Les défis auxquels les femmes des pays à revenu faible ou intermédiaire sont confrontées alors qu’elles recherchent l’égalité des droits peuvent causer de la détresse, et certaines d’entre elles peuvent s’en prendre à leurs enfants en les maltraitant physiquement.
Dans un nouveau rapport publié dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health, des chercheurs de l’Université du Michigan ont découvert que l’inégalité entre les sexes au niveau adulte perpétue l’insécurité économique des femmes qui contribue à des niveaux plus élevés de maltraitance des enfants.
L’étude a impliqué plus de 420 000 ménages à partir des données de l’UNICEF et des Nations Unies de 51 pays.
Les répondants ont répondu aux questions indiquant s’ils avaient frappé, battu ou giflé l’enfant au visage, à la tête ou aux oreilles au cours du mois précédent. Un indice distinct collecté par l’ONU a mesuré les niveaux d’inégalité entre les sexes. À l’aide de plusieurs variables, les chercheurs ont calculé les risques de maltraitance d’enfants.
L’étude a révélé que près de 8 % des enfants étaient exposés à des violences physiques, se produisant plus souvent dans des situations où les niveaux d’inégalité entre les sexes étaient plus élevés. D’autres situations où la maltraitance des enfants était élevée concernaient ceux qui vivaient dans des résidences urbaines ou avaient un nombre plus élevé de membres du ménage. Selon l’étude, les risques d’abus étaient plus faibles lorsque le répondant était quelqu’un d’autre que le parent biologique.
Les risques de violence physique étaient légèrement plus élevés pour les garçons que pour les filles lorsque l’inégalité des adultes était prise en compte, a montré la recherche. Les auteurs de l’étude citent deux facteurs : des niveaux plus élevés d’inégalité entre les sexes peuvent être liés à des niveaux plus élevés de violence à l’égard des femmes, et des niveaux plus élevés d’inégalité entre les sexes peuvent être liés à moins d’opportunités pour les femmes.
Les chercheurs ont noté que l’élimination de la législation et des pratiques discriminatoires à l’égard des femmes autonomiserait les femmes économiquement et politiquement, renforçant ainsi leur rôle de soignantes et promouvant des pratiques d’éducation des enfants nourrissantes et non physiques.
« L’égalité des sexes profite à tous les enfants, en particulier dans les milieux à faibles ressources où les responsabilités de garde d’enfants incombent principalement aux femmes », ont-ils écrit.
Les chercheurs comprenaient l’auteur principal Julie Ma, professeur agrégé de travail social à UM-Flint; Andrew Grogan-Kaylor et Shawna Lee, tous deux professeurs de travail social au campus d’Ann Arbor de l’UM ; et les anciens doctorants Garrett Pace et Kaitlin Paxton Ward.
