La plupart des étudiants ne blâment pas la nourriture pour leurs rêves, mais pour ceux qui ont une intolérance au lactose, cette collation de minuit pourrait alimenter les nuits agitées et les cauchemars troublants.
Étude: Plus de rêves de Rarebit Fiend: Sensibilité alimentaire et corrélats alimentaires du sommeil et du rêve. Crédit d'image: krakenimages.com / shutterstock
Les scientifiques ont constaté que l'intolérance au lactose, et non les produits laitiers lui-même, peut être lié à des cauchemars et au mauvais sommeil chez certaines personnes. Les chercheurs ont interrogé plus de 1 000 étudiants de premier cycle en psychologie de l'Université Macewan sur la qualité de leur sommeil, leurs habitudes alimentaires et tout lien perçu entre les deux. Ils ont trouvé une association significative entre les cauchemars et l'intolérance au lactose, en particulier parmi ceux qui éprouvent des symptômes gastro-intestinaux (GI), potentiellement parce que les douleurs au gaz ou à l'estomac pendant la nuit affectent les rêves des gens.
« La gravité du cauchemar est robustement associée à l'intolérance au lactose et à d'autres allergies alimentaires », a déclaré le Dr Tore Nielsen de l'Université de Montréal, auteur principal de l'article dans Frontiers in Psychology. « Ces nouvelles découvertes impliquent que changer les habitudes alimentaires des personnes ayant des sensibilités alimentaires pourrait atténuer les cauchemars. Ils pourraient également expliquer pourquoi les gens blâment si souvent les produits laitiers pour les mauvais rêves! »
Fais de beaux rêves?
Bien que les croyances populaires aient longtemps soutenu que ce que vous mangez affecte la façon dont vous dormez, il y a très peu de preuves pour les prouver ou les réfuter. Pour enquêter, les chercheurs ont interrogé 1 082 étudiants à l'Université de Macewan. Ils se sont renseignés sur le temps de sommeil et la qualité, les rêves et les cauchemars, et toutes les associations perçues entre différents types de rêves et divers aliments. Ils ont également posé des questions sur la santé mentale et physique des participants et leur relation avec la nourriture.
Environ un tiers des répondants ont signalé des cauchemars réguliers. Les femmes étaient plus susceptibles de se souvenir de leurs rêves et de signaler un mauvais sommeil et des cauchemars, et presque deux fois plus probablement que les hommes pour signaler une intolérance alimentaire ou une allergie. Environ 40% des participants ont déclaré qu'ils pensaient que manger tard dans la nuit ou consommer des aliments spécifiques affectait leur sommeil; Environ 25% pensaient que des aliments particuliers pourraient aggraver leur sommeil. Cependant, seule une petite minorité (5,5%) pensait que manger tardivement ou consommer certains aliments affectait leurs rêves. Les personnes qui mangeaient moins sainement étaient plus susceptibles de ressentir des rêves négatifs et moins susceptibles de rappeler leurs rêves.
« On nous demande régulièrement si la nourriture affecte le rêve – en particulier par les journalistes en vacances axées sur les aliments », a déclaré Nielsen. « Maintenant, nous avons des réponses. »
Les protagonistes des dessins animés de Winsor McCay ont fréquemment blâmé leur ingestion pré-sommeil de plats de fromage pour des occurrences d'événements bizarres de rêve et de cauchemar. (Reproduit de «Dream of the Rarebit Fiend» de Windsor McCay, Dream of the Rarebit Fiend de Winsor McCay: Winsor McCay: Téléchargement gratuit, emprunter et streaming: Internet ArchiveCC0).
Coupables ringards
La plupart des participants qui ont blâmé leur pauvre sommeil à des aliments pensaient que les bonbons, les aliments épicés ou les produits laitiers étaient les coupables. Seule une proportion relativement faible – 5,5% des répondants – a estimé que ce qu'ils mangeaient affectait le ton de leurs rêves, mais beaucoup de ces personnes ont déclaré qu'ils croyaient que des bonbons ou des produits laitiers ont rendu leurs rêves plus dérangeants ou bizarres.
