Les personnes de 60 ans et plus souffrant d'hypertension artérielle non traitée peuvent avoir un risque accru de maladie d'Alzheimer par rapport aux personnes qui ont été ou sont traitées pour une hypertension artérielle ainsi qu'aux personnes qui ne souffrent pas de cette maladie chronique. La nouvelle recherche, une méta-analyse, est publiée dans le numéro en ligne du 14 août 2024 de Neurologie®la revue médicale de l'Académie américaine de neurologie. Ces résultats ne prouvent pas que l'hypertension artérielle non traitée provoque la maladie d'Alzheimer, ils montrent seulement une association.
L'hypertension artérielle est l'une des principales causes d'accident vasculaire cérébral et de maladies cérébrovasculaires. Pourtant, elle peut être contrôlée par des médicaments, ce qui réduit le risque de ces maladies. Des recherches antérieures ont également montré que la prise de médicaments contre l'hypertension réduisait le risque global de démence, mais on en sait moins sur la manière dont l'hypertension affecte le risque de maladie d'Alzheimer. Notre méta-analyse a porté sur les personnes âgées et a révélé que le fait de ne pas traiter l'hypertension peut effectivement augmenter le risque.
Matthew J. Lennon, MD, PhD, auteur de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud, Australie
Pour la méta-analyse, les chercheurs ont examiné 31 250 personnes d'un âge moyen de 72 ans qui ont participé à 14 études qui ont mesuré les changements cognitifs et le diagnostic de démence au fil du temps. Les participants venaient d'Australie, du Brésil, de Chine, de France, d'Allemagne, de Grèce, d'Italie, du Japon, de Corée, du Nigéria, de la République du Congo, d'Espagne, de Suède et des États-Unis. Les participants ont été suivis pendant une moyenne de quatre ans et 1 415 d'entre eux ont développé la maladie d'Alzheimer.
Pour chaque participant, les chercheurs ont examiné les mesures de la tension artérielle, le diagnostic d'hypertension artérielle et l'utilisation de médicaments contre l'hypertension. Ils ont constaté que 9 % souffraient d'hypertension artérielle non traitée, 51 % prenaient des médicaments contre l'hypertension, 36 % ne souffraient pas d'hypertension artérielle et 4 % étaient considérés comme incertains.
Après avoir ajusté les facteurs tels que l'âge, le sexe et l'éducation, les chercheurs ont découvert que les personnes souffrant d'hypertension artérielle non traitée présentaient un risque accru de 36 % de développer la maladie d'Alzheimer par rapport aux personnes sans hypertension artérielle, et un risque accru de 42 % de développer la maladie d'Alzheimer par rapport aux personnes atteintes de cette maladie qui prenaient des médicaments contre l'hypertension.
« Notre méta-analyse, qui a porté sur des personnes du monde entier, a révélé que la prise de médicaments contre l'hypertension était associée à une diminution du risque de maladie d'Alzheimer au cours de la vie », a déclaré Lennon. « Ces résultats suggèrent que le traitement de l'hypertension artérielle à mesure qu'une personne vieillit continue d'être un facteur crucial pour réduire le risque de maladie d'Alzheimer. »
Une limitation de la méta-analyse était que les définitions de l’hypertension artérielle variaient selon la localisation, ce qui pouvait conduire à d’éventuelles divergences dans le diagnostic.
La méta-analyse a été financée par le National Health and Medical Research Council d'Australie ainsi que par le National Institute on Aging des National Institutes of Health des États-Unis.