Des chercheurs de l’Université d’East Anglia et de l’hôpital universitaire James Paget lancent un nouveau projet pour voir si la vitamine A pourrait aider les gens à retrouver leur odorat après des infections virales, dont le Covid-19.
Crédit d’image : Université d’East Anglia
La perte d’odorat est un symptôme courant de Covid-19, mais même avant Covid, de nombreux virus causaient une perte et une distorsion de l’odorat et bien que la plupart des gens retrouvent naturellement leur odorat en quelques semaines, beaucoup se sont retrouvés avec une odeur continue troubles.
Des recherches antérieures en Allemagne ont montré les avantages potentiels de la vitamine A, et l’équipe de l’UEA explorera comment ce traitement fonctionne pour aider à réparer les tissus du nez endommagés par les virus.
Ils espèrent que l’étude, qui a été financée par l’Institut national de recherche en santé (NIHR), pourrait un jour aider à améliorer la vie de millions de personnes dans le monde qui souffrent d’une perte d’odorat, en rendant leur cinquième sens.
L’expert en perte d’odeur, le professeur Carl Philpott de la Norwich Medical School de l’UEA et du James Paget University Hospitals NHS Trust, a déclaré : « L’énorme augmentation de la perte d’odeur causée par Covid-19 a créé une demande mondiale sans précédent de traitement.
« Même avant que la pandémie de Covid-19 ne frappe, on pensait que la perte d’odeur affectait environ cinq pour cent des personnes, les virus représentant 1 sur 10 d’entre eux.
«Et environ une personne sur dix qui subit une perte d’odorat à la suite de Covid-19 rapporte que son odorat n’est pas revenu à la normale quatre semaines après être tombée malade.
« C’est un gros problème, et nos recherches précédentes ont montré l’impact de la perte d’odorat – y compris la dépression, l’anxiété et l’isolement, ainsi que le risque de danger lié à des dangers tels que les gaz et la nourriture avariée, et les changements de poids dus à une perte d’appétit.
« Un problème clé pour les patients et leurs cliniciens est le manque de traitements efficaces éprouvés.
« Une étude récente menée en Allemagne a montré que les personnes traitées avec des gouttes nasales de vitamine A se sont améliorées deux fois plus que celles du groupe non traité.
«Nous voulons savoir s’il y a une augmentation de la taille et de l’activité des voies olfactives endommagées dans le cerveau des patients lorsqu’ils sont traités avec des gouttes nasales de vitamine A. « Cela montrerait la récupération des dommages causés par les infections virales courantes, y compris Covid-19, dans le nez. »
L’équipe de recherche travaillera avec des patients qui ont perdu leur odorat en raison d’une infection virale.
Ils recevront soit une cure de 12 semaines de gouttes nasales de vitamine A ou de gouttes équivalentes inactives, et leur cerveau sera scanné avant et après le traitement. Les scans seront comparés à ceux d’un groupe témoin qui n’ont pas été traités avec des gouttes de vitamine A.
Le professeur Philpott a déclaré: «Les patients sentiront des odeurs distinctives – des roses et des œufs pourris – pendant que des examens IRM spéciaux du cerveau sont effectués.
«Nous allons rechercher des changements dans la taille du bulbe olfactif – une zone au-dessus du nez où les nerfs olfactifs se rejoignent et se connectent au cerveau.
« Nous examinerons également l’activité dans les zones du cerveau liées à la reconnaissance des odeurs », a-t-il ajouté.
Duncan Boak, fondateur et président de Fifth Sense, a déclaré : « Chez Fifth Sense, nous nous sommes engagés avec des milliers de personnes qui ont subi des changements dans leur capacité à sentir ou à goûter à la suite du virus Covid 19. Ils rejoignent une communauté déjà nombreuse de personnes atteintes d’un trouble de l’odorat antérieur à la pandémie.
« La question qui nous est le plus souvent posée concerne les traitements disponibles pour favoriser la récupération. Ne pas pouvoir sentir est non seulement physiquement pénible, mais peut affecter le plaisir des occasions sociales et présenter des dangers et des risques qui n’auraient peut-être jamais été envisagés auparavant, tels que l’impossibilité de détecter les fuites de gaz ou la nourriture avariée.
« La recherche sur les interventions potentiellement efficaces est vitale pour aider les personnes à ressentir l’impact des troubles de l’odorat qui affectent la qualité et le plaisir de leur vie. »
Pour participer à cet essai, les patients doivent être référés à la clinique de l’odorat et du goût de l’hôpital universitaire James Paget par leur médecin généraliste. Le recrutement devrait débuter en décembre 2021.
