L’indice de masse corporelle en tant que mesure standard du poids sain ou malsain est une fois de plus remis en question, l’American Medical Association recommandant aux médecins de réduire l’IMC dans les soins aux patients et d’utiliser d’autres moyens pour gérer le poids.
En adoptant la nouvelle direction et la nouvelle politique la semaine dernière, le conseil des délégués de l’AMA a déclaré que «l’AMA reconnaît les problèmes liés à l’utilisation de l’IMC comme mesure en raison de son préjudice historique, de son utilisation pour l’exclusion raciste et parce que l’IMC est principalement basé sur des données collectées auprès de précédents générations de populations blanches non hispaniques. En janvier, l’American Academy of Pediatrics a cependant indiqué que l’IMC est l’outil clinique le plus approprié pour poser le diagnostic d’obésité chez les enfants.
Kate Bauer, professeure agrégée de sciences nutritionnelles à l’École de santé publique de l’Université du Michigan, affirme que l’IMC est un sujet vivement débattu par les médecins et les experts en santé publique qui s’efforcent de parvenir à un consensus sur des moyens efficaces, respectueux et réfléchis de discuter, d’aborder et de traiter problèmes de contrôle du poids.
Quels sont les inconvénients de l’IMC lorsqu’il s’agit pour les médecins et les patients de discuter et d’aborder le poids et le contrôle du poids ?
Pour de nombreuses personnes, l’IMC est une faible mesure de leur santé et de leur bien-être actuels. Il serait plus utile que les médecins se concentrent sur le comportement et l’expérience des patients : Que pensent les patients de leurs habitudes alimentaires actuelles ? Désirent-ils être plus actifs physiquement? Comment est leur sommeil ? Ce sont des choses qui sont importantes pour la santé à long terme et que nous pouvons faire d’assez bons progrès pour améliorer. Ces conversations peuvent amener les patients à participer à une gestion comportementale du poids, à une pharmacothérapie ou à des traitements chirurgicaux, mais cette décision est ensuite prise par le biais d’un processus plus éclairé que si nous disions simplement que l’IMC d’un patient est X, il devrait donc faire Y.
De plus, nous savons que le poids et l’IMC sont des sujets aussi délicats. Il existe un risque très élevé que si un prestataire se concentre de manière excessive ou inappropriée sur l’IMC, les patients s’arrêtent, la relation prestataire/patient s’en trouve affaiblie et, dans certains cas, les patients commencent à adopter des comportements malsains, comme suivre un régime à la mode, dans le but de perdre du poids.
Enfin, nous savons que certains médecins identifient à tort l’IMC élevé des patients comme étant la cause d’autres problèmes de santé, ce qui conduit à des erreurs de diagnostic et à des traitements inappropriés. Ce manque de soins de santé efficaces pour les patients ayant un IMC plus élevé est l’une des raisons pour lesquelles les personnes ayant un IMC plus élevé sont en moins bonne santé.
Y a-t-il des éléments positifs à l’IMC ?
L’IMC a une certaine utilité dans le cadre clinique. Certains patients aiment discuter de l’IMC et y trouvent un marqueur utile de leur trajectoire de santé. Pour d’autres, des changements rapides de l’IMC peuvent indiquer un autre problème de santé sous-jacent ou une réaction indésirable à un traitement. Nous n’avons pas besoin de jeter l’IMC, nous devons juste arrêter de supposer qu’il s’agit de la mesure ultime de la santé.
Pourriez-vous expliquer davantage les préoccupations de l’AMA et d’autres concernant l’incapacité de l’IMC à prendre en compte les types de corps et les diverses races et ethnies ?
Il existe de nombreuses questions qui se recoupent en ce qui concerne les contextes raciaux, ethniques, de genre et géographiques dans lesquels l’IMC a augmenté et est resté en faveur en tant que mesure de la santé. Étant donné que l’IMC ne fait pas la distinction entre les muscles et les graisses, les personnes ayant des compositions corporelles différentes, ou même des répartitions différentes des graisses dans leur corps, peuvent avoir le même IMC. En allant plus loin, parce que notre ascendance génétique peut influencer notre composition corporelle, les personnes d’ascendances différentes peuvent avoir des compositions corporelles différentes, et donc des risques pour la santé différents, mais le même IMC.
