C’était une erreur regrettable. Mais Kim Sylvester pensait qu’elle faisait la bonne chose à l’époque.
Sa mère de 80 ans, Harriet Burkel, était tombée chez elle à Raleigh, en Caroline du Nord, s’était fracturé le bassin et s’était rendue dans un centre de réadaptation pour récupérer. Ce n’était que quelques jours après la mort du mari de Burkel, âgé de 82 ans, qui avait emménagé dans un établissement de soins de la mémoire trois ans auparavant.
Avec une détresse croissante, Sylvester avait vu sa mère, qui souffrait d’emphysème et de maladie artérielle périphérique, devenir de plus en plus fragile et isolée. « Je dirais : ‘Puis-je vous aider ?’ Et ma mère disait: « Non, je peux le faire moi-même. Je n’ai besoin de rien. Je peux le gérer », m’a dit Sylvester.
Maintenant, Sylvester avait une chance d’obtenir plus d’informations. Elle est entrée dans la maison de sa mère et a fouillé tous les papiers qu’elle a pu trouver. « C’était la pagaille – complètement désorganisé, des factures partout », a-t-elle déclaré. « Il était clair que les choses étaient hors de contrôle. »
Sylvester est passée à l’action, mettant fin aux commandes de suppléments anti-âge de sa mère, annulant deux polices d’assurance de garantie automobile (Burkel ne conduisait pas à ce moment-là), mettant fin à un contrat d’un an pour des injections au genou avec un chiropraticien et rejetant des dizaines de demandes de dons. des organisations. Quand sa mère l’a découvert, elle était furieuse.
« J’essayais de sauver ma mère, mais je suis devenu quelqu’un en qui elle ne pouvait pas avoir confiance – l’ennemi. J’ai vraiment foiré », a déclaré Sylvester.
Traiter avec un parent âgé qui résiste obstinément aux offres d’aide n’est pas facile. Mais la solution n’est pas de donner à une personne âgée l’impression que vous la roulez à la vapeur et que vous prenez en charge ses affaires. Ce qu’il faut plutôt, c’est le respect, l’empathie et l’appréciation de l’autonomie de la personne âgée.
« C’est difficile de voir une personne âgée faire de mauvais choix et de mauvaises décisions. Mais si cette personne est cognitivement intacte, vous ne pouvez pas la forcer à faire ce que vous pensez qu’elle devrait faire », a déclaré Anne Sansevero, présidente du conseil d’administration de l’Aging Life Care Association, une organisation nationale de gestionnaires de soins qui travaillent avec les personnes âgées et leurs familles. « Ils ont le droit de faire des choix pour eux-mêmes. »
Cela ne signifie pas que les enfants adultes préoccupés par un parent plus âgé devraient se retirer ou accepter tout ce que le parent propose. Au contraire, un ensemble différent de compétences est nécessaire.
Cheryl Woodson, auteure et médecin à la retraite basée dans la région de Chicago, l’a appris de première main lorsque sa mère – que Woodson a décrite comme une femme « très puissante » – a développé une légère déficience cognitive. Elle a commencé à se perdre en conduisant et achetait des choses dont elle n’avait pas besoin, puis les donnait.
Châtier sa mère n’allait pas marcher. « Vous ne pouvez pas pousser des gens comme ma mère ou essayer de prendre le contrôle », m’a dit Woodson. « Vous ne leur dites pas: » Non, vous avez tort « , car ils ont changé vos couches et ils seront toujours votre mère. »
Au lieu de cela, Woodson a appris à faire appel à la fierté de sa mère d’être la matriarche de la famille. « Chaque fois qu’elle était bouleversée, je lui demandais : ‘Maman, en quelle année était-ce que tante Terri s’est mariée ?’ ou « Maman, je ne me souviens pas comment faire des macaronis. Combien de fromage mets-tu dedans ? » Et elle oublierait pourquoi elle était énervée et nous continuerions à partir de là. »
Woodson, auteur de « To Survive Caregiving: A Daughter’s Experience, a Doctor’s Advice », a également appris à appliquer un « est-ce vraiment important pour la sécurité ou la santé? » standard du comportement de sa mère. Cela a aidé Woodson à abandonner ses attentes parfois déraisonnables. Un exemple qu’elle a raconté: « Ma mère avait l’habitude de secouer de la sauce piquante sur des pancakes. Cela rendait mon frère fou, mais elle mangeait, et c’était bien. »
« Vous ne voulez pas frotter leur nez à leur incapacité », a déclaré Woodson, dont la mère est décédée en 2003.
Barry Jacobs, psychologue clinicien et thérapeute familial, a évoqué des thèmes similaires en décrivant un psychiatre à la fin des années 70 qui n’aimait pas se plier à l’autorité. Après la mort de sa femme, le vieil homme a cessé de se raser et de changer régulièrement de vêtements. Même s’il souffrait de diabète, il ne voulait pas voir de médecin et se prescrivait plutôt des médicaments. Même après que plusieurs coups aient compromis sa vision, il a insisté pour conduire.
