Migraine : L’IRM haute résolution peut aider à identifier certaines causes de ces maux de tête

Comprendre l’impact de la migraine

Migraine est une affection complexe qui implique souvent de graves maux de tête.

Ces maux de tête peuvent être douloureux et débilitants. Les gens peuvent avoir des déclencheurs qui provoquent des migraines, comme le stress, le tabagisme ou les changements de temps.

Le Dr Achillefs Ntranos, un neurologue formé à Johns Hopkins à Baltimore et à Mount Sinai à New York, et qui pratique maintenant à Beverly Hills, en Californie, a expliqué à Medical News Today :

« Les migraines sont un trouble neurologique qui affecte le cerveau et peut provoquer une gamme de symptômes en plus des maux de tête intenses. Ces symptômes peuvent inclure des nausées, des vomissements et une sensibilité à la lumière, au son et aux odeurs. Certaines personnes ressentent également une aura avant le mal de tête, qui peut inclure des troubles visuels tels que des lumières clignotantes ou des angles morts. Les migraines peuvent varier en fréquence et en intensité, certaines personnes les éprouvant occasionnellement et d’autres les ayant plusieurs fois par semaine.

Le traitement de la migraine peut impliquer l’utilisation de médicaments et des modifications du mode de vie.

Cependant, il y a beaucoup de choses sur les causes de la migraine et les changements cérébraux que les experts ne comprennent toujours pas.

Les chercheurs s’efforcent toujours de comprendre les mécanismes sous-jacents à la migraine, y compris les changements qu’ils peuvent observer dans le cerveau.

Détecter les changements cérébraux grâce à des IRM haute résolution

Les chercheurs de la présente étude ont voulu examiner les différences cérébrales spécifiques chez les personnes souffrant de migraine.

Leur étude a inclus 10 participants qui souffraient de migraine chronique et 10 qui souffraient de migraine épisodique sans aura. Ils ont comparé ces participants à cinq personnes qui ne souffrent pas de migraine.

Les chercheurs ont utilisé un type spécial d’IRM dans leurs recherches pour effectuer des scans hautement raffinés.

Wilson Xu, un auteur de l’étude qui travaille actuellement au département de neuroradiologie de l’Université de Californie du Sud dans le cadre du Sheikh-Bahaei Lab, a expliqué au MNT :

« Notre étude a utilisé l’IRM 7T à champ ultra élevé pour examiner le cerveau des patients migraineux, et par rapport à la plupart des IRM actuellement disponibles en clinique (qui sont principalement 3T ou 1,5T), l’IRM 7T a une résolution beaucoup plus élevée et une meilleure qualité d’image pour une meilleure détection de très petits changements dans le tissu cérébral qui, autrement, ne seraient pas visibles avec d’autres types d’IRM.

Les chercheurs ont étudié trois éléments clés en regardant les images. Xu a expliqué chacun d’eux à MNT :

• Espaces périvasculaires (ou PVS) sont de petits espaces remplis de liquide dans le cerveau qui se trouvent à côté des vaisseaux sanguins et sont censés faire partie d’un système glymphatique (ou d’élimination des fluides et des déchets) dans le cerveau.
• Hyperintensités de matière blanche (ou WMH) sont des points lumineux dans la substance blanche observés à l’IRM, une constatation courante dans de nombreux troubles neurologiques. Beaucoup pensent qu’ils représentent une ischémie de longue date (ou une réduction du flux sanguin) dans le cerveau ou des changements dans les petits vaisseaux qui alimentent le cerveau en sang.
• Microsaignements cérébraux (ou CMB) sont de petites zones chroniques de saignement dans le cerveau probablement causées par des vaisseaux sanguins anormaux et se présentent sous la forme de petites taches sombres sur certains types d’IRM.

Examen du cerveau des personnes souffrant de migraine

Lorsque les chercheurs ont examiné chacun de ces composants, ils ont découvert que les participants souffrant de migraine avaient des espaces périvasculaires élargis dans une zone spécifique du cerveau appelée centrum semiovale, la zone centrale de la substance blanche.

Ces espaces périvasculaires élargis étaient en outre associés à des hyperintensités plus graves de la substance blanche chez les participants souffrant de migraine.

« L’étude a trouvé une corrélation entre la quantité d’espaces périvasculaires élargis dans le centre semi-ovale et la gravité des hyperintensités de la substance blanche dans le cerveau », a noté Ntranos. « Ces résultats ajoutent à notre compréhension des changements structurels potentiels dans le cerveau associés aux migraines. »

Xu s’est dit fasciné par les résultats de l’étude car cela pourrait rapprocher les chercheurs de la compréhension des mécanismes sous-jacents de la migraine :

« Ces découvertes sont passionnantes car elles suggèrent une sorte de perturbation dans le système d’élimination des déchets du cerveau dans la migraine ; des études antérieures montrent que de nombreux troubles neurologiques sont associés à une augmentation du PVS. On ne sait toujours pas si ces changements provoquent le développement de la migraine OU sont le résultat de la migraine, tout comme le mécanisme exact derrière le fonctionnement de la migraine.

Limites et poursuite des recherches

Cette étude ne fournit qu’une quantité limitée de données et indique la nécessité de poursuivre les recherches.

Par exemple, regarder les différences cérébrales ne prouve pas que la migraine provoque ces changements ou vice versa. L’étude n’a également inclus qu’un nombre limité de participants, de sorte que des études plus importantes seront probablement nécessaires pour confirmer ses résultats.

Xu a noté quelques domaines de recherche continue :

« Notre objectif est de continuer à utiliser l’IRM 7T à champ ultra élevé pour des études supplémentaires, cette fois avec des populations de patients plus importantes, des périodes de suivi plus longues et davantage de types de migraines pour confirmer nos résultats ; nous espérons qu’avec des études supplémentaires, nous pourrons mieux comprendre quelle est exactement la relation entre ces changements et la migraine.

Il a en outre expliqué qu’une meilleure compréhension dans ce domaine améliorerait idéalement les résultats pour ceux qui souffrent de migraine :

« Avec un peu de chance, à mesure que nous en apprendrons davantage sur la migraine et que nous en comprendrons davantage sur la physiopathologie sous-jacente, nous pourrons peut-être même utiliser ces changements comme biomarqueurs pour mieux diagnostiquer la migraine et choisir les médicaments qui aideront le mieux à traiter et à prévenir la migraine chez ces patients.