Une analyse historique portant sur 120 000 personnes révèle que la graisse centrale cachée augmente à travers le Royaume-Uni et que l'IMC ne l'est pas, ce qui fait du rapport taille/taille le signal d'avertissement plus clair d'un risque croissant d'obésité.
Étude : Tendances à long terme de l’obésité centrale en Angleterre : une approche âge-période-cohorte. Crédit image : Studio Romantic/Shutterstock.com
Plusieurs mesures sont utilisées pour suivre l’obésité, à la fois pour comprendre sa prévalence et pour prédire son impact sur la santé. Une étude récente publiée dans le Journal international de l'obésité a tenté de suivre les changements à long terme de l'obésité centrale au Royaume-Uni, en stratifiant par cohorte de naissance, âge et temps.
Sommaire
Lacunes dans la mesure de l’obésité
L’indice de masse corporelle (IMC) est depuis longtemps la mesure de référence pour identifier les personnes obèses et en surpoids. Cependant, il sous-estime probablement la prévalence de l’obésité à haut risque par rapport aux mesures de l’obésité centrale. Ceux-ci incluent le tour de taille, le rapport taille/hanche et le rapport taille/hauteur (WC, WHR et WHtR, respectivement), qui fournissent tous des alertes précoces sur d'éventuels risques cardiovasculaires et cardiométaboliques pour la santé.
L'IMC mesure le poids total du corps, qu'il provienne de la masse musculaire, d'une autre masse maigre ou de la masse grasse. Ceci est particulièrement pertinent pour les enfants et les personnes âgées qui ont une composition corporelle différente de celle des adultes d’âge mûr.
L’utilisation de l’IMC seul pourrait potentiellement qualifier à tort une personne sur dix de la population britannique d’obèse. À l’inverse, une personne obèse à haut risque sur quatre a un IMC « sain » et est classée à tort comme étant à faible risque. De plus, l’IMC surdiagnostique l’obésité chez les enfants.
Là encore, l’IMC évolue avec le temps, ce qui rend un suivi essentiel pour déterminer les risques pour la santé associés, notamment chez les personnes âgées. Enfin, la variation de l’IMC selon l’âge et le sexe le rend également moins facilement interprétable au niveau des experts et de la population.
Ces limitations ont incité le NICE à suggérer l’utilisation de valeurs WHtR uniformes chez les adultes et les enfants, car cela prédit mieux le risque cardiovasculaire chez les adultes. Il surpasse également l'absorptiométrie à rayons X à double énergie (DEXA) dans la mesure de la masse grasse tronculaire et totale chez les enfants, et il est mieux corrélé à la prévalence de la stéatose hépatique et de la fibrose chez les enfants et les adultes.
NICE recommande actuellement d'utiliser à la fois l'IMC et le WtHR chez les personnes ayant un IMC non obèse (<35 kg/m²). De nouvelles définitions de l’obésité sont en cours d’élaboration pour refléter plus précisément les risques pour la santé et identifier la nécessité d’une intervention. L'Association européenne pour l'étude de l'obésité (EASO) a publié un nouveau protocole pour le diagnostic, le stade et la gestion de l'obésité.
Malgré la richesse des connaissances sur l’évolution des trajectoires de l’obésité au fil du temps au Royaume-Uni, il existe un manque de compréhension quant à l’orientation des mesures centrales contre l’obésité au fil du temps. La présente étude visait à examiner cette variation tout en analysant les résultats concernant les effets de l’âge, du temps et de la cohorte générationnelle.
Mesurer l'obésité au fil du temps
Les chercheurs ont utilisé les données de l’Enquête sur la santé en Angleterre (2005-2021), couvrant 120 024 personnes âgées de 11 à 89 ans. Leurs années de naissance variaient entre 1919 et 2008. La période d’étude s’étendait sur 16 ans et 17 cohortes de naissance, y compris les participants nés au cours de cinq années successives.
L’étude a utilisé des mesures centrales de l’obésité, à savoir le WC, le WHR et le WHtR, ainsi que l’IMC. Des seuils de risque élevés ont été fixés pour chacun, sur la base des définitions fournies par l'Organisation mondiale de la santé et le National Institute for Health and Care Excellence du Royaume-Uni.
Les participants ont été analysés pour déterminer les effets de l'obésité par âge, période et cohorte de naissance (une analyse APC).
