En matière de politique de santé, l’ancien sénateur républicain de l’Utah Orrin Hatch, décédé le 23 avril à 88 ans, laisse un héritage complexe de réalisations législatives majeures, de changements de position, de compromis et d’une opposition féroce. À bien des égards, cependant, l’évolution et le leadership de Hatch en matière de politique de santé au cours de ses quatre décennies au Sénat américain reflètent ceux du Parti républicain.
Lorsqu’il est arrivé à Washington en tant que politicien néophyte après une victoire bouleversée en 1976, Hatch était un incendiaire conservateur, l’un des premiers dirigeants de la « nouvelle droite » déterminé à démanteler l’État-providence fédéral et à interdire l’avortement. Ancien avocat plaidant, le nouveau sénateur n’avait jamais occupé de fonction publique auparavant.
Mais l’élection de Ronald Reagan en 1980 et la prise de contrôle républicaine du Sénat qui a fait de Hatch le président du puissant comité du travail et des ressources humaines (aujourd’hui le comité de la santé, de l’éducation, du travail et des pensions) l’ont transformé en un pragmatique. Il convient de noter que ce pragmatisme était quelque peu forcé : même si Hatch était techniquement le président, il y avait suffisamment de républicains modérés dans le panel pour donner au démocrate de rang, Edward Kennedy du Massachusetts, un contrôle effectif sur ce qui pourrait être adopté par le comité.
Hatch a donc appris à faire des compromis – et à légiférer. En 1984, il a négocié avec le représentant libéral Henry Waxman (D-Californie) ce qui est encore appelé le « Hatch-Waxman Act ». Elle est mieux connue sous le nom de loi qui a permis, pour la première fois, l’approbation de copies génériques de médicaments de marque. Bien que loin d’être une panacée, il s’agit toujours de la plus grande avancée dans la lutte pour contenir les prix élevés des médicaments.
Lorsque les démocrates ont repris le Sénat après les élections de 1968, Kennedy est devenu président du comité et Hatch, le républicain de rang. Les deux ont fait équipe sur une série de réalisations législatives historiques, du programme Ryan White sur le traitement du sida et de l’Americans with Disabilities Act à la première grande loi fédérale sur la garde d’enfants. Et tandis que Hatch était un ennemi féroce de l’assurance maladie nationale, lui et Kennedy ont finalement fait adopter par le Congrès en 1997 le projet de loi visant à créer le programme d’assurance maladie pour enfants, qui fournit une assurance maladie à faible coût aux familles à faible revenu qui ne sont pas éligibles à Medicaid. .
Hatch, farouchement anti-avortement, a exprimé ouvertement son soutien au financement fédéral de la recherche sur les cellules souches embryonnaires dérivées de fœtus avortés. « Je pense que c’est la position pro-vie ultime, car je crois qu’être pro-vie ne consiste pas seulement à prendre soin de l’enfant à naître, mais de prendre soin de ceux qui vivent », a-t-il déclaré à NPR en 2007.
Mais comme une grande partie du Parti républicain au Congrès, Hatch est revenu à ses racines conservatrices après l’élection du président Barack Obama en 2008. Un partisan du soi-disant mandat individuel obligeant les gens à avoir une assurance maladie alors que c’était la position quasi officielle du GOP. au début des années 1990, Hatch est devenu un ennemi déclaré. « Le Congrès n’a jamais franchi la frontière entre réglementer ce que les gens choisissent de faire et leur ordonner de le faire », a-t-il déclaré en 2010.
Après que le sénateur républicain modéré de l’Utah, Robert Bennett, a été évincé lors d’une primaire en 2010 et remplacé par le favori conservateur Mike Lee, Hatch est devenu plus conservateur pour être réélu en 2012. Son dernier mandat au Sénat a été marqué par des efforts pour annuler la loi sur les soins abordables et restreindre davantage l’accès à l’avortement. Le dévot mormon, qui pendant son temps libre écrivait les paroles de la musique chrétienne la plus vendue, a même qualifié l’ACA de « projet de loi le plus stupide et le plus stupide que j’aie jamais vu ». tu es l’un des imbéciles les plus stupides que j’aie jamais rencontrés. Plus tard, il s’est excusé pour la déclaration.
Un ancien assistant de Kennedy, Jim Manley, a déclaré au Salt Lake Tribune que « personne n’incarne mieux le virage à droite du Parti républicain que le sénateur Hatch ».
Dans une dernière tournure, cependant, Hatch a poussé comme son successeur le candidat présidentiel du GOP de 2012, Mitt Romney. En seulement ses premières années, Romney est devenu l’un des républicains les plus modérés de la chambre. Cela pourrait s’avérer être le dernier héritage d’Orrin Hatch.
HealthBent, une rubrique régulière de Kaiser Health News, offre un aperçu et une analyse des politiques et de la politique de la correspondante en chef de KHN à Washington, Julie Rovner, qui couvre les soins de santé depuis plus de 30 ans.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
