Des chercheurs de l'Université Rockefeller de New York ont développé de nouveaux outils pour tester rapidement la capacité des anticorps à neutraliser le SRAS-CoV-2, le nouveau coronavirus responsable de la pandémie COVID-19.
L'approche, décrite aujourd'hui dans le Journal de médecine expérimentale (JEM), aidera les chercheurs à comprendre si les patients sont susceptibles d'être réinfectés par le SRAS-CoV-2 et à évaluer l'efficacité des vaccins expérimentaux, ainsi qu'à développer des thérapies à base d'anticorps contre la maladie.
Les personnes infectées par le SRAS-CoV-2 produisent des anticorps neutralisants qui empêchent le virus d'infecter les cellules en se liant à la protéine de pointe à la surface du virus.
Les premières études ont suggéré que la force de cette réponse anticorps varie considérablement entre les patients, et on ne sait pas combien de temps de tels anticorps neutralisants persistent dans le sang pour fournir une protection contre la réinfection.
Pendant ce temps, des efforts sont en cours pour traiter et prévenir le COVID-19 à l'aide d'anticorps purifiés ou de plasma sanguin total prélevé sur des patients en convalescence qui produisent de grandes quantités d'anticorps neutralisants. De plus, tout vaccin efficace contre le SRAS-CoV-2 devra induire la production d'anticorps neutralisants.
Qu'ils soient provoqués par une infection naturelle ou par la vaccination, ou administrés sous forme de plasma de convalescence ou sous forme recombinante, les anticorps neutralisants seront probablement cruciaux pour réduire le fardeau mondial de la maladie COVID-19.
Pour cette raison, la disponibilité d'analyses rapides, pratiques et précises qui mesurent l'activité des anticorps neutralisants est cruciale pour évaluer l'immunité acquise naturellement ou artificiellement contre le SRAS-CoV-2. «
Paul D.Bieniasz, professeur à l'Université Rockefeller et chercheur à l'Institut médical Howard Hughes
Les tests d'anticorps utilisant le virus SARS-CoV-2 lui-même demandent beaucoup de travail et doivent être effectués dans des installations de niveau de biosécurité 3, ce qui limite leur application généralisée. Bieniasz et ses collègues ont donc développé un certain nombre de virus de substitution plus sûrs qui peuvent être utilisés à la place du SARS-CoV-2 pour tester l'activité neutralisante des anticorps ciblant la protéine de pointe du coronavirus.
Les virus de substitution sont des versions du virus de l'immunodéficience humaine de type 1 (VIH-1) ou du virus de la stomatite vésiculaire (VSV) qui produisent la protéine de pointe du SRAS-CoV-2 au lieu de leurs propres protéines de surface.
Certains de ces virus de substitution sont incapables de se répliquer, ce qui les rend encore plus sûrs à utiliser en laboratoire. De plus, les virus sont conçus pour générer des cellules infectées fluorescentes ou luminescentes, ce qui permet aux chercheurs de suivre facilement l'infection et de mesurer dans quelle mesure ce processus est bloqué par des anticorps neutralisants potentiels.
Bieniasz et ses collègues ont testé la capacité d'échantillons de plasma de patients en convalescence et d'anticorps purifiés à bloquer l'entrée des virus de substitution dans les cellules humaines cultivées en laboratoire.
«Chacun des tests basés sur des virus de substitution a généré des mesures quantitatives de l'activité neutralisante qui correspondaient bien à la neutralisation mesurée à l'aide de l'authentique SARS-CoV-2», explique Theodora Hatziioannou, professeur associé de recherche à Rockefeller qui a codirigé l'étude avec Bieniasz.
« En quelques semaines à peine, nous avons déjà utilisé ces tests pour déterminer les pouvoirs neutralisants de centaines d'échantillons de plasma et d'anticorps monoclonaux dans un laboratoire de niveau de sécurité biologique 2. »
Bieniasz ajoute: « L'automatisation et la miniaturisation supplémentaire sont certainement possibles pour augmenter encore le débit-; une considération notable étant donné le grand nombre de vaccins candidats dans le pipeline de développement. Nous pensons que ces virus de substitution et ces tests seront d'une grande utilité pour réduire le COVID- 19 pandémie. «
La source:
L'Université Rockefeller
