Même les produits naturels peuvent présenter un risque potentiel pour l'enfant à naître

Les produits végétaux ingérés par les femmes enceintes par leur alimentation sont décomposés par le microbiote intestinal en substances chimiques, dont certaines peuvent traverser la barrière placentaire et atteindre le fœtus. Ces substances étrangères peuvent nuire à l'enfant à naître, même si elles sont « d'origine naturelle ». Les chercheurs du Département de recherche biomédicale (DBMR) de l'Université de Berne et de l'Inselspital, Hôpital universitaire de Berne, mettent donc en garde contre une sous-estimation des effets de ces substances.

Tous les mammifères, y compris les humains, sont colonisés par des milliards de microbes. Ceux-ci vivent principalement dans nos intestins, mais qui peuvent également être trouvés dans les voies respiratoires, sur la peau et dans les voies urogénitales. Dans le groupe de recherche en gastroentérologie du Département de recherche biomédicale (DBMR) de l'Université de Berne et de l'Hôpital universitaire de Berne, Inselspital, Stephanie Ganal-Vonarburg et Andrew Macpherson étudient l'interaction de ces microbes intestinaux bénins avec l'organisme hôte.

L'influence positive de la flore intestinale sur notre système immunitaire est reconnue depuis longtemps. Fait intéressant, même le microbiote intestinal maternel a déjà un effet sur le développement du système immunitaire de l'enfant pendant la grossesse ainsi qu'immédiatement après la naissance. Dans un article de synthèse publié dans la revue Science, Stephanie Ganal-Vonarburg et Andrew Macpherson ont compilé les dernières connaissances sur la mesure dans laquelle la flore intestinale maternelle est impliquée dans le développement du système immunitaire de l'enfant. Ils ont également trouvé des preuves que les effets des substances d'origine végétale que les femmes enceintes ingèrent par le biais de l'alimentation ont jusqu'à présent été sous-estimés dans la recherche et peuvent présenter un risque potentiel pour l'enfant à naître.

Le placenta n'offre qu'une protection partielle

Les scientifiques ont toujours supposé que l'embryon et le fœtus en développement se développaient dans un environnement complètement stérile dans l'utérus, c'est-à-dire en l'absence de microbes colonisateurs, et que la colonisation avec des micorbes n'a lieu qu'au moment de la naissance. « Cependant, le fœtus n'est pas protégé contre les métabolites microbiens qui proviennent de la flore intestinale maternelle », explique Ganal-Vonarburg. Le placenta n'offre qu'une protection partielle et le transfert de substances microbiennes conduit à la maturation du système immunitaire inné de la progéniture dès la grossesse. Des études antérieures menées par le groupe autour de Ganal-Vonarburg et Macpherson l'ont montré.

Il est courant que les femmes enceintes prennent des médicaments avec grande prudence et uniquement après avoir consulté leur médecin, car de nombreux médicaments peuvent traverser le placenta et interférer avec le développement de l'enfant. Cependant, on en sait beaucoup moins sur les substances naturelles présentes dans l'alimentation qui peuvent se transmettre à l'enfant à naître et dans quelle mesure cela peut être bénéfique ou néfaste pour le développement du système immunitaire de l'enfant. « 

Stephanie Ganal-Vonarburg, Département de recherche biomédicale (DBMR) à l'Université de Berne

Même les substances végétales doivent être manipulées avec prudence

Avec Andrew Macpherson, elle a maintenant résumé les résultats de recherche publiés et a trouvé des preuves que les produits métaboliques de l'alimentation ne peuvent pas seulement atteindre directement l'organisme maternel et donc dans le fœtus en développement, mais que cela ne se produit souvent qu'après métabolisme à travers la flore intestinale. Cela s'applique également à la consommation de produits à base de plantes, tels que les superaliments considérés comme particulièrement sains pendant la grossesse, tels que les baies de goji ou les graines de chia: « Bien que les produits végétaux soient des substances » naturelles « , ce sont toujours des substances dites xénobiotiques étrangères au corps et doit être manipulé avec beaucoup de soin « , explique Macpherson. « Surtout lorsque les femmes enceintes prennent des produits à base de plantes en grande quantité ».

Ganal-Vonarburg et Macpherson recommandent que de futures études examinent quelles substances naturelles pourraient avoir un effet bénéfique ou négatif sur le développement de l'enfant à naître et quelle influence les différences dans la flore intestinale maternelle peuvent avoir sur ce processus.