L'ocytocine, souvent appelée «l'hormone de l'amour», peut jouer un rôle protecteur dans les troubles de l'humeur déclenchés par la perte de sommeil et les changements hormonaux lors de transitions reproductrices clés comme le post-partum et la ménopause, selon une étude présentée samedi à Endo 2025, la réunion annuelle de la Endocrine Society à San Francisco, en Californie.
Des chercheurs de Brigham and Women's Hospital et de la Harvard Medical School ont étudié l'impact combiné de l'interruption du sommeil et de la suppression des œstrogènes sur les niveaux d'humeur et d'ocytocine chez les femmes préménopausées saines. Leurs résultats suggèrent que l'ocytocine peut aider à réduire les effets de l'humeur négatifs provoqués par le sommeil fragmenté, qui est une conséquence souvent négligée des transitions reproductrices.
Nous avons constaté que les niveaux d'ocytocine augmentent en réponse aux perturbations du sommeil liées au stress et que les femmes ayant des niveaux d'ocytocine plus élevées avant de perturber le sommeil ont subi moins de troubles de l'humeur le lendemain. Ces résultats indiquent l'ocytocine comme tampon biologique potentiel pendant les périodes de vulnérabilité hormonale et émotionnelle. «
Irene Gonsalvez, MD, psychiatre associé au Brigham and Women's Hospital et instructeur à la Harvard Medical School à Boston, Mass.
Les femmes éprouvent fréquemment un sommeil perturbé pendant les périodes post-partum et ménopausées associées à des fluctuations hormonales nettes. Pourtant, ces perturbations sont souvent minimisées ou considérées comme des inconvénients de routine. L'étude fournit de nouvelles preuves biologiques que ces interruptions de sommeil sont liées à des changements significatifs dans la santé émotionnelle et que l'ocytocine peut servir de facteur de protection important.
Dans l'étude, 38 femmes préménopausées en bonne santé ont achevé deux protocoles pour patients hospitalisés de 5 nuits: l'un pendant un état hormonal naturel et un autre après la suppression de l'estradiol. Après deux nuits de sommeil ininterrompu, les chercheurs ont fragmenté le sommeil des participants pendant trois nuits pour simuler des modèles couramment expérimentés pendant le post-partum et la ménopause. Des troubles de l'humeur et des niveaux d'ocytocine ont été évalués tout au long.
Les résultats ont indiqué que l'interruption du sommeil augmentait considérablement les taux de perturbation de l'humeur et les niveaux d'ocytocine, et que des niveaux d'ocytocine plus élevés avant la perturbation du sommeil étaient liés à une perturbation de l'humeur réduite le lendemain. Des incidences plus élevées de troubles de l'humeur associées aux perturbations du sommeil ont également été liées à une augmentation des niveaux d'ocytocine le lendemain.
« Des millions de femmes ont du mal avec les symptômes de l'humeur lors des transitions reproductives, mais les traitements se concentrent souvent étroitement sur les antidépresseurs ou l'hormonothérapie », a déclaré Gonsalvez. « Comprendre le potentiel de l'ocytocine en tant que modulateur d'humeur naturel pourrait nous aider à mieux soutenir la santé mentale des femmes à cette époque. »
Cette recherche a été soutenue par le prix Brigham and Women's Hospital Connors Center Whispr Award, la Dupont-Warren HMS Research Fellowship et le National Institute on Aging.