Tendances émergentes en matière d’obésité
Les chercheurs ont constaté une augmentation temporelle de l’obésité à haut risque et de l’obésité centrale, quelles que soient les mesures d’obésité utilisées. L'IMC à haut risque est passé d'environ 23 % en 2005 à environ 27 % en 2021. De même, le WHtR à haut risque est passé d'environ 24 % en 2005 à 33,4 % en 2021.
Les WC à haut risque ont également augmenté au même rythme, de ~38,5 % en 2005 à ~49 % en 2021. La prévalence la plus élevée d'obésité à haut risque a été obtenue avec le WHR, de ~46,3 % en 2005 à 61 % en 2021.
Comment l'obésité évolue avec l'âge
La prévalence de toutes les mesures centrales de l’obésité, à l’exception du WHtR, a augmenté de manière linéaire avec l’âge jusqu’à 65-70 ans, puis a ralenti par la suite. Le WHtR a augmenté à partir de 11 ans jusqu’à l’âge de 85 ans, avec des fluctuations plus marquées par la suite.
En revanche, le graphique IMC-âge présentait une forme de U inversé, indiquant une augmentation précoce de l’IMC avec l’âge. Après s'être stabilisée autour de 50 ans, elle a commencé à décliner. Cependant, le risque d’effets néfastes sur la santé liés à l’obésité augmente plutôt que diminue avec l’âge. Ainsi, l’IMC ne parvient pas à identifier avec précision ce groupe d’individus à risque.
À l’âge de 85 à 89 ans, les femmes et les hommes avaient respectivement cinq et six fois plus de risques de souffrir d’obésité à haut risque, par rapport aux valeurs de référence de 18 à 19 ans.
Bien que des augmentations similaires se soient produites pour toutes les mesures chez les deux sexes, chez les hommes, l'augmentation du risque de WHtR à haut risque a augmenté de manière constante jusqu'à 80 à 84 ans, diminuant au cours des cinq années suivantes, contrairement à l'augmentation linéaire jusqu'à 89 ans pour les femmes. Des différences similaires ont été observées pour les WC à haut risque, les femmes présentant des risques croissants jusqu'à 80 à 84 ans, mais les hommes seulement jusqu'à 55 à 59 ans. Les probabilités d'avoir un IMC à haut risque ont également augmenté chez les hommes jusqu'à 50 à 54 ans, mais chez les femmes jusqu'à 65 à 69 ans.
Le risque d’obésité évolue avec le temps
Lorsqu'on les compare d'une période à l'autre, les probabilités pour toutes les mesures d'obésité centrale et générale à haut risque étaient légèrement plus élevées pour les femmes et les hommes de 2019 à 2021 par rapport à 2005 à 2006.
Comparaison des cohortes de naissance
Les différences significatives étaient largement absentes entre les cohortes de naissance. Seules les femmes nées entre 2004 et 2008 et les hommes nés après 1974 présentaient un risque légèrement inférieur d'obésité centrale à haut risque.
Repenser les mesures contre l'obésité
L'étude est la première à réaliser une analyse APC des mesures générales et centrales de l'obésité. L’augmentation linéaire de l’obésité à haut risque avec l’âge concorde bien avec l’observation selon laquelle l’âge augmente la probabilité de maladies liées à l’obésité.
L'âge joue un rôle important dans les tendances en matière d'obésité, ce qui signifie qu'une population vieillissante pourrait entraîner une nouvelle augmentation de la prévalence de l'obésité..
Les résultats soulignent la supériorité des mesures centrales de l’obésité, en particulier le WtHR, dans l’évaluation du risque d’obésité en fonction du temps. Les résultats suggèrent que les deux types de mesures identifient différents groupes à risque au niveau de la population, mais pas pour les individus.
Actuellement, le WHtR semble exceller dans la mesure de l’obésité avec plus de précision que l’IMC, et il devrait être utilisé comme norme dans les situations cliniques. Cela correspond aux directives NICE mises à jour, qui recommandent WHtR aux côtés de l'IMC plutôt que comme un remplacement complet.
Au vu de ces résultats, des interventions précoces ciblant les enfants et les adolescents sont indiquées pour favoriser un vieillissement en bonne santé. Des travaux supplémentaires devraient examiner d’autres seuils d’obésité fondés sur des données probantes, susceptibles de produire la prévalence réelle de l’obésité avec une précision comparable dans différents groupes.
Téléchargez votre copie PDF maintenant !
