La première étude approfondie visant à évaluer la recherche sur la santé mentale des enfants et des jeunes à l’aide de preuves couvrant avant et pendant la COVID-19 a révélé un impact sur la santé mentale qui pourrait entraîner une demande accrue de services de soutien.
La recherche, dirigée par l’Université d’Exeter et l’Université de Cambridge, est la première à examiner la recherche qui contient des informations sur la santé mentale des jeunes avant et pendant la pandémie. L’étude donne plus d’informations sur les changements dans la santé mentale des enfants et des jeunes de différents âges à travers le monde pendant la pandémie.
L’étude est publiée dans le Journal de psychologie et de psychiatrie de l’enfant, et financé par le National Institute for Health and Care Research (NIHR) avec un certain soutien du NIHR PenARC. Les chercheurs ont rassemblé 51 études qui ont examiné comment la pandémie a affecté la santé mentale des jeunes dans divers domaines. Fondamentalement, ces études comprenaient des informations sur la santé mentale de base, recueillies avant la pandémie plutôt que de s’appuyer sur des perceptions rétrospectives du changement.
La demande de recherche rapide au milieu de l’évolution de la pandémie signifiait que la norme des études était variable, avec seulement quatre des études incluses classées comme de haute qualité.
Alors que les preuves suggéraient une certaine détérioration de quelques aspects de la santé mentale, dans l’ensemble, les résultats étaient mitigés, sans qu’aucune tendance claire n’apparaisse. Les résultats des études qui ont mesuré le même type de problème de santé mentale de différentes manières ont été mitigés, ce qui suggère que les effets ne sont pas universels et dépendent des circonstances et des contextes des enfants, des jeunes et des familles. Les chercheurs affirment que l’effet global est suffisamment important pour entraîner une augmentation de la demande de services.
La pandémie a affecté la vie des enfants et des jeunes dans le monde entier, et nous avons beaucoup entendu parler de son impact sur la santé mentale. Notre examen de la recherche dans le domaine fournit des preuves supplémentaires que les services déjà sollicités connaîtront probablement une augmentation de la demande, mais que les choses ne sont peut-être pas aussi mauvaises pour tout le monde que certains gros titres le laissent entendre. Cependant, même un petit changement moyen des symptômes de santé mentale pour chaque enfant peut signifier qu’au niveau sociétal, un grand nombre d’enfants passent de la gestion OK au besoin d’un soutien professionnel. Les enfants et les jeunes doivent être prioritaires dans la reprise en cas de pandémie et explicitement pris en compte dans la planification de toute future réponse à la pandémie. »
Dr Tamsin Newlove-Delgado, auteur de l’étude, Université d’Exeter
Les chercheurs ont trouvé des preuves de détérioration dans une gamme de mesures plus larges de la santé mentale, comme une augmentation des problèmes globaux de comportement, d’émotions ou d’anxiété, ainsi que de nombreuses études qui n’ont signalé aucun changement et certaines ont signalé des améliorations de la santé mentale. .
L’article souligne que la recherche dans ce domaine est particulièrement difficile à interpréter, car sur le plan du développement, les problèmes de santé mentale sont devenus plus fréquents à l’adolescence qu’à l’enfance. Il est donc difficile d’évaluer dans quelle mesure les impacts négatifs constatés sont le résultat du vieillissement des enfants dans les études ou sont réellement liés à la pandémie.
Le co-auteur, le professeur Tamsin Ford, de l’Université de Cambridge, a déclaré: « Étudier l’ensemble de la population d’enfants et de jeunes signifie que notre recherche peut ne pas relever les différences entre les groupes qui ont pu s’en sortir mieux ou moins bien pendant la pandémie. Par exemple , d’autres recherches ont révélé que certains enfants et jeunes ont déclaré dormir et manger mieux pendant les confinements, ou ont trouvé plus facile d’accéder à l’enseignement à distance car ils pouvaient travailler à leur propre rythme. pairs. »
L’auteur de l’étude, le Dr Abigail Russell, de l’Université d’Exeter, a déclaré: « La course aux réponses pendant la pandémie a signifié que de nombreuses recherches ont été menées rapidement, en utilisant des échantillons opportunistes, par exemple en demandant aux personnes dans des enquêtes en ligne comment elles pensaient que le mental de leur enfant Malheureusement, cela signifie que la qualité de la recherche dans son ensemble est assez médiocre, et même les études que nous avons incluses dans notre revue avec des informations datant d’avant la pandémie n’étaient globalement pas de très bonne qualité.
« Cela peut être en partie dû à la pression de publier rapidement des recherches sur la pandémie et ses impacts. En tant que communauté de recherche, nous devons de toute urgence faire mieux pour nos jeunes qui luttent avec leur santé mentale, pour comprendre l’impact sur eux et leur familles, pour cibler le soutien là où il est nécessaire. À plus long terme, les chercheurs, les bailleurs de fonds et les décideurs devraient adopter une approche plus cohérente pour soutenir et mener des recherches de haute qualité.
L’étude s’intitule « L’impact du Covid-19 sur la psychopathologie chez les enfants et les jeunes dans le monde : revue systématique des études avec des données pré- et intra-pandémiques », publiée dans le Journal de psychologie et de psychiatrie de l’enfant.
