre laboratoire, nous faisons toujours la distinction et les réponses sont souvent très différentes, comme dans cette étude », a déclaré Gargaglioni.
Une explication possible de la différence entre les résultats chez les hommes et chez les femmes pourrait être l’action des hormones sexuelles. Chez les femmes, les œstrogènes sont connus pour être neuroprotecteurs et peuvent prévenir les effets nocifs du cannabinoïde sur leur cerveau.
De plus, on sait que le système respiratoire des mammifères se développe plus lentement chez les hommes, ce qui se produit principalement lorsque les niveaux de testostérone atteignent leur maximum lors de la masculinisation et de la formation des organes sexuels. La maturation ultérieure des poumons et des régions du cerveau responsables du contrôle de la fonction respiratoire a probablement rendu les hommes plus vulnérables aux effets néfastes du cannabinoïde.
Les auteurs soulignent que le comportement maternel post-partum observé n'a pas montré de différences dans les soins maternels à la progéniture en raison de l'exposition au cannabinoïde pendant la grossesse par rapport au groupe témoin, qui n'a pas reçu la substance.
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