Lorsque les auteurs ont comparé les rapports d'intolérances alimentaires aux rapports de mauvais rêves et de mauvais sommeil, ils ont constaté que l'intolérance au lactose était associée à des symptômes gastro-intestinaux, des cauchemars et une faible qualité de sommeil. Notamment, alors que les participants percevaient les produits laitiers comme un coupable, le lien robuste était spécifique à ceux qui souffrent d'intolérance au lactose qui ont également éprouvé des symptômes gastro-intestinaux. Il est possible que la consommation de produits laitiers chez les personnes atteintes d'intolérance au lactose puisse déclencher une détresse gastro-intestinale, et l'inconfort qui en résulte peut avoir un impact sur les habitudes de sommeil des gens et la qualité de leur repos.
« Les cauchemars sont pires pour les personnes intolérantes au lactose qui souffrent de symptômes gastro-intestinaux graves et dont le sommeil est perturbé », a déclaré Nielsen. « Cela a du sens, parce que nous savons que d'autres sensations corporelles peuvent affecter les rêves. Les cauchemars peuvent être très perturbateurs, surtout s'ils se produisent souvent, car ils ont tendance à éveiller les gens du sommeil dans un état dysphorique. Ils peuvent également produire des comportements d'évitement du sommeil. Les deux symptômes peuvent vous priver de sommeil. »
Bien manger pour bien dormir?
Cela pourrait également expliquer pourquoi moins de participants ont signalé un lien entre leur nourriture et leurs rêves que dans une étude précédente de Nielsen et de son collègue, le Dr Russell Powell de l'Université de Macewan, a mené onze ans plus tôt dans une population similaire. Une sensibilisation améliorée aux intolérances alimentaires pourrait signifier que les étudiants de la présente étude ont mangé moins d'aliments susceptibles d'activer leurs intolérances et d'affecter leur sommeil. Si tel est le cas, des interventions alimentaires simples pourraient potentiellement aider les gens à améliorer leur sommeil et leur santé globale.
Cependant, outre le lien robuste entre l'intolérance au lactose et les cauchemars, l'étude a également révélé que les allergies alimentaires et l'intolérance au gluten étaient associées à la perception du rêve dépendant des aliments, bien que ces effets soient moins prononcés. On ne sait pas comment fonctionne la relation entre le sommeil et le régime alimentaire. Il est possible que les gens dorment moins bien parce qu'ils mangent moins bien, mais il est également probable que les gens ne mangent pas bien parce qu'ils ne dorment pas bien, ou qu'un autre facteur influence à la fois le sommeil et le régime alimentaire. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour confirmer ces liens et identifier les mécanismes sous-jacents.
« Nous devons étudier plus de personnes d'âges différents, de différents horizons et avec différentes habitudes alimentaires pour déterminer si nos résultats sont vraiment généralisables à la population plus large », a déclaré Nielsen. « Des études expérimentales sont également nécessaires pour déterminer si les gens peuvent vraiment détecter les effets des aliments spécifiques sur les rêves. Nous aimerions mener une étude dans laquelle nous demandons aux gens d'ingérer des produits de fromage par rapport à certains aliments de contrôle avant de dormir pour voir si cela modifie leur sommeil ou leurs rêves. »
En résumé, alors que la plupart des participants n'ont pas signalé que les aliments affectaient leurs rêves, les résultats mettent en évidence un lien spécifique entre l'intolérance au lactose, les symptômes gastro-intestinaux et les cauchemars. Les résultats suggèrent que pour certaines personnes, en particulier celles ayant des sensibilités alimentaires spécifiques, les choix alimentaires peuvent avoir un impact significatif sur la qualité du sommeil et les expériences de rêve.