Le point de vue de Jacobs : « Vous ne voulez pas affronter quelqu’un comme ça, parce que vous allez perdre. Ils vous défient presque de leur dire quoi faire pour qu’ils puissent vous montrer qu’ils ne suivront pas votre conseil. »
Quelle est l’alternative ? « J’emploierais l’empathie et ferais appel à la fierté de cette personne comme base pour gérer l’adversité ou le changement », a déclaré Jacobs. « Je pourrais dire quelque chose du genre : ‘Je sais que tu ne veux pas arrêter de conduire et que ce sera très douloureux pour toi. Mais je sais que tu as déjà fait face à des changements difficiles et douloureux et que tu trouveras ton chemin. ce.' »
« Vous faites appel à leur moi idéal plutôt que de les traiter comme s’ils n’avaient plus le droit de prendre leurs propres décisions », a-t-il expliqué. Dans le cas du psychiatre plus âgé, le conflit avec ses quatre enfants était constant, mais il a fini par arrêter de conduire.
Une autre stratégie qui peut être utile : « Montrez-vous, mais faites-le d’une manière qui sauve la face », a déclaré Jacobs. Au lieu de demander à votre père si vous pouvez le voir, « va chez lui et dis : « Les enfants voulaient vraiment te voir. J’espère que ça ne te dérange pas. Ou, « Nous avons fait trop de nourriture. J’espère que cela ne vous dérange pas que je l’apporte. » Ou, ‘Je voulais passer. J’espère que vous pourrez me donner des conseils sur ce problème qui me préoccupe.' »
Ce psychiatre n’avait aucun problème cognitif, même s’il n’était plus aussi vif qu’avant. Mais les troubles cognitifs envahissants colorent souvent les interactions familiales difficiles.
Si vous pensez que cela pourrait être un facteur avec votre parent, au lieu d’essayer de le persuader d’accepter plus d’aide à la maison, essayez de le faire évaluer médicalement, a déclaré Leslie Kernisan, auteur de « Lorsque votre parent vieillissant a besoin d’aide : l’étape d’un gériatre ». Guide étape par étape sur la perte de mémoire, la résistance, les soucis de sécurité, et plus encore. »
« Une fonction cérébrale réduite peut affecter la perspicacité et le jugement d’une personne âgée et sa capacité à comprendre les risques de certaines actions ou situations, tout en rendant les gens méfiants et sur la défensive », a-t-elle noté.
Cela ne signifie pas pour autant que vous devriez renoncer à parler à un parent âgé souffrant de troubles cognitifs légers ou de démence à un stade précoce. « Vous voulez toujours donner à la personne âgée une chance de peser et de parler de ce qui est important pour elle, de ses sentiments et de ses préoccupations », a déclaré Kernisan.
« Si vous présentez vos suggestions comme un moyen d’aider vos parents à atteindre un objectif qu’ils jugent important, ils ont tendance à y être beaucoup plus réceptifs », a-t-elle déclaré.
Un tournant pour Sylvester et sa mère est survenu lorsque la femme plus âgée, qui a développé une démence, est allée dans une maison de retraite à la fin de 2021. Sa mère, qui au début ne se rendait pas compte que le déménagement était permanent, était furieuse et Sylvester a attendu deux mois avant la visite. Quand elle est finalement entrée dans la chambre de Burkel, portant une couronne de la Saint-Valentin, Burkel l’a prise dans ses bras et a dit: « Je suis si heureuse de vous voir », avant de s’éloigner. « Mais je suis tellement en colère contre mon autre fille. »
Sylvester, qui n’a pas de sœur, a répondu : « Je sais, maman. Elle voulait bien faire, mais elle n’a pas géré les choses correctement. » Elle a appris la valeur de ce qu’elle appelle un « fiblet thérapeutique » de Kernisan, qui a dirigé un groupe d’aidants familiaux auquel Sylvester a participé entre 2019 et 2021.
Après cette visite, Sylvester a souvent vu sa mère et tout allait bien entre les deux femmes jusqu’à la mort de Burkel. « Si quelque chose bouleversait ma mère, je disais simplement ‘Intéressant’ ou ‘C’est une idée.’ Vous devez vous donner le temps de vous souvenir que ce n’est pas la personne que vous connaissiez et de créer la personne dont vous avez besoin pour être votre parent, qui a tellement changé. »
Nous sommes impatients d’entendre les lecteurs sur les questions auxquelles vous aimeriez avoir des réponses, les problèmes que vous avez rencontrés avec vos soins et les conseils dont vous avez besoin pour traiter avec le système de soins de santé. Visitez kffhealthnews.org/columnists pour soumettre vos demandes ou conseils.
|
Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
