NK:IO, un leader de la biologie des cellules tueuses naturelles (NK) appliquée au développement de thérapies cellulaires prêtes à l’emploi exceptionnellement puissantes ciblant les tumeurs solides, a levé 1,2 million de livres sterling. Cela porte le financement total par actions à 3,2 millions de livres sterling et permettra à la société d’atteindre des étapes clés dans la progression de ses candidats différenciés de thérapie cellulaire NK vers le développement. Le financement en fonds propres de 3,2 millions de livres sterling s’ajoute aux subventions de 1,9 million de livres sterling accordées, comprenant le récent prix Innovate UK New Cancer Therapeutics de 1,6 million de livres sterling et une précédente subvention Innovate UK Accelerator de 300 000 £. Le cycle d’investissement actuel a été mené par Cancer Research Horizons (via son fonds d’amorçage *) et comprenait l’Imperial College Enterprise Fund, Start Codon, UK Innovation & Science Seed Fund et Meltwind.
NK:IO est basé sur les découvertes pionnières en biologie des cellules NK de Hugh JM Brady, professeur d’immunologie et Matt Fuchter, professeur de chimie, à l’Imperial College. NK:IO les exploite dans sa plate-forme unique qui active les progéniteurs des cellules souches sanguines pour produire une puissance de destruction des tumeurs des cellules NK à la pointe de l’industrie et une production de cellules à très haut rendement, qui, selon elle, transformeront la thérapie cellulaire contre le cancer. De plus, cette plate-forme permet une ingénierie efficace des cellules progénitrices pour permettre la production de cellules NK de nouvelle génération pour une augmentation supplémentaire de la puissance ou du ciblage tumoral, que NK:IO progresse pour certains sous-types de tumeurs difficiles à traiter.
La société a été fondée en décembre 2020 par Hugh JM Brady, Matt Fuchter et Mike Romanos, un dirigeant et entrepreneur expérimenté du secteur. Le conseil d’administration est présidé par Keith Thompson CBE, ancien PDG de Cell and Gene Therapy Catapult au Royaume-Uni. La première indication ciblée par la société sera le cancer de l’ovaire, en collaboration avec le professeur Iain McNeish, professeur d’oncologie à l’Imperial College, directeur de l’Ovarian Cancer Action Research Center et expert de premier plan dans le domaine.
L’investissement sera utilisé pour faire passer les candidats à la thérapie cellulaire de NK:IO à des tests précliniques complets. Cela comprend le développement d’un processus de fabrication en collaboration avec Cell and Gene Therapy Catapult, dont la mission est de soutenir l’industrie britannique de la thérapie cellulaire et génique.
Mike Romanos, co-fondateur et PDG par intérim, a déclaré: « Nous sommes très enthousiasmés par le potentiel de la plateforme de NK:IO pour répondre aux besoins non satisfaits en thérapie cellulaire contre le cancer, y compris les tumeurs solides, et pour révolutionner le domaine. Nous sommes ravis du soutien de nos investisseurs, dont Cancer Research Horizons, qui se sont joints pour mener la ronde. Notre récent succès dans l’obtention d’un financement non dilutif dans le cadre du programme « New Cancer Therapeutics » d’Innovate UK confirme encore cette vision.
Tony Hickson, directeur commercial chez Cancer Research UK et Cancer Research Horizons, a commenté : « Cancer Research Horizons estime que la technologie de NK:IO, basée sur la recherche pionnière de l’Imperial College, a un potentiel de transformation pour les patients atteints de cancer. Nous sommes ravis de soutenir la progression de l’entreprise et ravis de travailler avec l’équipe à mesure qu’ils progressent vers la clinique. »
Pour plus d’informations sur NK:IO, veuillez visiter : nk-io.com