Cependant, nos distinctions entre les IMC sains et malsains reposent principalement sur des études d’individus d’ascendance européenne. Cela laisse de nombreux groupes classés à tort comme à risque ou non à risque. À titre d’exemple très pratique, les personnes d’ascendance asiatique présentent un risque élevé de diabète de type 2 et de maladies cardiovasculaires à un IMC inférieur à celui des personnes d’ascendance européenne. Si nous utilisions le seuil de risque pour la santé qui ne s’applique qu’aux Asiatiques pour l’ensemble de la population des États-Unis, beaucoup, beaucoup plus de personnes seraient considérées comme en mauvaise santé.
L’AMA conseille aux médecins de réévaluer leur application de l’IMC pour les patients et d’envisager des méthodes alternatives pour l’obésité. Quelles sont certaines de ces alternatives ?
Il existe d’autres moyens de mesurer la graisse corporelle ou l’adiposité des individus, bien que certains d’entre eux soient peu pratiques ou peu fiables lorsqu’ils sont effectués dans le cabinet du médecin. Le tour de taille peut être l’une des mesures les plus simples de l’adiposité à ajouter à un examen physique, et il peut fournir des informations importantes pour savoir si quelqu’un stocke de la graisse dans sa région abdominale, ce qui peut être un indicateur d’un risque plus élevé de troubles cardiométaboliques. Dans l’ensemble, cependant, les décisions fournisseur-patient concernant les interventions visant à réduire l’IMC sont mieux prises dans le contexte de conversations respectueuses qui tiennent compte de la santé mentale et physique des patients, des comportements liés à la santé et du désir de changement.
Des réflexions, des idées sur les raisons pour lesquelles les politiques et les conversations sur le poids et les approches des prestataires de soins de santé évoluent ?
Il y a près de deux décennies, la « guerre » contre l’obésité a commencé en réponse à la prévalence croissante des personnes ayant un IMC plus élevé aux États-Unis. À cette époque, notre compréhension des causes et des résultats d’un poids et d’un gain de poids plus élevés était assez mal comprise, et notre Le principal mode de traitement consistait à motiver et à éduquer les gens à changer leur comportement, ce qui réussit rarement à long terme. Je pense qu’avec le temps, les gens se sont lassés de notre concentration obsessionnelle sur le poids et la minceur, et de plus en plus de recherches ont émergé montrant qu’il n’est pas nécessaire d’avoir un IMC dans la plage «saine» pour être en bonne santé, et que la stigmatisation des personnes atteintes un IMC plus élevé et une concentration excessive sur un IMC plus faible peuvent être aussi nocifs pour notre santé que l’excès de poids.
Je pense également que la reconnaissance croissante par notre pays de la façon dont la recherche et la pratique médicales ont exclu et marginalisé de nombreuses populations, tout en se concentrant sur la blancheur comme norme ou idéal, est le moteur de notre changement de perspective. J’avais l’habitude d’entendre des collègues dire que les normes sociales concernant les femmes noires préférant des formes corporelles plus grandes ou plus rondes étaient nocives et empêchaient les femmes de perdre du poids pour être «en meilleure santé» (par exemple, ressembler davantage à des femmes blanches). Pendant ce temps, apprécier votre corps pour sa taille est l’une des choses les plus saines que vous puissiez faire. Maintenant que nous savons mieux, j’espère que nous ferons mieux.
Alors que les taux d’obésité et de maladies connexes augmentent régulièrement chez les enfants et les adultes, sur quoi devrions-nous nous concentrer lorsqu’il s’agit de poids santé, de perte de poids, de santé globale et de la façon dont nous, en tant que société, des individus aux soins de santé, voyons le poids et la santé ?
Au niveau individuel, nous devons nous concentrer beaucoup plus sur la santé mentale et les comportements liés à la santé que sur le nombre sur l’échelle. Tant de gens feraient mieux d’avoir une relation émotionnelle plus saine avec la nourriture – pouvoir apprécier la nourriture, manger quand ils ont faim et s’arrêter quand ils sont rassasiés – quel que soit leur IMC. À un niveau sociétal plus large, nous devons cesser de juger les individus dont le corps ne correspond pas à notre idée de ce qui est « idéal ». Cette attitude ne fait que nuire à toutes les personnes impliquées. Enfin, au niveau de la recherche et de l’intervention, nous devons nous concentrer sur la compréhension et la résolution des conditions qui limitent l’accès des familles à des aliments nutritifs et causent des relations malsaines avec la nourriture, y compris la promotion par les entreprises d’aliments non nutritifs, la pauvreté et la discrimination.
