De nouveaux facteurs de risque génétiques de dépression ont été identifiés pour la première fois dans toutes les principales populations mondiales, permettant aux scientifiques de prédire le risque de dépression quelle que soit l’origine ethnique.
Selon les experts, l'étude génétique la plus vaste et la plus diversifiée jamais réalisée au monde sur la dépression majeure a révélé près de 300 liens génétiques jusqu'alors inconnus avec cette maladie.
Selon l’étude, 100 des variations génétiques récemment découvertes – de petites différences dans la séquence d’ADN qui constitue un gène – ont été identifiées grâce à l’inclusion de personnes d’origine africaine, est-asiatique, hispanique et sud-asiatique.
Les recherches antérieures sur la génétique de la dépression se sont principalement concentrées sur les populations blanches issues de personnes vivant en Europe. Les thérapies développées à l’aide d’approches génétiques pourraient donc ne pas être efficaces dans d’autres ethnies, creusant ainsi les inégalités de santé existantes.
Chaque variante génétique a un très faible effet sur le risque global de développer une dépression. Si une personne présente plusieurs variantes, ces petits effets peuvent s’additionner, augmentant ainsi son risque.
L'équipe de recherche a pu prédire plus précisément le risque de dépression d'un individu en tenant compte des variantes nouvellement identifiées.
L'équipe internationale de scientifiques, dirigée par l'Université d'Édimbourg et le King's College de Londres, a examiné les données génétiques anonymisées de plus de cinq millions de personnes dans 29 pays à travers le monde. Une personne sur quatre incluse dans l’étude était d’ascendance non européenne.
Les chercheurs ont identifié un total de 700 variations dans le code génétique des individus liées au développement de la dépression, dont près de la moitié n'avaient jamais été associées à la maladie auparavant, impliquant 308 gènes spécifiques.
Les variantes génétiques identifiées étaient liées aux neurones – un type de cellule cérébrale – dans plusieurs régions du cerveau, y compris les zones qui contrôlent les émotions.
Les résultats offrent de nouvelles informations sur l'impact de la dépression sur le cerveau et présentent de nouvelles cibles possibles pour le traitement, selon les experts.
L’équipe de recherche met en évidence les médicaments existants, la prégabaline et le modafinil – utilisés respectivement pour traiter la douleur chronique et la narcolepsie liée au sommeil – qui pourraient potentiellement être réutilisés pour le traitement de la dépression, sur la base des résultats de l’étude.
Cependant, l'équipe prévient que d'autres études et essais cliniques sont nécessaires pour explorer le potentiel des médicaments chez les patients souffrant de dépression.
L'étude, financée par le NIH, Wellcome et le National Institute for Health and Care Research Maudsley Biomedical Research Centre, est publiée dans la revue Cellule: https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(24)01415-6 (l'URL deviendra active après la levée de l'embargo).
L'équipe de recherche du Psychiatric Genomics Consortium a impliqué des scientifiques de tous les continents, y compris des études d'Afrique du Sud, du Brésil, du Mexique, des États-Unis, d'Australie, de Taiwan et de Chine.
Il existe d’énormes lacunes dans notre compréhension de la dépression clinique, qui limitent les possibilités d’améliorer les résultats pour les personnes touchées. Des études plus vastes et plus représentatives à l'échelle mondiale sont essentielles pour fournir les informations nécessaires au développement de nouvelles et meilleures thérapies et pour prévenir la maladie chez les personnes présentant un risque plus élevé de développer la maladie.
Professeur Andrew McIntosh, co-responsable de l'étude, du Centre for Clinical Brain Sciences de l'Université d'Édimbourg
Le professeur Cathryn Lewis, co-responsable de l'étude de l'Institut de psychiatrie, de psychologie et de neurosciences du King's College de Londres, a déclaré : « La dépression est un trouble très répandu et nous avons encore beaucoup à apprendre sur ses fondements biologiques. Notre étude identifie des centaines de des variantes génétiques supplémentaires qui jouent un rôle dans la dépression. Ces résultats montrent que la dépression est hautement polygénique et ouvrent des voies en aval pour traduire ces résultats en de meilleurs soins pour les personnes souffrant de dépression.
